Mark Scheifele a toujours eu le sentiment de pourchasser les records de Dale Hawerchuk, même s’il joue pour une version différente des Jets de Winnipeg.
Dorénavant, ce sentiment est une réalité.
« C’est drôle, j’avais quelques records à mon nom, mais au final, il y avait toujours un gars que je cherchais à rejoindre, et ce gars était Dale, a dit Scheifele à LNH.com, cette semaine. Ç’a toujours été dans mon esprit de le rejoindre, et c’est encore plus cool maintenant qu’il fait partie du nouveau livre des records. Ce n’est plus seulement mon objectif personnel. »
La LNH a annoncé jeudi que l’histoire statistique des Jets combinerait maintenant les deux éditions de la concession : l’équipe originale qui a joué à Winnipeg de 1979 à 1996 et la version actuelle établie en 2011, tout en incluant les années 1999 à 2011 quand l’équipe était représentée par les Thrashers d’Atlanta.
L’histoire statistique de la concession des Coyotes de l’Arizona s’étendra sur les années où ceux-ci ont été actifs, soit de 1996 à 2024, et n’inclura pas l’histoire des Jets.
« Je trouve ça vraiment cool, a dit Scheifele. Évidemment, Winnipeg a fait un retour en étant une concession différente. C’est un peu différent, mais je trouve ça vraiment bien qu’ils regroupent les versions 1.0 et 2.0. C’est génial. »
En vertu de ce changement, Hawerchuk devient le meilleur buteur (379) et le meilleur pointeur (929) de l’histoire des Jets, tandis que Thomas Steen est le meneur au chapitre des passes (553).
Scheifele, qui totalise 907 points (372 buts, 535 passes) en 961 matchs, aura l’occasion de s’emparer du premier rang dans les trois catégories dès cette saison.
« D’abord et avant tout, avoir Dale sur cette liste est incroyable, a dit Scheifele. Il était un incontournable et son nom est devenu synonyme de Winnipeg et des Jets de Winnipeg. C’est super qu’ils regroupent tout ça et voir Dale faire partie du même livre des records que nous. »
Scheifele a une profonde admiration pour Hawerchuk, qui l’a dirigé pendant trois saisons avec les Colts de Barrie, dans la Ligue de hockey de l’Ontario (OHL), de 2010 à 2013.
« La première fois que je l’ai rencontré, il a tenté de me convaincre de venir à Barrie, alors que je venais tout juste d’être échangé de Saginaw, disait Scheifele dans une entrevue à Sportsnet en 2018. Dale m’a pratiquement convaincu tout seul de le rejoindre à Barrie, simplement parce que c’était sa façon d’être. Il avait une grande influence. J’ai passé trois ans avec lui et j’ai appris quelque chose de nouveau chaque jour. C’était spécial de l’avoir à mes côtés. »
Hawerchuk a inscrit 929 points (379 buts, 550 passes) en 713 matchs répartis sur neuf saisons (1981 à 1990) avec l’équipe originale des Jets. Il a disputé 16 saisons au total dans la LNH avec Winnipeg, les Sabres de Buffalo, les Blues de St. Louis et les Flyers de Philadelphie, puis a été intronisé au Temple de la renommée du hockey en 2001.
Hawerchuk est mort d’un cancer le 18 août 2020 à l’âge de 57 ans.
« Les statistiques et les records sont plus que des chiffres. Ils immortalisent les plateaux, les exploits et les souvenirs qui définissent l’histoire du hockey et les communautés qui la soutiennent, a affirmé le commissaire adjoint de la LNH Bill Daly par voie de communiqué. Nous respectons la volonté des Jets d'honorer le parcours de la concession et nous nous réjouissons que l’histoire complète du hockey de la LNH à Winnipeg puisse maintenant être reconnue comme un récit continu. »
