Après avoir traversé une séquence de neuf matchs en 15 jours, les Sénateurs d’Ottawa ont finalement été capables de profiter d’une pause de trois jours, avant le match de mercredi contre les Panthers de la Floride.
Les Sens ont d’abord profité d’une journée de congé, dimanche, en rentrant de Philadelphie. Lundi, l’équipe a utilisé deux des quatre patinoires du Bell Sensplex pour organiser une séance d’entraînement un peu plus longue que d’habitude. Dans cette séance, les attaquants, puis les défenseurs, ont été en mesure de traverser des stations visant le développement des habiletés individuelels. Mardi, l’équipe a étudié de la vidéo et une séance d’entraînement facultative a été très populaire.
« C’était une pause dont nous avions besoin. Nous n’avions pas eu la chance de nous entraîner depuis un certain temps », a dit Travis Green après cet entraînement.
« Il ne s’agit pas uniquement des séances d’entraînement. Nous ne pouvons pas non plus trop organiser de séances de vidéo quand nous jouons beaucoup de matchs. Ça fait du bien d’obtenir une période comme celle-là où nous pouvons travailler sur notre structure. Nous avons eu de bonnes journées. »
Mercredi, l’ancien capitaine des Sénateurs Brady Tkachuk effectuera sa première visite au Centre Canadian Tire depuis la transaction qui l’a fait passer chez les Panthers, en juin. Green dit qu’il ne se soucie pas de la réception qu’obtiendra Tkachuk. Il se concentre sur son équipe.
« Mes attentes importent peu. Ce n’est pas mon travail. Je sais toutefois qu’il y aura beaucoup d’émotion dans l’air lors de cette rencontre, dans le building. Ça se passe toujours comme ça quand un joueur de cette importance effectue un retour dans une ville où il a joué pendant longtemps », dit Green.
« Chaque fois qu’un match suscite beaucoup d’émotion dans l’aréna, c’est cool. Quand on joue un mercredi soir d’octobre dans son propre aréna, ce n’est pas toujours aussi intense. On sent bien que certains matchs ont une ambiance particulière, et celui-ci promet d’être vraiment agréable à jouer. Les joueurs aiment disputer ce genre de matchs. »
Les Sénateurs espèrent aussi retrouver Jake Sanderson, mercredi. Le défenseur numéro un de l’équipe est sur la touche depuis le match inaugural de la saison, le 3 octobre, à Toronto. Sanderson a participé aux entraînements dans les deux derniers jours.
« Il n’est pas encore officiellement de retour dans la formation, mais c’est une bonne chose de l’avoir à l’entraînement. Nous nous croisons tous les doigts pour le match de demain », dit Travis Green.
Quand il sera de retour, Sanderson donnera un coup de pouce à une brigade défensive qui a déjà utilisé 10 joueurs cette saison. Sanderson estime que l’entraîneur-adjoint Nolan Baumgartner a fait un travail exceptionnel, quand est venu le temps de naviguer dans la tempête.
« Je pense qu’il fait du très bon travail. Je crois qu’à l’entraînement, on établit une bonne chimie avec tout le monde, et je pense que tous les membres de notre groupe défensif sont très soudés et peuvent jouer avec n’importe qui. Ça n’a pas vraiment d’importance. Donc oui, je pense que ça montre bien les liens et l’amitié qui nous unissent à nos coéquipiers », a déclaré Sanderson.
Le joueur de 24 ans a également indiqué qu’il avait essayé de rester aussi concentré que possible sur les systèmes de l’équipe pendant son absence afin que son retour se fasse le plus harmonieusement possible.
« J’ai essayé de rester mentalement alerte, même si je ne jouais pas, pour que la transition soit le plus harmonieuse possible à mon retour », a déclaré Sanderson.
« Ce ne sera pas toujours le cas, mais oui, je pense que l’équipe joue très bien. Des joueurs ont fait des allers-retours dans la formation, et nous avons réussi à enchaîner quelques victoires ensemble, donc ça s’est bien passé. »
