On ressentait une certaine frustration chez William Eklund, jeudi matin, quand il est arrivé sur une trottinette pour rencontrer les médias. Malgré cela, il était capable de sourire… et même de rire un peu.
Eklund s’est infligé une blessure à une cheville durant le match inaugural à domicile de la saison, le 8 octobre. Il disputait alors son quatrième match avec Ottawa, depuis la transaction qui l’a forcé à quitter San Jose.
Les Sharks sont en ville jeudi dans le cadre de leur seul voyage de l’année à Ottawa. Eklund était emballé à l’idée de disputer cette rencontre. Il y rêvait depuis la transaction.
« Visiblement, j’aurais préféré ne pas être blessé. Que voulez-vous? Il se passe toujours des choses dans un match de hockey. Je vais tenter de me relever le plus rapidement possible et de revenir en force », dit Eklund.
Le joueur de 24 ans a pu profiter d’un été complet pour s’entraîner — contrairement à la saison morte précédente, où son programme d’entraînement avait été perturbé par une blessure au poignet subie lors du Championnat mondial. Il a inscrit un but et une aide lors de ses quatre premiers matchs sous les couleurs des Sénateurs.
« Je me sentais très bien. Je n’avais pas eu l’opportunité de m’entraîner durant un été complet depuis longtemps. Ça m’a beaucoup aidé. Je me sentais très bien au début du camp d’entraînement. Je me sentais très bien dans mes premiers matchs ici. Ça rend la chose encore plus frustrante », reconnaît Eklund.
« Vous savez, ça fait partie du sport. Il faut toujours garder la tête froide. Je tâcherai de continuer à faire de mon mieux. »
Quelques visages connus ont pris le temps de venir saluer Eklund durant sa rencontre avec les médias, dans l’espace situé entre le vestiaire des Sénateurs et celui des visiteurs. D’anciens coéquipiers et quelques membres de l’équipe médicale des Sharks sont passés dire bonjour.
La visite aurait normalement été plus joyeuse. Elle aurait permis d’étirer un mois d’octobre des plus agréables, durant lequel Eklund aurait également affronté son petit frère Victor pour la première fois. Ce dernier était dans la formation des Islanders de New York lors de leur visite, jeudi dernier. Et le mois d’octobre aurait pris fin sur un point d’exclamation, avec la visite des Sénateurs à San Jose, le jour de l’Halloween.
« Ce sont des choses qu’on ne contrôle pas. J’aurais adoré faire ce voyage. Quand notre calendrier a été dévoilé, je vous jure que ce sont des matchs auxquels je tenais à participer. C’est dommage, mais nous ne pouvons rien changer à la situation. Mieux vaut l’accepter », dit Eklund.
L’attaquant des Sénateurs a subi une intervention chirurgicale, le 14 octobre, afin de réparer un tendon dans sa cheville. Lorsqu’on lui a demandé de fournir un échéancier pour son retour au jeu, il a répondu qu’il fallait poser la question à quelqu’un d’autre. Son entraîneur Travis Green a indiqué que sa convalescence pourrait durer entre 10 et 12 semaines.
« Je vais juste continuer de faire de mon mieux, chaque jour, pour retrouver mes coéquipiers », dit Eklund.
Un journaliste de San Jose a demandé à Eklund s’il croyait aux chances des Sénateurs et des Sharks de s’affronter de nouveau, cette saison. Ça se passerait forcément en finale de la coupe Stanley.
« Ça me rendrait heureux », a-t-il répondu en riant. « Ça me rendrait vraiment heureux. »
