Jazda pokračuje. Bruins idú do pauzy ako play off tím

Nevyhrali, ale udržali si dobrú náladu. Hráči tímu Boston Bruins v noci na štvrtok prehrali na ľade Florida Panthers 4:5 po samostatných nájazdoch, ale napriek porážke predĺžili svoju aktuálnu bodovú sériu už na sedem zápasov a olympijskú prestávku strávia v komfortnej pozícii.

"Myslím si, že môžeme byť spokojní s tým, ako na tom aktuálne sme. Pohybujeme sa na priečkach, ktoré zaručujú postup do play off," zdôraznil útočník David Pastrňák. "Keby nám pred sezónou niekto povedal, že na tom pred olympijskou prestávkou budeme takto, tak by sme to určite brali. Máme sa v čom zlepšovať, ale naša východisková pozícia je dobrá."

Faktom je, že pred štartom prebiehajúceho ročníka sa s Bruins veľmi nepočítalo a mnoho zámorských expertov ich dokonca pasovalo do úlohy hlavných outsiderov Východnej konferencie. Tím z TD Garden však tieto scenáre neguje hlavne skvelou formou, do ktorej sa dostal po príchode nového kalendárneho roka.

"Môžeme byť hrdí na to, čo sa nám podarilo. Do každého zápasu dávame úplne všetko a našli sme svoju identitu," zdôraznil útočník Casey Mittelstadt. "Dôležité je, že sa nám darí pravidelne bodovať. Hádam na to po februárovej prestávke dokážeme nadviazať, pretože to máme dobre rozehrané."

Bruins dokázali bodovať v trinástich z posledných štrnástich vystúpení, v tomto období majú fantastickú bilanciu 10-1-3. Na ľade Panthers sa navyše dokázali dostať z neutešeného stavu 2:4 a po nájazdoch bojovali o zisk druhého bodu navyše. Ten však svojím premeneným pokusom vo štvrtej sérii bývalým spoluhráčom nedoprial útočník Brad Marchand.

"Vedel som, že to bude riešiť práve takto," pousmial sa Pastrňák. "Samozrejme, že som nechcel, aby dal gól, ale na druhej strane som rád, že sa Brad dal pred olympiádou dokopy. Viem, ako sa na tento turnaj tešil."

Ani tesná porážka však nastavenie v tábore Bruins neovplyvnila. Slávny tím totiž podal veľmi dobrý výkon, pre úradujúcich šampiónov bol dôstojným súperom. Strelecky bol dokonca lepší v pomere 29-26, dvomi gólmi sa blysol útočník Michael Eyssimont. Pastrňák si pripísal asistenciu a vylepšil svoju sezónnu bilanciu na 71 bodov za 22 gólov a 49 prihrávok.

"Každý získaný bod má v tejto fáze sezóny svoju váhu," pokýval hlavou hlavný tréner Bruins Marco Sturm. "Teraz sme bohužiaľ dvakrát za sebou nezvládli nájazdy, takže sa v tejto disciplíne môžeme zlepšiť. Zároveň platí, že zápasy na Floride sú vždy zložité. Panthers dvakrát získali Stanley Cup, Lightning sú aktuálne tím s najlepšou formou z celej ligy. My sme to zvládli a hráči si zaslúžia uznanie."

Áno, v konfrontácii s Tampou Bay v rámci 2026 Navy Federal Credit Union Stadium Series pod holým nebom Bruins nakoniec neuspeli v samostatných nájazdoch, ale ich bodové konto sa neustále nabaľuje.

"Získali sme dva zo štyroch bodov proti divíznym rivalom. Mohlo to dopadnúť lepšie, ale treba si uvedomiť, aké silné tímy proti nám stáli," upozornil Pastrňák. "Vieme, aká je naša divízia vyrovnaná a každý bod sa počíta."

Úspešné výsledky vyniesli Boston na aktuálne piatu priečku v Atlantickej divízii, manko na tretích Montreal Canadiens je len tri body. Nepomerne dôležitejšie však je, že piati Toronto Maple Leafs zaostávajú za Bruins už o šesť bodov.

"Sme v dobrej východiskovej pozícii. Počas prestávky si musíme oddýchnuť, predovšetkým z mentálneho hľadiska," vyhlásil Pastrňák. "Vyčistíme si hlavy a verím, že do zvyšku základnej časti vyrazíme v dobrom rozpoložení. Veľmi dobre vieme, o čo hráme."

Na mnohých hráčov však predtým čakajú reprezentačné povinnosti. Pastrňák vyrazil do Milána už vo štvrtok, pretože počas slávnostného zahájenia bude niesť českú vlajku.

"Nemám slov, je to pre mňa obrovská česť," prezradil muž s číslom 88 na chrbte. "Som pripravený urobiť všetko, aby sme boli úspešní. Veľa pre mňa znamená, že mi bude zverená táto úloha a veľmi sa na to teším."