32 tímov za 32 dní: Ottawa Senators

Pred septembrovým štartom prípravných kempov vám NHL.com/sk v auguste prináša analýzu situácie všetkých klubov NHL. V seriáli 32 tímov za 32 dní pokračujeme s Ottawa Senators.

Po siedmich rokoch úhoru sa tím z hlavného mesta Kanady konečne dostal do play off. V nadstavbe síce po šiestich dueloch okamžite vypadol s Toronto Maple Leafs, ale pre fanúšikov to aj tak znamenalo obrovské povzbudenie. A nie je vylúčené, že pod vedením generálneho manažéra Stevea Staiosa dosiahne niečo veľké.

V blízkej budúcnosti to určite môže byť ešte lepšie. Cez leto nikto výrazný neodišiel a podarilo sa podpísať predĺženie zmluvy s veteránom Claudom Girouxom.

A že neprišli žiadne veľké ryby? To nemusí byť na škodu. "Mám pocit, že táto partia má skvelé predpoklady na ďalší rast," povedal Staios.

Senators sú nabití mladým talentom a navyše sa spoliehajú na hráčov, ktorí už v minulosti dokázali vyhrať Stanley Cup. Cenné skúsenosti v tomto smere môžu odovzdávať novici Lars Eller, Nick Cousins, David Perron a Michael Amadio. Staios okrem iného verí, že budúca sezóna prinesie prelomový rok Fabiana Zetterlunda, ktorého v marci získal zo San Jose Sharks. Na pravom krídle elitnej formácie by mal dopĺňať Bradyho Tkachuka a Tima Stützleho.

Keby sme chceli za každú cenu hľadať negatíva, tak určite nie je dobré, že Ottawa patrí do veľmi silnej Atlantickej divízie. Uspieť v nej je pre mužstvo bez zástupu superstars stále trochu zázrak. Hlavne keď do sezóny vstupuje s neistými vyhliadkami na výkony svojich brankárov. Na duu Linus Ullmark, Leevi Meriläinen to môže krachnúť. Alebo aj nie.

HLAVNÉ ZMENY V KÁDRI

Odchody: Anton Forsberg (Los Angeles Kings), Adam Gaudette (San Jose Sharks), Travis Hamonic (Detroit Red Wings)

Príchody: Lars Eller (Washington Capitals), Jordan Spence (Los Angeles Kings)

KĽÚČOVÍ HRÁČI

Claude Giroux: Dva milióny dolárov základ s ďalšími možnými bonusmi až 4,75 milióna. Tak znejú podmienky novej ročnej zmluvy, ktorú tridsaťsedemročný kanadský center tento rok v júli podpísal so Senators. Pre klub je to veľká vec, pretože bývalá ikona tímu Philadelphia Flyers na ľade stále dokáže rozhodovať zápasy. V poslednej sezóne mu spočítali 50 bodov (15+35) za základnú časť a v play off päť (1+4).

Brady Tkachuk: Určite môže zbierať ešte viac bodov. Lenže bonusom hranatého centra je okrem herných prínosov aj jeho nespochybniteľné líderstvo, dvadsaťpäťročný rodák z arizonského Scottsdale je už dávno jasný kápo tamojšej kabíny. Napriek tomu treba pripomenúť, že v sezóne 2022-23 nazbieral 83 bodov (35+48) a vtedy sa zdalo, že bude plynule mieriť aj k prekonaniu bájnej deväťdesiatky. Patrilo by sa to konečne potvrdiť.

Jake Sanderson: V obrane Senators nájdeme niekoľko výrazných individualít, ale vybrali sme práve Sandersona. Je to nastupujúca superstar, vo svojich dvadsiatich troch rokoch dostal v jednom zápase play off proti Maple Leafs pokojne aj cez tridsať minút na zápas. Aj v súvislosti s Tkachukom je zaujímavé, že obranca pôvodom z Montany mal v minulej základnej časti o dva body viac (57 oproti kapitánovým päťdesiatim piatim).

SILNÉ STRÁNKY

Štyri slušné útoky: Veľká prednosť Ottawy bude po novom vyváženosť mužstva, pretože teraz vo všetkých štyroch formáciách nájdete nespochybniteľnú kvalitu. Tá posledná výrazne posilnila vďaka príchodu Larsa Ellera z Washington Capitals, ktorý by mal krásne pasovať k Nickovi Cousinsovi a Davidovi Perronovi. Ešte nedávno sa klub spoliehal skôr na niekoľko výrazných individualít , ale teraz by malo byť triumfom niečo úplne iné.

Vytunovaná obrana: Prvé dve obranné dvojice Senators sa aj minule považovali za kvalitné, dvojice Jake Sanderson, Arťom Zub a Thomas Chabot, Nick Jensen by brali všade. Lenže cez leto sa podarilo posilniť aj tretí tandem, k Tylerovi Klevenovi prišiel vďaka trejdu s Los Angeles Kings zdatný Jordan Spence. Rodák z Austrálie by v dvadsiatich štyroch rokoch pokojne mohol dosiahnuť métu tridsať bodov.

Navnadili samých seba: Dlho očakávaný výlet do play off nenabil mužstvo len praktickými skúsenosťami. Posilnil aj chuť niečo také zažiť znova. "Keď si nadstavbu raz vyskúšate, tak máte v sebe ešte väčší hlad sa doňho znova dostať," priznal Brady Tkachuk. "Navyše sa naposledy ani náznakom neprepracovali tak ďaleko, ako sme chceli. Veríme, že v sebe máme oveľa viac."

SLABINY

Nedávajú góly: V absolútnom počte strelených gólov sa Senators v poslednej základnej časti umiestnili až na 19. mieste zo všetkých a to je veľká bieda. Nikto z Ottawy sa neobjavil medzi dvadsiatimi najlepšími strelcami NHL, premiantom medzi kanoniermi bol s 29 gólmi Brady Tkachuk. Takže by bolo treba zabrať. Práve kapitán nazbieral 55 bodov, ohromujúcu produktivitu nepredviedol ani jeho spoluhráč Tim Stützle (79), ktorý pritom v minulosti dokázal nazbierať aj 90 bodov.

Brankári: Anton Forsberg je už doma v Los Angeles Kings a Senators sa chcú po novom spoliehať na dvojicu Leevi Meriläinen, Linus Ullmark. Dobre, táto slabina je na zváženie, pretože duo spomínaných brankárov nemusí byť až taký problém. Fanúšikovia vlastne Forsbergov odchod až tak neoplakávajú, pretože nebol vyslovene symbolom konzistencie. Lenže Meriläinen doteraz v NHL odchytal iba štrnásť duelov. Aj keď sa mu drvivá väčšina z nich vydarila, tak to stále nie je záruka dlhodobej kvality. A Ullmark? Svojho času hviezda Boston Bruins je náchylné na zdravotné problémy. A k výkyvom formy tiež.

Ullmarkova štatistika v play off: Aj posledná slabina sa viaže k Ullmarkovi, len sa zameriava na jeden konkrétny problém. Švédsky veterán totiž okrem zdravia často rieši aj niečo iné: v základnej časti mu to ide, ale v play off už veľmi nie. V nadstavbe pri jeho mene svieti priemer 3,28 GAA a úspešnosť 88,5 percenta, čo je na machra z Vezina Trophy na poličke veľmi málo.

NAJVÄČŠIE NÁDEJE

Carter Yakemchuk: Sedmička minuloročného draftu už dlhšie ukazuje nápaditosť v útočení, ale v poslednej sezóne sa naučila poctivo pracovať aj na svojej polovici ihriska. Výnimočne talentovaný obranca by sa do zostavy Senators mal pretlačiť už v najbližšej sezóne. Nie je na čo čakať. Onedlho z neho bude bek do prvých dvoch dvojíc.

Leevi Meriläinen: Znie to takmer kacírsky, ale nebyť mladého fínskeho záskoku počas Ullmarkovho zranenia, Ottawa by si v play off asi znova nezahrala. Meriläinen v minulej základnej časti chystal fantasticky, z dvanástich duelov mal osem výhier, úspešnosť 92,5 percenta a tri čisté kontá. Ak pôjde všetko podľa plánu, tak ostane Ullmarkovou dvojkou. Ak však jeho spoluhráč bude musieť ísť na maródku, tak sa pre rodáka z Oulu otvárajú zaujímavé možnosti.

Logan Hensler: Okrem Yakemchuka ďalší výnimočný obranca. Na draft ho pozvali o rok neskôr ako aktuálneho spoluhráča, ale na rad prišiel až ako dvadsiaty tretí. Nie je také torpédo ako Yakemchuk, istí to skôr zozadu, ale veľmi spoľahlivo! Na ľade si to nerád komplikuje, ale výhľadovo bez problémov môže skončiť v druhej dvojici.

DO PLAY OFF POSTÚPIA, AK...

…talentovaný výber nedoplatí na nevyrovnané výkony brankárov. Hovoríme však o veľmi neistom faktore, ale brankári sa nakoniec môžu zmeniť na ottawské rodinné striebro. Krátka Meriläinenova epizóda z minulej základnej časti vyvoláva asi až príliš fantastické očakávania.