Otázky a odpovede: Alexander Ovečkin

Prebralo sa hádam úplne všetko. Od záležitostí mimo ľadu cez dianie vo Washington Capitals až po blížiace sa olympijské hry. Dobre naladený Alexander Ovečkin odpovedal NHL.com/sk počas NHL Player Media Tour pred štartom sezóny 2021-22.

Do tej naskočí po skrátenom ročníku, v ktorého základnej časti aj vinou zranenia neobhájil pozíciu najlepšieho strelca ligy a neuspel ani s tímom v honbe za Stanley Cupom. V 1. kole boli nad jeho sily Boston Bruins, ktorí vyslancom z hlavného mesta Spojených štátov dovolili vyhrať len jeden zápas.
Viac o téme: [Ovečkin ostal. A chce to rozbehnúť]
V minulej sezóne ste bojovali so zranením, ale aj tak ste dokázali nastrieľať 24 gólov. Čo očakávate od budúceho ročníka?
"Zase sa budem snažiť zo všetkých síl. Posledná sezóna bola krátka, neodohrali sme až tak veľa zápasov. Menšie zranenia trvali dlhšie aj preto, že nebol čas na rekonvalescenciu."
Osobne vám ostáva nastrieľať len 37 gólov a poskočíte na tretie miesto historickej tabuľky kanonierov pred Jaromíra Jágra. Keď sa pozriete na mená, pred ktoré sa môžete dostať, máte pocit, že v hokeji už naozaj niečo znamenáte?
"Samozrejme. Ale snažím sa na to nemyslieť. Vlastne sa vždy len pokúšam hrať najlepšie, ako viem."
Máte radosť, že sa hráči NHL vracajú na olympiádu a vy si na nej opäť zahráte?
"Som naozaj nadšený, vždy je pre mňa česť byť na Hrách a reprezentovať svoju krajinu v zápasoch proti najlepším hráčom sveta lačných po zisku zlatých medailí. Teraz má každý rovnaké šance na úspech a dúfam, že môžeme dokázať niečo veľké. Ale uvidíme."
Keď sa pozrieme na Capitals, tak to v lete nebolo o veľkých posilách. Nie je to podľa vás zlé po tom, ako prebiehali predchádzajúce roky?
"Za ten čas sa tu menili hráči, ale jadro tímu, ktoré dokázalo vyhrať Stanley Cup, je tu stále. Musíme na ľade makať a veriť, že ešte môžeme uspieť."

Stanley Cup bol dlho vaším hlavným cieľom. Ako vnímate zlato z olympijských hier?
"Pochopiteľne je to ďalšia méta. Navyše to možno bude moja posledná šanca zahrať si na olympiáde. Musíme tvrdo pracovať, aby sme boli schopní vyhrať. Systém, zdravie, to všetko musí vyjsť."
Hovoríte posledná šanca... Máte preto o to väčšiu motiváciu?
"Nikdy neviete, čo sa stane, že? Ak sa taká šanca objaví v budúcnosti, tak ju samozrejme prijmete."
Keby ste mali odhadnúť, kto strelí zlatý olympijský gól, kto by to bol?
"To je ťažké. Ale povedzme napríklad (Vladimir) Tarasenko."
Aké je vidieť vyrastať vašich dvoch synov, trojročného Sergeja a ročného Iľju? A čo hovoríte na prvé hokejové krôčiky staršieho z nich?
"Je to samozrejme skvelé, každý deň je v niečom nový. Prichádzajú nové slová, má veľa energie. A na ľade sa už snaží hrať s hokejkou a pukom. Je krásne sledovať to, hlavne keď je pri tom šťastný. Síce ešte nerozumie všetkému, ale časom sa dozvie, kto je jeho otec. A myslím si, že ho to poteší."

Počas trvania vašej päťročnej zmluvy vaše deti trochu vyrastú. Myslíte si, že obaja synovia budú dostatočne starí, aby si potom pamätali, že vás videli hrať?
"Myslím si, že áno. Na každý zápas, ktorý sledujú, idú do Capital One Areny a my sa ich pri tom snažíme nakrúcať. Keď budú väčší, tak budú veľmi dobre vedieť, že chodili na hokej. Už teraz ockovi a Caps držia palce. Áno, bude to v pohode."
Z koho z hokejového sveta ste boli najviac nervózny, keď ste sa s ním mali prvýkrát stretnúť?
"Wayne Gretzky a Mario Lemieux. Gretzkyho som stretol na drafte a bol som naozaj mladý a nervózny. Vtedy sa nestávalo, že by som stretával také legendy. A vždy je to zážitok."
Kto z bývalých spoluhráčov mal najväčší vplyv na vaši kariéru?
"Mal som šťastie, že som nastupoval so skvelými veteránmi. Asi to však boli Olaf Kölzig, Sergej Fjodorov a Jason Arnott. A pokojne by som mohol pokračovať."
A keby ste mali tú moc a mohli by ste dať pod strop haly vyvesiť dres niektorého zo súčasných spoluhráčov, ktorý by to bol?
"(Nicklas) Bäckström. Je to legenda Washingtonu a zaslúži si, aby bol jeho dres vyradený."
Ktorý jazyk je ťažšie sa naučiť - angličtinu alebo ruštinu?
"Ruštinu. Stále sa ju učím. (smeje se)"
Kto bol vašim najhorším spolubývajúcim na izbe počas vašej hokejovej kariéry?
"Vždy som mal šťastie na kolegov, takže žiadny."
Čo bola najlepšia rada, ktorú ste kedy dostali?
"Buď stále rovnaký. Bola od môjho otca."