Duels à surveiller : Un 800e point à la portée de Matthews

Trois rencontres sont prévues en ce lundi 26 octobre. Voici les éléments de ces matchs qui vont retenir notre attention.

Matthews à un point du plateau des 800

Auston Matthews pourrait devenir le joueur le plus rapide de l’histoire des Maple Leafs de Toronto à atteindre le plateau des 800 points, alors que l’équipe de la ville reine se mesurera aux Flames à Calgary en soirée (20 h 30 HE; SN+).

Matthews a récolté son 799^e point samedi, en marquant un but dans la victoire de 7-2 des Maple Leafs (7-4-2) contre les Oilers d’Edmonton. Il totalise 437 buts et 362 passes en 702 rencontres dans la LNH jusqu’à présent. Darryl Sittler est l’actuel détenteur du record de rapidité de la concession avec l’atteinte des 800 points à son 742^e match le 15 novembre 1980.

En cinq matchs à l’étranger cette saison, Matthews a obtenu 10 points (cinq buts, cinq passes) et n’a jamais été blanchi.

Le défi de la soirée ne semble pas le plus imposant, mais attention : les Flames (4-6-0) représentent l’une des équipes de l’heure au sein du circuit avec une séquence active de trois victoires, puis un total de quatre gains à leurs cinq dernières sorties après cinq défaites d’entrée de jeu.

Ces succès sont dus, en partie, au brio du gardien Devin Cooley. Ce dernier vient d’être préféré à Dustin Wolf pour les trois derniers matchs des siens – et pour cause : il a présenté une fiche de 3-0-0, une moyenne de 1,33 but alloué par match et un taux d’efficacité de ,962 la semaine passée.

Les attaquants Joel Farabee (deux buts, quatre passes), Morgan Frost (un but, quatre passes), Matt Coronato (un but, quatre passes) et Matvei Gridin (deux buts, deux passes) connaissent chacun une séquence de quatre sorties avec au moins un point. Idem pour William Nylander (trois buts, trois passes) et Kirill Marchenko (deux buts, trois passes) du côté des Maple Leafs.

Les Torontois disputeront leur tout dernier match au Scotiabank Saddledome. Les Flames déménageront au Scotia Place à compter de la saison 2027-28.

Le jour et la nuit au MSG

La saison dernière, les Rangers de New York ont été blanchis à leurs trois premières sorties à leur mythique Madison Square Garden, puis ont terminé le calendrier avec une fiche de 14-20-7 – la 31^e de la LNH – à domicile.

Cet automne, le contraste est frappant. Les Blue Shirts peuvent s’approcher, ce soir, à une victoire de leur plus longue séquence de gains à domicile pour amorcer une saison, eux qui viennent de remporter leurs six premiers affrontements au MSG. Le record de concession de huit gains a été établi à l’automne 1990.

Les Rangers (7-5-1) se mesureront à des Kings de Los Angeles (19 h HE; ABTV, NHLN, MSG, TVAS) qui viennent de remporter leurs deux premiers matchs de la saison en plein périple de cinq matchs à l’étranger.

Avec une victoire, l’entraîneur-chef des Kings (2-5-2), Peter Laviolette, égalera Ken Hitchcock (849) au sixième rang sur la liste des pilotes les plus victorieux de la LNH. Laviolette a dirigé les Rangers de 2023 à 2025 et a mené l’équipe à la finale de l’Est en 2024. Il s’agira de sa première visite dans la Grosse Pomme depuis son congédiement par l’équipe au printemps 2025, et la deuxième d’Artemi Panarin depuis son échange des Rangers aux Kings le 4 février dernier. Panarin avait récolté une mention d’aide dans une victoire de Los Angeles au MSG le 16 mars.

Mis sous contrat dimanche, le véréran James Reimer obtiendra le départ devant le filet des Rangers.

Débuts historiques pour Draisaitl et McDavid

Leon Draisaitl pourrait réussir un doublé dans un quatrième match de suite, et Connor McDavid, récolter au moins un point dans une 12^e rencontre d’affilée lorsque les Oilers d’Edmonton se mesureront aux Red Wings de Detroit en clôture de programme (21 h 30 HE; TVAS, SN+, DSN).

Draisaitl pointe au deuxième rang du circuit avec un total de 12 buts cette saison, un de moins que l’attaquant du Wild du Minnesota Kirill Kaprizov (13). S’il inscrit au moins deux buts ce soir, il s’approchera à un match du genre du record de McDavid, établi en 2022-23 (5).

Parlant du loup, McDavid est le meneur incontesté de la LNH avec 33 points (huit buts, 25 passes) en 11 matchs cette saison, un rythme record de 252 points sur une saison de 84 matchs.

Les Oilers sont présentement au premier rang du classement de la section Pacifique avec une fiche de 8-2-1. C’est un peu moins reluisant du côté des Red Wings (4-4-3), bien que l’équipe n’ait été vaincue qu’une fois en temps réglementaire à ses sept derniers matchs (3-1-3).