"Sme nadšení, že môžeme hrať spoločne a užívame si to," prezradil Granlund po záverečnej siréne. "Vieme, čo od seba na ľade môžeme čakať a dokážeme si vyhovieť. Je skvelé, že z toho môže profitovať celý tím. Toto víťazstvo sme potrebovali."
Práve elitná formácia Stars, ktorú tvoria výlučne fínski útočníci, bola nezastaviteľná. Vo fantastickej forme hrajúci Mikko Rantanen zažiaril tromi bdomi za gól a dve prihrávky, center Roope Hintz pripojil gól a prihrávku, Granlund zase dve asistencie. Skrátka dominancia.
"V každom striedaní dokážu byť nebezpeční," pochválil DeBoer svoju elitnú letku. "Vytvárajú si šance, ale zároveň sú zodpovední aj v defenzíve. Vieme, že sa na nich môžeme spoľahnúť."
Fínska kooperácia funguje tak výborne, že sa elitný forvard Jason Robertson po návrate z maródky zaradil až do tretieho útoku. V základnej časti bol pritom tretí najproduktívnejší hráč svojho tímu (35+45) a miesto v prvej letke mal isté. Teraz aj on musel ustúpiť rozbehnutým Severanom.
Dallas sa naňho bude spoliehať aj v zápase číslo štyri, ktorý je na programe v noci na stredu (2:00 SELČ, Nova Sport 1, NHL.tv). Dvojnásobne to platí o Rantanenovi, ktorý v posledných piatich zápasoch skompletizoval 14 bodov za osem gólov a šesť prihrávok.
Jets potrebujú výhru vonku. Zn.: Rýchlo!
Je to paradox. V základnej časti boli Jets vonku najlepší tím v Západnej konferencii, mimo svojej haly nazbierali 52 bodov. V rámci celej NHL na tom boli v tomto smere lepší len Washington Capitals, ktorí vybojovali ešte o bod viac. S príchodom play off sa však tento trend úplne zastavil.
Winnipeg totiž nie je schopný na ľade súperov uspieť. Trikrát sa o to pokúšal v sérii úvodného kola proti St. Louis Blues, ale márne. Nepodarilo sa mu to ani na prvý pokus proti Dallasu. Spolu teda štyri vonkajšie vystúpenia a štyri neúspechy.
"Pripadá mi, že sa v zápasoch vonku zatiaľ nedokážeme dostať k našej hre," pokrčil plecami krídelník Cole Perfetti. "Ani v jednom zápase v aréne súpera sme neboli schopní odohrať celých 60 minút na vysokej úrovni. To sa musí zmeniť."
Áno, musí sa to zmeniť. A urýchlene. Jets v sérii so Stars prehrávajú 1:2 na zápasy a výhodu domáceho prostredia už stratili. Ak teda chcú zaútočiť na postup do finále konferencie, tak musia v American Airlines Center minimálne raz uspieť. Iná cesta neexistuje.
"Vieme, že sme vonku schopní hrať lepšie. Ukazovali sme to od začiatku sezóny, ale potrebujeme byť konzistentnejší a vyhnúť sa výpadkom," nabádal hlavný tréner Scott Arniel. "Je len na nás, ako na tie štyri prehry mimo svojho ľadu zareagujeme."
Heiskanen sa pravdepodobne vráti do hry
Pre fanúšikov Dallasu to musí byť frustrujúce. Už takmer dva týždne sa v zámorí hovorí o tom, že elitný obranca Miro Heiskanen je blízko k návratu. Hviezdny bek, ktorý v januári absolvoval operáciu kolena, trénuje, ale do play off ešte nezasiahol. Pravdepodobne sa ho dočkajú vo štvrtom zápase série s Jets.
"Miro si dnes ráno zakorčuľuje a potom uvidíme, ako to bude vyzerať. Predpokladám, že ak to pôjde dobre, tak dnes večer bude hrať," povedal hlavný tréner Stars Peter DeBoer.
Pôvodne sa pritom počítalo s tým, že sa Heiskanen vráti do akcie skôr ako ďalšia opora Robertson. Ten už pritom stihol odohrať tri duely a severský obranca stále nič. To by sa teraz malo zmeniť.
Faktom však je, že Stars si zatiaľ zvládajú poradiť aj bez neho. Heiskanen v základnej časti odohral 50 zápasov a stihol v nich 25 bodov za päť gólov a 20 prihrávok. Úlohu ofenzívneho lídra po ňom v play off prevzal Thomas Harley, ktorý má v 10 dueloch na konte už tri góly a päť asistencií.
