Kapitán dvojnásobných šampiónov Aleksander Barkov v piatok absolvoval úspešnú operáciu pravého kolena, v ktorom si poškodil väzy - predný skrížený väz (ACL) a mediálny kolaterálny väz (MCL).
Florida Panthers vo vyhlásení uviedli, že stav tridsaťročného Fína bude postupne vyhodnocovaný, ale čas potrebný na uzdravenie sa v takých prípadoch pohybuje od siedmich do deviatich mesiacov.
Líder tímu nedokončil štvrtkový tréning, keď sa na ľade prvýkrát objavili skúsení hráči Floridy.
"Hokejistu nemôžete dať do klietky a držať ho ďaleko od zápasov, vždy sa vám môže niečo stať, aj na tréningu. Nechcete, aby sa to dialo často, ale keď to príde, tak sa s tým musíte popasovať," povedal tréner Paul Maurice. "(Barkovov) prínos sa nedá s ničím porovnať. Na ľade sa cítil skvele a bola to skrátka jedna zlá akcia."
Florida odštartuje nový ročník 7. októbra doma proti Chicago Blackhawks a je to ďalšia vážna komplikácia po tom, ako sú podľa slov generálneho manažéra "dlhodobo zranení" elitný forvard Matthew Tkachuk aj český center štvrtej formácie Tomáš Nosek.
"Nemá zmysel si niečo nahovárať, v zostave máme zrazu dieru," povedal Maurice. "(Barkov) je nesmierne dôležitá súčasť našej šatne, takže čoskoro zistíme, kto sú ďalší lídri nášho tímu. Vždy je to o tom, že sa musí šance chopiť niekto ďalší, ale nebude to tak, že niekto nahradí 'Barkyho'. To budeme musieť rozložiť medzi celú zostavu."
Barkov je trojnásobný víťaz Selke Trophy (2021, 2024, 2025) pre najlepšieho defenzívneho útočníka NHL, Florida si ho v roku 2013 vybrala ako dvojku draftu. Nazbieral spolu 782 bodov (286 gólov, 496 asistencií) v 804 dueloch základnej časti a v posledených dvoch play off mal na konte 44 bodov (14+30) v 47 dueloch.
"Máte právo na jeden deň smútku a ja som ho mal včera," povedal Maurice.
