Generálny manažér USA na Zimné olympijské hry Miláno-Cortina 2026 Bill Guerin uviedol, že na februárový turnaj s Tkachukom počíta.
"Plánujem, že (tam bude)," uviedol Guerin 27. augusta na stretnutí širšieho reprezentačného kádra. "Keby sa niečo zmenilo, tak budeme reagovať, ale zatiaľ s ním počítam."
Floridské krídlo je so svojím bratom Bradym Tkachukom (Ottawa Senators) medzi prvou šesticou hráčov vybratých do amerického národného tímu na OH.
"Myslím si, že v mnohých smeroch reprezentuje identitu tímu a to, akou partiou sa chceme stať," povedal tréner USA Mike Sullivan. "Je to neúnavný bojovník. A skvelý parťák pre svojich spoluhráčov."
Tkachuk v minulej sezóne vynechal posledných deväť týždňov základnej časti a vrátil sa až do play off. Odohral v ňom všetkých 23 duelov Floridy a pomohol jej získať Stanley Cup 23 bodmi (8+15). Po triumfe odhalil, že hral s utrhnutým priťahovačom.
"Bez fyzioterapeutov a lekárov by som tu nestál. O to viac je tento titul pre mňa výnimočný, pretože bolo strašne ťažké dostať sa do bodu, aby som mohol hrať," povedal v júni. "Teraz im to všetkým dlhujem. Tento titul mám aj vďaka nim a veľmi sa z neho teším."
Tkachuk vsietil víťazný gól Panthers na 2:0 v šiestom finále Stanley Cupu s Edmonton Oilers. Pritom ešte niekoľko dní pred štartom play off netušil, či bude pripravený nastúpiť.
"Bol rozsypaný," povedal o ňom tréner Paul Maurice. "Netrápili ho len obyčajné zranenia. Na začiatku play off sme dúfali, že prežije aspoň prvé kolo. Ja som tomu veľmi neveril, ale on je veľmi chytrý. Na ľade aj mimo ľadu bol opatrný, ale napriek tomu dokázal byť produktívny. Dával si pozor, ale nechodil do stretov ako inokedy. A postupne pridával," opisoval tréner.
"Keď sme sa potom blížili k finále, tak to už nehralo úlohu. Utrhne sa mi sval od kosti? V pohode, vrátim sa v januári. Teraz ma zaujíma len to, ako pomôžem tímu vyhrať. A v posledných štyroch dueloch som hral najlepší hokej od svojho príchodu na Floridu."
Okrem Tkachuka bude na štarte sezóny v kádri Panthers chýbať aj Nosek.
"Utrpel dlhodobé zranenie," povedal šéf Zito.
Český center odohral vo svojej prvej sezóne na Floride 59 zápasov základnej časti, v ktorých nazbieral deväť bodov (1+8). Patril medzi defenzívne piliere mužstva, bol užitočný v oslabeniach, vo vlastnom aj v útočnom pásme. V 16 dueloch play off mal tri asistencie.
