La saison 2 de Face à face: Au coeur de la LNH sera lancée vendredi 

« Regardez bien ça. »

Il s’agit du nom du premier épisode de la deuxième saison de la série de docuréalité Face à face : Au cœur de la LNH », qui sera lancée vendredi sur Prime Video.

L’épisode vous place dans les estrades du Centre Bell de Montréal avec Keith Tkachuk, le 15 février dernier, alors que ses fils s’installent pour la mise en jeu initiale du match États-Unis-Canada à la Confrontation des 4 nations.

La caméra capte ses expressions faciales ainsi que ses commentaires en anticipation du chaos qui va suivre, quelques instants avant que Matthew Tkachuk laisse tomber les gants. Trois secondes plus tard, Brady Tkachuk en vient lui aussi aux poings.

Le directeur Daniel Amigone était à quelques pieds de Keith Tkachuk au moment des bagarres et il a immédiatement pensé : « Oh mon Dieu. Les gens n’en reviendront pas. » Quand ces bagarres sont devenues la plus grande histoire dans le sport à ce moment-là, il était certain que ce serait un coup de circuit.

« Le monde entier en parlait, et je savais que nous avions quelque chose que personne d’autre n’avait », a expliqué Amigone, qui est également producteur délégué. « Nous allons ajouter une dimension à cette histoire que les gens adorent. J’ai la chair de poule juste à y penser. Sur le coup, j’aurais voulu dire au monde entier : “C’est fou! Attendez de voir ça.” »

La série compte plusieurs moments comme celui-là et met en vedette des acteurs clés du monde du hockey comme les frères Tkachuk, Sidney Crosby, Anze Kopitar, Seth Jarvis, Brad Marchand, Sean Monahan, William Nylander, Brendan Shanahan et Zach Werenski.

Box To Box et NHL Productions ont rassemblé des centaines d’heures d’images, peut-être un record pour un projet de la LNH. Ils ont conservé le meilleur matériel et structuré les intrigues pour en arriver à six épisodes de 40 à 50 minutes chacun.

Les six épisodes vont sortir au même moment, donc vous pourrez les visionner en rafale.

On ne parle pas de faits saillants recyclés. Il y a moins d’images sur la glace, et quand il y en a, on utilise des angles que les partisans ne voient pas habituellement. Il y a surtout des images hors glace qui vous transportent là où vous ne pouvez pas aller normalement.

Vous passez du temps dans les maisons des joueurs, à l’hôtel et dans les vestiaires. Vous êtes assis dans une cuisine ou un restaurant. Vous les suivez en auto, en autobus et même en voiturette de golf.

« Nous avons effectué un effort conscient pour nous rendre en coulisses et faire découvrir les joueurs aux auditeurs », a expliqué le président du contenu et des événements de la LNH Steve Mayer, qui est aussi producteur délégué. « Nous sommes très fiers de ce que nous avons livré. »

À certains moments, il est surprenant de voir à quel point certains joueurs sont ouverts et vulnérables, et tout ce que la LNH a permis de diffuser.

Ceci n’est qu’un avant-goût :

Dans l’épisode 1, vous voyez ce qui a conduit aux bagarres à la Confrontation des 4 nations. Vous entendez ce que Brady a déclaré dans un souper de famille la veille et ce qu’il a lancé au banc du Canada avant la mise en jeu initiale. Vous entendez également ce que chaque entraîneur a dit dans le vestiaire avant la prolongation du match de championnat du tournoi.

L’épisode 2 suit les Blue Jackets de Columbus et la famille Gaudreau dans la foulée du décès de l’attaquant Johnny Gaudreau et de son frère, Matthew.

« Les gens ne veulent pas parler de ces choses-là, avec raison, a dit Amigone. C’est difficile et c’est émotif. Il faut attribuer du mérite aux gens de Columbus. Ils nous ont ouvert les portes et ils nous ont montré comment ils ont vécu leur deuil. »

L’épisode 3 soulève des questions, alors que Crosby et son agent Pat Brisson discutent de son avenir avec les Penguins de Pittsburgh. Amigone a raconté que Crosby, qui est habituellement discret sur sa vie personnelle, a permis aux caméras de le suivre dans des endroits comme sa maison d’été.

« Sid et Pat ont été extraordinaires avec nous pour ce projet, a souligné Amigone. C’est difficile d’obtenir ce genre d’accès. Ce n’était certainement pas garanti. J’espère que nous avons représenté tout ça le plus fidèlement possible, mais nous sommes satisfaits de ce qui est montré dans l’épisode. »

L’épisode 4 montre le côté humain rattaché aux échecs des Maple Leafs de Toronto en séries éliminatoires de la Coupe Stanley. Vous faites le tour de la maison d’enfance de Brendan Shanahan et vous ressentez ce que ça signifie pour lui de rebâtir l’équipe de sa ville natale. Vous êtes également assis avec lui à la table de la cuisine après son congédiement.

Vous entendez aussi ce que l’entraîneur Craig Berube dit dans le vestiaire de Toronto après une défaite embarrassante et les pointes lancées par l’attaquant des Panthers de la Floride Matthew Tkachuk aux joueurs des Maple Leafs sur la glace. La bande-annonce de la série en révèle une : « À quel point avez-vous peur? » Il est encore plus brutal à l’endroit de Nylander.

Jarvis montre sa personnalité et s’ouvre sur ses insécurités dans l’épisode 5. Vous voyez l’affiche d’un joueur sur la porte de la chambre d’enfance de l’attaquant de 23 ans des Hurricanes de la Caroline. Plus tard, vous le voyez assis à côté de ce même joueur dans le vestiaire du Canada à la Confrontation des 4 nations.

Vous entendez également la première conversation du directeur général de la Caroline Eric Tulsky avec l’ailier Mikko Rantanen après l’avoir acquis dans un échange avec l’Avalanche du Colorado. Plus tard, vous voyez Jarvis et son coéquipier Jesperi Kotkaniemi sur un terrain de golf apprendre que Rantanen a été échangé de nouveau, cette fois aux Stars de Dallas. La réaction de Kotkaniemi vaut de l’or.

Dans l’épisode 6, vous entendez encore plus d’insultes de la part de Marchand et de Matthew Tkachuk, des ennemis devenus coéquipiers. Vous voyez Matthew Tkachuk sur la table du thérapeute composer avec des blessures en dépit desquelles il a joué pour aider les Panthers à remporter la Coupe Stanley pour une deuxième année de suite.

Vous entendez également l’ailier des Oilers d’Edmonton Corey Perry critiquer ses coéquipiers durant le premier entracte du match no 4 de la finale de la Coupe Stanley. Vous saviez qu’il avait dit quelque chose et que ç’a permis aux Oilers, qui tiraient de l’arrière 3-0 après la première période, de rebondir et de gagner 5-4 en prolongation. Les médias en avaient fait l’histoire ce soir-là, mais les journalistes n’étaient pas dans le vestiaire. Grâce à la série, vous pouvez ressentir l’émotion crue, comme si vous étiez dans le vestiaire.

C’est l'essence même de la série.

« Nous voulions raconter ces histoires, a mentionné Mayer. Mais comment les raconter de façon différente? Comment montrer aux gens quelque chose qu’ils n’ont pas vu et leur offrir quelque chose qu’ils ne savaient pas, quelque chose de mémorable et d’unique?

« Je pense que nous y sommes parvenus. »