Výhra číslo deväť! Sabres ďalej dominujú

Už v minulých sezónach sa čakalo, kedy tím plný dravých mladíkov urobí dieru do sveta. A stále nič.

Výsledková erupcia prišla až v tomto ročníku. Buffalo Sabres predĺžili víťaznú sériu na deväť zápasov, naposledy dokázali vyhrať 4:2 na ľade St. Louis Blues.

"Je tu celkom dobrá atmosféra, že? Je úžasné, že pri tom môžem byť a dúfam, že to bude pokračovať," radoval sa útočník Zach Benson, ktorý v čase 41:46 strelil kľúčový gól na 3:2.

Ocitol sa v správnom čase na správnom mieste a tesne pred bránkou usmernil puk, ktorý skončil za chrbtom brankára Joela Hofera. Pre Bensona to bol štvrtý gól v 25 dueloch. Strieľanie gólov nie je jeho hlavný parketa a v tíme má iné povinnosti.

V sezóne čakal na premiérový gól dokonca 17 zápasov, takže všetky štyri zásahy prišli v priebehu ôsmich duelov.

Sabres zažívajú nesmierne úspešné obdobie, deväť zápasov v rade nevyhrali od novembra 2018. Výrazne im pomohol brankár Alex Lyon, ktorý si pripísal 16 zákrokov. Domáci naňho totiž vypálili len osemnásťkrát, kým Sabres vykázali 34 streleckých pokusov.

Aj to svedčí o hernej pohode tímu, ktorý je v tabuľke Východnej konferencie deviaty, ale má rovnaký počet bodov (44) ako Florida Panthers pred ním. Sabres sú na najlepšej ceste k tomu, aby konečne postúpili do play off, čo sa im nepodarilo štrnásťkrát za sebou!

Tentoraz to však pre nich vyzerá dobre. Darí sa im napĺňať potenciál, ktorý v mužstve drieme.

Buffalo dokázalo vyhrať šiestykrát za sebou vonku, čo sa mu nepodarilo od decembra 1976. Ďalší dôkaz výnimočnej hernej pohody. "V tíme máme veľa charakteru," chváli Benson mentálne nastavenie mužstva.

"Každý vie, že máme veľa šikovných hráčov, ale pozrite sa, koľko máme zblokovaných striel a koľkokrát vyhodíme puk. Sú to malé veci, ktoré nám pomáhajú. Robíme správne detaily," pochvaľuje si dvadsaťročný útočník, ktorý je typický predstaviteľ mužstva s veľkou budúcnosťou.

Hovorí sa o tom už dlhšie, ale vyzerá to tak, že až teraz do seba všetko zapadlo. Hlavne v druhej tretine Sabres hrali výborne, súpera prestrieľali 14:7. "Boli sme lepší a zápas sme otočili v náš prospech," uviedol skúsený tréner Lindy Ruff, ktorý bol na striedačke, keď Sabres v deväťdesiatych rokoch zažili zatiaľ najlepšiu éru. S Dominikom Haškom v bránke a Miroslavom Šatanom v útoku sa v roku 1999 dostali až do finále Stanley Cupu.

"V našom obrannom pásme sme urobili niekoľko dobrých vecí a mám pocit, že tretia tretina bola pevná ako skala," dodal tréner.

Fanúšikovia dúfajú, že po sucha teraz prichádza lepšia éra. Do akcie už zasiahol aj kapitán Rasmus Dahlin, ktorý vynechal predchádzajúci duel kvôli tomu, že ostal vo Švédsku so svojou snúbenicou, ktorá sa zotavuje po transplantácii srdca. Na ľade strávil 23:40 minút a vyslal päť striel na bránku.

"Keď sa pozriete na druhú a tretiu tretinu, tak sme hrali tak, že sme si to nemohli nechať zobrať," dodal šesťdesiatpäťročný tréner Ruff.

Blues, v ktorých zostave nechýbal útočník Dalibor Dvorský, naopak márne čakajú na dlhšiu sériu úspechov - od 12. decembra pravidelne striedajú víťazstvá a prehry. "Začína sa to tým, že do toho musíme vložiť viac úsilia," hovorí tréner Jim Montgomery. "Musíme hrať s väčším odhodlaním a hrdosťou. Pretože len fyzická kondícia momentálne nestačí," dodává tréner Blues.

"Zápas sme začali dobre, hrali sme fyzicky, ale od druhej tretiny to už nebolo dobré. Musíme ostať konzistentní počas celého zápasu," zdôraznil americký útočník Jimmy Snuggerud, ktorý v deviatej minúte strelil gól na 2:1 pre domácich.

To však bol aj posledný závan optimizmu, pretože od druhej časti prevzali iniciatívu hostia. Snuggerud bodoval po ôsmich zápasoch, naposledy skóroval 14. novembra proti Philadelphia Flyers.

Poistku do prázdnej bránky zaistil kanadský útočník Peyton Krebs, ktorý v sezóne v 38 dueloch nazbieral tri góly a všetky v posledných štyroch dueloch. Aj to ukazuje pohodu Sabres.

Mala by to byť zmena, v ktorej naplno ukážu zatiaľ skrytý potenciál.