NEW YORK – Jim Montgomery, Robert Thomas, Jordan Kyrou et Mathieu Joseph ont tous décrit Alexandre Texier comme un joueur très talentueux. L’entraîneur en chef et les trois attaquants des Blues de St. Louis ont fait ce constat assez simple à leur sortie d’un entraînement matinal sur la glace du Madison Square Garden.
Encerclé par une petite poignée de journalistes de St-Louis et de New York en cette journée où il célébrait son premier anniversaire à la barre des Blues, Montgomery a glissé quelques mots au sujet de son ancien attaquant.
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« Il est vraiment talentueux avec la rondelle. Il a des mains incroyables et il voit bien le jeu », a-t-il dit en français à l’auteur de ces lignes. « C’est un gars qui peut jouer avec tes meilleurs joueurs au sein d’une équipe. »
Cette dernière phrase était probablement la plus symbolique. Texier, qui a paraphé un contrat d’un an et 1 million $ avec les Canadiens de Montréal peu de temps après avoir résilié son entente avec les Blues, ne cadrait pas dans l’environnement à St. Louis.
Montgomery n’avait pas une place pour lui à l’aile de l’un de ses deux premiers trios. Et il ne l’imaginait visiblement pas comme un ailier susceptible de procurer de l’énergie au sein d’une quatrième unité.
À l’intérieur du vestiaire des Blues, il y avait un discours assez unanime d’un joueur à l’autre.
« Il est très talentueux, vraiment talentueux, a affirmé le centre Robert Thomas. Je dirais qu’il est l’un des meilleurs pour la rapidité de ses mains et sa créativité. J’ai rarement côtoyé un coéquipier avec d'aussi bonnes habiletés. Il est bon avec la rondelle. Il peut fabriquer des jeux, il protège bien la rondelle et il est assez fort. Je crois qu’il peut devenir un bon attaquant à Montréal. Mais il n’a jamais réellement trouvé sa place avec les Blues. Il se cherchait à l’intérieur de notre système. »
« Il est super talentueux, a renchéri l’ailier Jordan Kyrou. Il protège bien la rondelle, il a une bonne vision du jeu et il a des habiletés naturelles. Il est un joueur intelligent, il peut fabriquer des jeux et marquer. »
L’attaquant québécois Mathieu Joseph a quant à lui perdu un de ses bons amis avec le départ du Français.
« Je m’assoyais dans l’avion avec Alex depuis presque deux ans, a-t-il affirmé. Il est vraiment un bon gars et il travaille fort. Mais ce qui ressort le plus avec lui, c’est qu’il a beaucoup de talent. Ce n’était pas un bon fit avec les Blues. Quand il joue avec confiance, il est un très bon joueur de hockey. »
« Les partisans des Canadiens découvriront un attaquant talentueux. Il a une personnalité assez réservée, mais dans une ville francophone, ça pourrait l’aider. »
En uniforme pour huit matchs des Blues cette saison, Texier a obtenu une seule passe. L’ancien des Blue Jackets de Columbus jouait un peu plus de 10 minutes en moyenne par rencontre (10:15), au tout dernier rang de l’équipe.
À l’image de Texier, Joseph a également regardé quelques matchs de la passerelle de presse cette saison avec les Blues. Pour la visite à New York, il ne sera pas en uniforme pour un troisième match d’affilée. En 17 matchs cette saison, l’ailier de 28 ans a récolté six points (deux buts, quatre passes).
