Apprenez à connaître Margaret O’Toole, elle qui fait l’objet cette semaine du Profil du partisan Gagnez le Gros L-OTTJackOTT de JackpotCity! Margaret nous raconte ce que c’était de grandir dans une grande famille passionnée de hockey, fait part de ses plus beaux souvenirs et évoque quelques-uns de ses moments favoris vécus à l’occasion des matchs des Sénateurs d’Ottawa. Entrons sans plus tarder dans le vif du sujet!
JackpotCity Profil du Partisan: Margaret O'Toole
Parlez-nous un peu de vous!
Je suis née à Ottawa et j’y ai grandi, plus précisément dans le quartier de Bells Corners, et j’ai été partisane des Sénateurs toute ma vie. Je vis actuellement au centre-ville de Toronto, je travaille dans l’industrie de la musique et j’assiste à beaucoup de concerts! J’ai grandi dans une grande famille qui était passionnée de hockey, mes soeurs et moi ont toutes pratiqué ce sport et mon père était notre entraîneur. Ç’a définitivement toujours été mon sport favori, autant comme spectatrice que comme joueuse. Encore à ce jour, je joue chaque semaine dans une ligue récréative pour femmes dans un formidable aréna communautaire!
Qu’est-ce que signifie pour vous le fait d'être une partisane des Sénateurs?
Être une partisane des Sénateurs, c’est une manière de vivre pour moi. Mon père est devenu un abonné de saison dès que la concession est revenue à Ottawa. Je suis chanceuse d’avoir pu voir un aussi grand nombre de matchs avec lui, et d’avoir été aussi proche de lui avec autant d'intérêts communs, incluant le hockey et les Sénateurs. Il est décédé il y a quelques années, alors ce sont là des souvenirs qui me sont très chers - j’adore être une partisane des Sénateurs parce qu’il l’était aussi.
Le fait d’être une partisane des Sénateurs m’a aussi permis de tisser des liens avec beaucoup de gens. J’adore analyser et parler de l’équipe avec la communauté des partisans en ligne, ce que je fais depuis plus de 10 ans. Les partisans des Sénateurs ont vécu des hauts et des bas au fil de ces années-là, alors le fait d’avoir un groupe de gens avec qui tu peux faire des blagues et soutenir l’équipe au travers tout ça a été une expérience vraiment plaisante. Les liens d’amitié les plus forts que j’ai aujourd’hui, j’ai pu les tisser au travers des loisirs communs, le tennis et le hockey des Sénateurs. J’ai même réussi à convertir mon ami de coeur, qui est devenu partisan des Sénateurs, ç’a été vraiment plaisant de pouvoir regarder des matchs ensemble et de lui faire découvrir l’univers des partisans de l’équipe.
Quel est votre endroit favori pour suivre les matchs?
J’adore sortir et regarder les matchs avec des amis. Au fil des années, depuis que je vis à Toronto, j’ai eu le temps de préparer le terrain pour dénicher des bars sportifs qui sont sympathiques à la cause des Sénateurs. Merci à mes favoris, St.Louis sur Bloor, The Monarch Tavern et Peaches. Le fait d’avoir quelques endroits où je sais qu’ils vont mettre le match à la télé pour nous est crucial, et c’est souvent parce qu’une personne qui travaille là est aussi un partisan des Sénateurs. Il faut être stratégique un peu dans le choix des matchs à aller regarder, pour s’assurer qu’il n’y ait pas trop de conflits avec les Leafs/Raptors ce soir-là.
Je dois dire toutefois qu’il n’y a rien de mieux que de regarder un match en personne au Centre Canadian Tire. Étant donné que je vis à Toronto, c’est une sensation formidable de se retrouver entourée d’autres partisans des Sénateurs. Je vais toujours assister à quelques matchs chaque saison, habituellement le match d’ouverture locale, un ou deux pendant la période des Fêtes et un autre au printemps. J’ai récemment fait le calcul et les sept derniers matchs où j’étais là en personne, les Sénateurs l’ont emporté! Ce n’est pas mal comme séquence!
Quelle est l’expérience la plus spéciale que vous ayez vécue dans le cadre d’un match, et à quel endroit ça s’était passé?
J’ai assisté à quelques-uns des grands moments dans l’histoire des Sénateurs, où c’était plutôt spéciald’y être en personne. En 2014, j’étais dans l’aréna quand Daniel Alfredsson a signé son contrat d’un jour pour pouvoir prendre sa retraite à titre de joueur des Sénateurs d’Ottawa. Je suis retournée à la maison en plein pendant la période d’examens à l’université dans ce cas-là! J’ai aussi assisté à la cérémonie de retraite du chandail d’Alfie quelques années plus tard. J’ai aussi été au bon endroit, au bon moment quand j’ai été présente pour son premier match à domicile derrière le banc au poste d’entraîneur adjoint, au mois de décembre dernier. J’ai réalisé la trifecta Alfie!
Avez-vous des superstitions de jour de match?
C’est très particulier, mais dans mon pool de hockey, je ne réclame jamais un gardien de but qui affronte les Sénateurs ce jour-là. Ce serait comme encourager leurs adversaires - je suis tout simplement incapable de le faire!
En 2021, quand la LNH a mis de l’avant une division canadienne et qu’il fallait se contenter de regarder les matchs à la maison, j’étais un peu plus superstitieuse. Je m’assurais de toujours porter un chandail ou un autre article des Sénateurs.
Quel est l’article aux couleurs des Sénateurs que vous préférez?
Oh, je vais avoir de la difficulté à répondre à cette question, j’ai une vaste collection. J’aime vraiment les vêtements d’époque et, au fil des ans, j’ai trouvé de formidables pièces de vêtement des années 1990 des Sénateurs en ligne ou dans des friperies. Ce que je porte le plus souvent, c’est le chandail manches longues gris à col rond de la saison inaugurale. L’article qui m’est le plus précieux est un t-shirt que mon père m’a acheté à la soirée d’ouverture en 1992 avec une formidable image « À l’aube d’une ère nouvelle ». Toutefois, l’article que je préfère le plus porter est ma veste d’aviateur noire satinée d’époque, qui fait très « Sénateurs, mais aussi très à la mode ».
J’ai aussi de très beaux chandails, comme le noir héritage d’Alfredsson, le rouge renversé rétro de Chabot, le blanc du début des années 2000 et le noir avec rayures rouges du début des années 1990. Je suis actuellement à la recherche d’un chandail d’origine rouge Sénagoth numéro 39 de Jason Spezza.
Qui est votre joueur favori chez les Sénateurs et pourquoi?
Mon joueur favori chez ceux qui font partie de l’équipe à l’heure actuelle est Claude Giroux. Il est tellement intelligent et il a une vaste connaissance du hockey, il livre toujours la marchandise et il joue avec ténacité. Ce n’est pas surprenant qu’on puisse dire la même chose de mon joueur favori de tous les temps, Daniel Alfredsson.
Qui est votre influenceur favori dans l’entourage des Sénateurs?
Mon influenceuse favorite est Beata (compte Twitter: @CBeataE). J’adore sa baladodiffusion Elite Sens Brain et les textes qu’elle écrit pour le site web Silver Seven Sens.
Quel est votre plus beau souvenir de tous les temps en lien avec les Sénateurs?
Le plus beau souvenir n'est pas évident à choisir! Il faut que ce soit de regarder avec mon père le match où Daniel Alfredsson a marqué le but en prolongation contre Buffalo qui a permis aux Sénateurs de se rendre en Finale de la Coupe Stanley. Après le match, ma soeur et mois avons fait le tour du quartier à vélo avec nos chandails, et nous avions fabriqué des affiches pour inciter les automobilistes à klaxonner pour les Sénateurs.
Où les autres partisans peuvent-ils vous trouver (si vous voulez mentionner vos comptes sur les réseaux sociaux)?
