Statu quo pour Chara et les Bruins au sujet d'un nouveau contrat

Zdeno Chara et les Bruins de Boston ont communiqué régulièrement, mais la situation du défenseur, qui est joueur autonome sans compensation, n'a pas changé, selon ce qu'a déclaré le directeur général Don Sweeney, lundi.

« C'est le statu quo, a dit Sweeney. J'attends de reparler avec (l'agent) Matt (Keator) et Zdeno. Chara] continue à évaluer la situation dans la Ligue, et nous verrons où ça nous mène. Nous avons été en communication constante, et nous espérons que nous aurons bientôt une date pour le début de la saison. Nous verrons ce que la Ligue va décider. »
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La LNH et l'Association des joueurs de la LNH (AJLNH) visent le 1er janvier 2021 pour amorcer la campagne, mais ils n'ont pas finalisé leurs plans ni déterminé une date pour l'ouverture des camps d'entraînement.
Chara a déjà clairement fait savoir qu'il aimerait revenir chez les Bruins, ayant joué pour eux depuis qu'il a signé un contrat comme joueur autonome avant la saison 2006-07. Le joueur de 43 ans a été capitaine pendant ses 14 saisons avec Boston et il a aidé les Bruins à gagner la Coupe Stanley en 2011.
« Je me sens en pleine forme physiquement », a indiqué Chara, en septembre, après que les Bruins eurent perdu en cinq matchs contre le Lightning de Tampa Bay lors de la série de deuxième ronde de l'Association de l'Est. « Je suis positif et je crois que je peux encore jouer et contribuer à cette équipe. Je veux demeurer à Boston. Je veux être un joueur des Bruins de Boston. Ça n'a pas changé. Je suis dévoué. Nous verrons ce qui va se produire pour la suite des choses. »
Keator a mentionné que Chara « évalue toutes les options », selon TSN.
Chara avait signé un contrat d'un an en mars 2018, puis un autre en mars 2019, mais il ne l'a pas fait cette année, puisque la saison de la LNH a été mise en pause en raison des inquiétudes entourant le coronavirus.

S'il était de retour, Chara, qui a évolué sur la première paire défensive de Boston pendant la majeure partie de sa carrière là-bas, verrait probablement son utilisation changer la saison prochaine. Le temps de glace de Chara est en constante diminution, et il a joué en moyenne 21:01 par rencontre, la saison dernière, le plus bas total depuis sa première saison complète dans la LNH en 1998-99 (18:54). Il a récolté 14 points (cinq buts, neuf passes) en 68 parties, la saison dernière, et totalise 656 points (205 buts, 451 aides) en 1553 matchs répartis sur 22 saisons dans la LNH avec les Islanders de New York, les Sénateurs d'Ottawa et les Bruins.