Aj v sezóne 2024-25 vám prinášame výlet na opačnú stranu Atlantiku. V rubrike Európsky ľad sa zameriavame na dianie v jednotlivých ligách aj na medzinárodnej scéne, ktoré je často nejakým spôsobom späté s NHL. V tomto pokračovaní sa pozrieme na to, ktorí cudzinci sú v tejto sezóne ozdobami českej extraligy.
Pred rokom sa do elitnej desiatky bodovania najvyššej českej súťaže dostal medzi elitu len slovenský útočník Róbert Lantoši, ktorý skončil na ôsmom mieste. Tento rok boli v top 10 až traja zahraniční hráči.
Okrem Lantošiho, ktorý si po Mladej Boleslavi zopakoval ôsmu priečku aj v drese Liberca (11+31), sa do popredia vyšplhal aj siedmy Kanaďan Anthony Nellis z Vítkovíc (23+20). Zažiarila však hlavne lotyšská ozdoba Kladna Eduards Tralmaks, ktorý sa vďaka nevídanému finišu vyšvihol až na čelo poradia produktivity s 51 bodmi (23+28). Napodobnil tak posledný triumf v bodovaní zahraničného hokejistu, keď v ročníku 2020-21 triumfoval Američan Peter Mueller z Komety Brno (29+35).
"Bolo to neuveriteľné. Asi nám pomohla nejaká vyššia moc," povedal Tralmaks po víťazstve v bodovaní.
12 a pol minúty pred koncom zápasu v Mladej Boleslavi Kladno prehrávalo 1:5, ale nakoniec sa radovalo z výhry 8:5 a lotyšská opora si pripísala hetrik a dve asistencie, vďaka čomu predstihla minuloročného majstra sveta IIHF a najlepšieho strelca sezóny Ondřeja Beránka (30+20).
"Chlapci odviedli neskutočnú prácu, neprestali hrať a samozrejme mi nesmierne pomohli," tvrdil dvadsaťosemročný Lotyš, ktorý v rokoch 2021-23 odohral v AHL za Providence Bruins 87 zápasov (22+19).
"Pred posledným zápasom som mal niekde vzadu v hlave, že potrebujem aspoň päť bodov. Po dvoch tretinách som som tomu už neveril, ale chlapci potom hrali pre mňa. Urobili maximum, aby som vyhral bodovanie. Bolo to naozaj bláznivé. V televízii ani v zostrihoch som nikdy nič také nevidel a teraz som to zažil na vlastnej koži. Skrátka šialené," porozprával Tralmaks.
Na súpiskách 14 klubov českej extraligy sa v tejto sezóne objavilo 124 cudzincov, čo je o 12 viac ako v predchádzajúcom ročníku. Najviac je Slovákov, ktorých počet sa zvýšil zo 43 na 48. Podstatná časť krajanov patrí vo svojich tímoch medzi kľúčových hráčov.
Okrem Lantošiho, ktorý bol najproduktívnejším mužom libereckých Bielych Tigrov, sa výrazne presadzoval aj Matúš Sukeľ, ktorý bol v klubovom poradí Litvínova tretí (18+17) za bratmi Ondřejom a Davidom Kašovcami.
Tretím najviac bodujúcim hráčom Komety Brno bol Kristián Pospíšil (8+27), Alex Tamáši sa zase vyšvihol na druhú pozíciu v Mountfielde Hradec Králové (19+15), kde sa stal najlepším strelcom. O titul najlepšieho slovenského kanoniera extraligy sa podelil s Markom Daňom z Třinca (19+7).
"Niekedy sa k vám puk odráža a padne vám to do bránky aj z bufetu, ako sa hovorí," použil Tamáši hlášku, ktorú na olympiáde 2022 v Pekingu spopularizoval najužitočnejší hráč turnaja Juraj Slafkovský aktuálne pôsobiaci v Montreal Canadiens.
Od slovenského kontingentu si veľa sľubujú aj v ambicióznych Pardubiciach, kde je kľúčový bek Peter Čerešňák. V nabitom kádri majú dôležité úlohy aj Matej Paulovič a Miloš Kelemen, ktorý má na konte 24 zápasov a dva body (1+1) za Arizona Coyotes, predchodcov Utah Hockey Club.
Víťazi základnej časti z pražskej Sparty sa budú v blížiacom sa štvrťfinále spoliehať skôr na fínskych hráčov: útočníka Janiho Lajunena a jeho krajana z obrany Valtteriho Kemiläinena.
Najväčším zahraničným tromfom Sparťanov v play off je aj kanadský obranca Aaron Irving, s 21 gólmi najlepší kanonier Sparty v sezóne aj najlepšie strieľajúci bek českej extraligy, ktorý počtom gólov stanovil nový rekord obrancov.
"Máme naozaj silný tím a dobrú hĺbku zostavy. Cítime najviac sebavedomia za dlhý čas. Samozrejme, že v sezóne zažijete vzostupy aj pády, ale pracujeme na tom, aby sme dosiahli vrchol v ideálnom čase," povedal Irving v rozhovore pre isport.cz.
Dvadsaťdeväťročný obranca bol v roku 2014 draftovaný v šiestom kole zo 162. miesta Nashville Predators. V NHL sa nikdy neobjavil a zamieril do Európy. Hral v Nórsku, vo Švédsku, vo Fínsku aj vo Švajčiarsku, pred Spartou aj dve sezóny v Litvínove. So Spartou postúpil do semifinále Champions League, ale teraz si robí zálusk na český titul, ktorý pražský klub nezískal od roku 2007.
Irving je v tejto sezóne suverénne najužitočnejší zámorský hráč v českej extralige, kde je ich v základnej časti na súpiskách spolu 35. Podobne sú na tom aj vo švajčiarskej NL, kde hralo 37 Američanov a Kanaďanov, vo švédskej SHL ich nastúpilo 41. Zo špičkových európskych líg sa zámorskí hokejisti najviac hrnú do Fínska - 53.
