EDMONTON – Selon Stan Bowman, ce n’est qu’une question de temps avant que Connor McDavid signe un nouveau contrat avec les Oilers d’Edmonton.
Le DG des Oilers a réitéré mercredi qu’il n’était pas inquiet de la situation contractuelle de son attaquant vedette, qui peut s’entendre à long terme avec l’équipe depuis le 1er juillet, mais qui ne s’est toujours pas prévalu de cette option.
« Je me fie à ce que Connor me dit, et il me dit qu’il ne souhaite rien de plus que gagner à Edmonton, a dit Bowman. Je vais le croire sur parole. Il vit le processus à sa manière et il faut le comprendre et le respecter. C’est ce que je fais. Lorsqu’il sera prêt, il sera prêt. »
McDavid s’apprête à amorcer la dernière saison d’un contrat de huit ans et 100 M$ (12,5 M$/saison). Il deviendra joueur autonome sans compensation le 1er juillet prochain s’il ne signe pas de nouvelle entente avec les Oilers d’ici là.
« Je réalise que c’est dans la tête de tout le monde, des médias comme des partisans, et c’est dans notre tête aussi, a assuré Bowman. On a eu plusieurs conversations jusqu’à maintenant, et il est très constant dans ce qu’il me dit, puis dans ce qu’il dit aux médias. »
McDavid, 28 ans, disputera une 11e saison avec les Oilers. Il a mené les siens à la finale de la Coupe Stanley lors des deux dernières années, mais chaque fois, l’équipe s’est inclinée face aux Panthers de la Floride à l’étape ultime.
En juin dernier, Edmonton a perdu la finale face aux Panthers en six matchs. L’an dernier, McDavid et sa bande avaient forcé la tenue d’un match no 7, mais ont perdu celui-ci au compte de 2-1.
« Quand tu tentes de planifier les trois, quatre, sept ou neuf prochaines années de ta vie, tu ne fais pas qu’y rêver une journée. Tu prends ton temps, tu en parles, tu y penses encore plus, puis tu en parles à nouveau, a relevé McDavid. Ce n’est pas quelque chose que je prends à la légère, et c’est la même chose pour ma famille. J’ai tout investi dans ma carrière, comme tout le monde ici. On n’a qu’une seule chance de le faire de la bonne façon, donc je veux prendre mon temps avant de prendre une décision. Voilà où j’en suis. »
Bowman a précisé qu’il n’a pas tenté de convaincre McDavid avec un argumentaire de vente, mais qu’ils l’ont assuré que la fenêtre de l’équipe pour viser le championnat allait demeurer ouverte au-delà de la saison 2025-26. La Coupe Stanley est le dernier trophée majeur manquant à la collection de McDavid.
L’Ontarien a remporté le trophée Hart (joueur le plus utile à son équipe) trois fois, le trophée Ted-Lindsay (meilleur joueur selon ses pairs) à quatre occasions, le trophée Art-Ross (meilleur pointeur) cinq fois et le trophée Maurice-Richard (meilleur buteur) une fois. Il a également mis la main sur le trophée Conn-Smythe en 2024.
En 712 matchs de saison régulière, McDavid totalise 1082 points (361 buts, 721 passes). En 96 rencontres de séries, il en totalise 150 (44 buts, 106 aides). En 2024-25, il a obtenu 100 points (26 buts, 74 aides) en 67 matchs de saison, puis 33 points (sept buts, 26 aides) en 22 rencontres de séries.
