Plusieurs futurs candidats au trophée Calder et vedettes dans la LNH seront en action dans des tournois de recrues à travers l’Amérique du Nord cette fin de semaine.
Chacun des tournois permettra à des joueurs repêchés, mis sous contrat comme joueurs autonomes ou qui ont un essai professionnel en poche de faire bonne impression avant le début des camps d’entraînement la semaine prochaine.
Voici 22 espoirs à surveiller ce week-end :
Leeni Hameenaho, A, Devils du New Jersey : Hameenaho (6 pieds, 173 livres), repêché en deuxième ronde (58e au total) en 2023, devrait amorcer la saison avec les Comets d’Utica, dans la Ligue américaine de hockey (LAH), après avoir récolté 51 points (20 buts, 31 passes) en 58 matchs avec Pori dans la Liiga, la meilleure ligue professionnelle en Finlande. Le droitier de 20 ans pourrait évoluer sur un top-6 dans la LNH et compléter à merveille un joueur de centre élite.
Ben Kindel, A, Penguins de Pittsburgh : Le 11e choix au total du repêchage 2025 a cumulé 99 points (35 buts, 64 aides) en 65 rencontres avec les Hitmen de Calgary, dans la Ligue de hockey de l’Ouest (WHL), la saison dernière. Le droitier de 18 ans (5-10, 176) joue plus gros que son gabarit et il est un centre intelligent, polyvalent et capable de créer ses propres chances de marquer tout en mettant la table pour ses coéquipiers. Kindel pourrait être l’un des fers de lance des Penguins lorsque les Sidney Crosby et Evgeni Malkin seront à la retraite.
Gavin Brindley, A, Avalanche du Colorado : Acquis dans un échange avec les Blue Jackets de Columbus le 27 juin, Brindley (5-8, 173) est robuste et tenace. Le joueur de 20 ans a amassé 17 points (six buts, 11 mentions d’aide) en 52 parties avec les Monsters de Cleveland, dans la LAH, la saison dernière.
Tij Iginla, A, Mammoth de l’Utah : Repêché au sixième rang en 2024, Iginla (6-0, 182) est impatient de sauter dans l’action après avoir raté la majeure partie de la dernière saison après avoir subi des opérations aux hanches en décembre (hanche droite) et en janvier (hanche gauche). Il est le fils de l’ancien attaquant Jarome Iginla. Avant d’être opéré, le joueur de 19 ans avait amassé 32 points (14 buts, 18 passes) en 21 matchs avec les Rockets de Kelowna, dans la WHL.
Dmitri Simashev, D, Mammoth de l’Utah : Un défenseur format géant habile et gaucher, Simashev (6-4, 198) pourrait causer la surprise et se tailler une place dans la LNH à l’issue du camp d’entraînement. Repêché par les Coyotes de l’Arizona au sixième rang en 2023, le joueur de 20 ans a obtenu six points (un but, cinq aides) en 56 rencontres avec Iaroslavl, dans la Ligue continentale de hockey, la saison dernière. Il pourrait aussi entamer la saison avec les Roadrunners de Tucson, dans la LAH, mais un rappel pourrait survenir très rapidement.
Hunter Brzustewicz, D, Flames de Calgary : Le droitier (6-0, 190), acquis dans un échange avec les Canucks de Vancouver le 31 janvier 2024, a connu une solide saison de développement avec les Wranglers de Calgary, dans la LAH, amassant 32 points (cinq buts, 27 aides) en 70 rencontres. Vu comme un défenseur à caractère offensif, Brzustewicz a inscrit 92 points (13 buts, 79 mentions d’aide) en 67 parties avec les Rangers de Kitchener, dans la Ligue de hockey de l’Ontario (OHL), en 2023-24 et il va continuer à peaufiner son jeu défensif cette saison. Il a été repêché par les Canucks en troisième ronde (75e au total) en 2023.
Matt Savoie, A, Oilers d’Edmonton : Il sera intéressant de suivre la progression du joueur de 21 ans (5-9, 179), qui a récolté 54 points (19 buts, 35 passes) en 66 matchs avec les Condors de Bakersfield, dans la LAH, la saison dernière, sa première chez les professionnels. Il pourrait évoluer sur l’un des deux derniers trios des Oilers et en infériorité numérique s’il se taille un poste à Edmonton à l’issue du camp. Acquis dans un échange avec les Sabres de Buffalo le 5 juillet 2024, Savoie est un patineur explosif et un joueur polyvalent. Les Sabres l’avaient repêché au neuvième rang en 2022.
Michael Misa, A, Sharks de San Jose : Misa (6-1, 184) a été le premier joueur du Spirit de Saginaw à remporter le trophée Red-Tilson, remis au meilleur joueur de la OHL, après avoir été le meneur du circuit avec 134 points (62 buts, 72 aides) en 65 rencontres la saison dernière. Sélectionné au deuxième rang du dernier repêchage, le centre gaucher a inscrit au moins un point dans 60 des 65 parties de la saison régulière et il a amassé le plus de points pour un joueur de la OHL depuis Patrick Kane (145) et John Tavares (134) en 2006-07.
Beckett Sennecke, A, Ducks d’Anaheim : Le joueur de 19 ans (6-3, 190), repêché au troisième rang en 2024, a inscrit 86 points (36 buts, 50 passes) en 56 matchs à sa troisième saison avec les Generals d’Oshawa, dans la OHL, la saison dernière. Sennecke, reconnu pour son jeu complet, a terminé à égalité au troisième rang pour les buts (14) et il a pris le quatrième échelon pour les points (32) lors des séries de la OHL. Il a fait la différence dans les moments importants.
Zeev Buium, D, Wild du Minnesota : Buium (6-0, 183) a signé un contrat de recrue de trois ans le 13 avril dernier, après avoir amassé 48 points (13 buts, 35 aides) en 41 rencontres à sa deuxième saison à l’Université de Denver. Doué offensivement, le joueur de 19 ans a disputé quatre parties avec le Wild en séries éliminatoires de la Coupe Stanley, obtenant une mention d’aide dans une victoire contre les Golden Knights de Vegas en première ronde.
Dalibor Dvorsky, A, Blues de St. Louis : Le 10e choix au total du repêchage 2023 va vraisemblablement commencer à l’aile, mais il pourrait être muté de façon permanente au centre avec les Blues cette saison. Dvorsky (6-1, 201) a inscrit 45 points (21 buts, 24 passes) en 61 matchs avec les Thunderbirds de Springfield, dans la LAH.
Tanner Molendyk, D, Predators de Nashville : Molendyk (6 pieds, 190), 24e choix du repêchage 2023, a récolté 47 points (9 buts, 38 passes) en 49 matchs avec Saskatoon et Medicine Hat (WHL) la saison dernière. Ses 20 points (4 buts, 16 passes) en 16 matchs éliminatoires ont aidé Medicine Hat à remporter le championnat de la WHL et lui ont permis de terminer au troisième rang chez les défenseurs en séries. Patineur fluide habile pour transporter la rondelle, Molendyk va probablement commencer la saison à Milwaukee dans la Ligue américaine.
Bradly Nadeau, A, Hurricanes de la Caroline : Nadeau (5-11, 172) a mené les recrues de la LAH et terminé cinquième parmi tous les joueurs du circuit avec 32 buts en 64 rencontres avec Chicago la saison dernière. L’attaquant de 20 ans, sélectionné au 30e rang du repêchage 2023, a mené Chicago pour les buts, a pris le deuxième rang pour les points (58) et le troisième rang à égalité pour les passes (26), avant de jouer les deux derniers matchs de la saison des Hurricanes, obtenant une mention d’aide.
Emil Hemming, A, Stars de Dallas : Hemming (6-2, 209) a fait ses débuts en Amérique du Nord la saison dernière et a inscrit 48 points (18 buts, 30 passes) en 60 matchs avec Barrie (OHL). Choisi au 29e rang en 2024, l’attaquant de 19 ans possède un très bon lancer et charge le filet avec autorité pour générer de bonnes chances de marquer.
Axel Sandin-Pellikka, D, Red Wings de Detroit : Le droitier (5-11, 176) se sert de son intelligence au jeu et de sa remarquable éthique de travail pour compenser son petit gabarit. Le défenseur de 20 ans a été nommé joueur de l’année de la ligue junior suédoise en 2025, après avoir mené tous les joueurs de moins de 21 ans dans la Ligue élite suédoise (SHL) avec 12 buts et 29 points en 46 matchs au sein de l’équipe de Skelleftea.
Easton Cowan, A, Maple Leafs de Toronto : Choix de première ronde (28e) en 2023, l’attaquant de 20 ans est prêt à franchir une nouvelle étape de sa carrière et il aura une très belle occasion de mériter un poste dans la LNH lors du camp d’entraînement. Cowan (6 pieds, 185) a mené la OHL en séries éliminatoires avec 39 points (13 buts, 26 passes) en 17 rencontres, aidant London à remporter le championnat de la ligue. Il a ensuite été nommé joueur le plus utile à son équipe pendant la Coupe Memorial après avoir terminé au premier rang à égalité du tournoi avec sept points (trois buts, quatre passes) en cinq matchs pour guider les Knights vers les grands honneurs.
Ivan Demidov, A, Canadiens de Montréal : Demidov (6-1, 192), cinquième choix du repêchage 2024, est un joueur dynamique et complet qui s’est attiré des comparaisons avec l’attaquant Nikita Kucherov du Lightning de Tampa Bay. Le jeune homme de 19 ans a récolté 49 points (19 buts, 30 passes) en 65 matchs de saison régulière avec le SKA de Saint-Pétersbourg (KHL) la saison dernière, puis s’est joint aux Canadiens après avoir signé un contrat de recrue de trois ans le 8 avril. Il a amassé deux points (un but, une passe) en deux rencontres de saison régulière et deux mentions d’aide en cinq matchs des séries. Demidov possède des atouts appartenant à l’élite et des qualités qui lui permettent d’exécuter des jeux avec rapidité.
