Nezastaviteľní. Colorado bodovalo desiatykrát v rade

Momentálne v celej NHL nie je lepší tím. Pri pohľade na tabuľku je to jasné: hokejisti Colorado Avalanche po domácom triumfe 4:1 nad New York Islanders ako prví preskočili métu tridsať bodov. S bilanciou 13-1-5 sú dokonca o bod nad ňou.

"Znamená to, že sa dokážeme rôznymi cestami prebojovať k bodom. Vždy spoločne," hodnotí kapitán Gabriel Landeskog. "Nemusí sa to vždy diať najkrajším spôsobom, ale zatiaľ sme odolní. Dobrý štart a chceme v tom pokračovať."

Proti Islanders mal zápas pikantný nádych aj vďaka tomu, že na striedačke súpera stojí Patrick Roy, obrovská denverská legenda, ktorého dres nemôže chýbať pod strechou Ball Areny.

"Chlapcom som povedal: Zdvihnite hlavy, to som ja," žartoval pred zápasom slávny brankár.

Následné dianie na ľade Roya uctilo praktickým spôsobom. Výsledok klame, až do času 59:25 Colorado viedlo o gól a na oboch stranách sa predviedli Royovi nástupcovia. Iľja Sorokin držal Islanders v hre 25 zákrokmi, domáci Scott Wedgewood ich predviedol dokonca 28.

"'Wedge' bol dnes náš rozdielový hráč," prikývol tréner Jared Bednar. "Naši chlapci hrali dobre v početných nevýhodách, ale v oslabeniach bol najlepší na ľade práve on."

"Myslím si, že sme to odohrali naozaj slušne, ale hlavným príbehom tohto zápasu bol výkon ich brankára," súhlasil Roy so svojím náprotivkom.

Colorado prehrávalo po zásahu Emila Heinemana, v úvode pripomínalo dominantného lídra súťaže.

"Možno to dnes bolo v prvej tretine trochu pomalšie," súhlasil Landeskog. "Islanders sú na road tripe a my teraz máme nabitý kalendár… Po niekoľkých striedaniach v druhej tretine sme však našli svoju hru. Zrazu nám fungoval forčeking a boli sme za to odmenení. Aj tretia tretina sa vydarila. Bol to dobrý test a chlapci to odbojovali."

Obrat prišiel vďaka zásahom Victora Olofssona a Rossa Coltona a spomínaných 35 sekúnd pred koncom všetko istil zásahom do prázdnej bránky Martin Nečas. Pre českého útočníka to bol už 13. gól v sezóne, vďaka čomu vyskočil na delené druhé miesto v NHL hneď za spoluhráča Nathana MacKinnona.

Ten naopak nebodoval prvýkrát po 11 zápasoch, v ktorých stihol impozantný súčet 8+15, čo ho vynieslo na čelo ligovej produktivity. Colorado si však výnimočne poradilo aj bez neho. Na Nečasa potom ešte v úplnom závere nadviazal Brock Nelson (1+1), ktorá bol roky oporou Islanders.

"Mám veľa spomienok, pretože som tu strávil dlhé roky… Stále tu mám mnoho kamarátov, ale dnes mi išlo len o výhru," povedal Nelson pre Altitude TV. To, že sa presadil v čase 59:44, podľa neho ukazuje, ako Avalanche celkovo pristupujú k hokeju: "Každá sekunda sa počíta a záleží na každej drobnosti."

Islanders pritom prileteli do Denveru vo forme, snažili sa o piate nadväzujúce víťazstvo a vo Východnej konferencii sa držia na hrane postupu.

"Stretli sa dve mužstvá, ktoré obidve bránia správnym spôsobom," povedal tréner víťazov Bednar. "V ofenzíve sa toho veľa nediahlo, ale v defenzíve naopak obidva tímy robili to, čo mali. Hlavne v hre piatich proti piatim, do toho obidvaja brankári vytiahli niekoľko skvelých zákrokov. Bol to veľký boj. Musíme nájsť cestu, ako také zápasy zvládať."

Colorado to dokáže. Má najvyššiu bodovú úspešnosť v lige (81,6 percenta), dalo najviac gólov zo všetkých (78) a súbežne má najnižší priemer inkasovaných gólov (2,37), na bránky súperov vysiela najviac striel (33,7 na zápas, delené prvé miesto s Carolina Hurricanes).

Okrem toho má napríklad aj vynikajúcu úspešnosť v oslabeniach - 88,7 percenta, čo znamená druhé miesto v súťaži.

"Vďaka tomu víťazíme," ocenil Wedgewood nasadenie spoluhráčov vo vlastnom pásme. "Veľkou súčasťou našej defenzívnej hry je plniť všetko, čo máme, nič nevypustiť na úkor ofenzívy. Vieme, že máme veľa talentu, ale pre mňa je sezóna zatiaľ úžasná práve vďaka tomu, že dbáme na detaily, ako chlapci predo mnou čistia priestory či ako súperov nepúšťame k tečom a dorážkam."

Preto Wedgewood na komplimenty nielen od Bednara a Roya len odvetil: "Vďaka tomu všetkému mám oveľa jednoduchšiu prácu. S radosťou sledujem, ako chlapci skáču do striel a obetujú sa. To sú veľké momenty."

Také, ktoré sa prejavia aj v tabuľke. Trojka na začiatku počtu bodov Colorada je toho jasným dôkazom.