Linus Ullmark a encore une fois été brillant dans les tirs de barrage, jeudi soir. Il a bloqué les trois lancers auxquels il a été confronté pour vaincre les Islanders de New York 2-1 sur sa propre patinoire. La victoire porte la fiche des Sénateurs à 6-2-0.
Parmi tous les gardiens qui ont participé à 40 séances de tirs de barrage ou plus en carrière, Ullmark possède le septième meilleur taux d’efficacité, soit ,795.
« Parfois, tu es chanceux quand tu lis le jeu. Parfois, tu fais de bonnes lectures. Parfois, les joueurs livrent un gros spectacle et te déjouent complètement. Le gardien est alors bien impuissant. On ne sait jamais ce qui va se passer. »
Quelle que soit l’opinion d’Ullmark au sujet des tirs de barrage, il est indéniable qu’il a généralement eu le dessus sur les tireurs tout au long de sa carrière. Ce qui fait son succès, en revanche, reste un peu plus mystérieux pour les non-gardiens qui l’entourent.
« Linus ne se laisse pas trop surprendre. Je veux dire, c’est un grand gaillard devant le filet, il couvre la majeure partie de la surface de but, et il donne l’impression que c’est assez facile. Je ne sais pas, je ne suis pas un expert en gardiens », a déclaré Pinto — qui s’y connaît tout de même suffisamment pour avoir marqué quatre buts sur six tentatives en tirs de barrage au cours de sa carrière.
« Je ne m’y connais pas beaucoup en gardiens, pour être honnête, mais il arrête la rondelle, et c’est tout ce qui m’importe vraiment », a déclaré Ridly Greig à ce sujet, lui qui a marqué le seul but des Sénateurs en temps réglementaire jeudi.
« Il a remporté un trophée Vézina. C’est un très bon gardien. Je ne sais pas. Je ne suis en aucun cas un expert en gardiens, mais je sais qu’il est bon », a pour sa part déclaré Travis Green.
Ullmark a également porté sa fiche à 6-0-0 cette saison et établi un nouveau record de la franchise pour le nombre de victoires consécutives, avec 10 victoires d’affilée depuis avril dernier. Le gardien de 33 ans avait toutefois une idée plus précise des raisons pour lesquelles il affichait un pourcentage d’arrêts de ,948 et une moyenne de buts alloués de 1,20 en début de saison — même s’il a souligné qu’il reste encore 76 matchs à disputer.
« C’est difficile à dire. C’est une combinaison de plusieurs facteurs positifs. C’est notamment grâce à mon Italien préféré, dans le bureau du préparateur physique, qui s’occupe de moi tous les jours; c’est l’un des éléments qui m’aident », a déclaré Ullmark, faisant référence à Dom Nicoletta, le thérapeute sportif en chef des Sénateurs.
« Les gars bloquent les tirs. J’ai une bonne relation avec Sammy Ersson. Les discussions et le travail que j’ai avec l’entraîneur des gardiens Justin Peters et le coordonnateur du dépistage et du développement des gardiens Maciej Szwoch portent également leurs fruits. »
