Les Sabres de Buffalo ont réglé un énorme dossier tout juste avant le début de la saison régulière en s’entendant sur les termes d’une prolongation de contrat de huit ans avec leur défenseur numéro un Rasmus Dahlin, lundi.
Dahlin a accepté une entente qui lui rapportera 88 millions $, soit un salaire annuel moyen de 11 millions $ à compter de 2024-25.
Le directeur général Kevyn Adams avait mentionné le 21 septembre que la mise sous contrat de Dahlin, tout comme celle du défenseur Owen Power, était au sommet de sa liste des priorités.
« J’ai exprimé aux joueurs et à leur clan mon opinion d’eux, et nous voulons poursuivre notre association à long terme. C’est ce qui s’est dégagé de nos conversations, avait affirmé le DG. Ils croient en cette équipe et la direction que nous prenons.
« Ce genre d’ententes ne sont pas faciles à compléter. Elles sont importantes pour chaque partie et nous voulons nous assurer de faire la bonne chose. »
Dahlin a établi des sommets personnels pour les buts (15), les passes (58) et les points (73) en 78 matchs la saison dernière, sa cinquième dans la LNH depuis qu’il a été sélectionné au tout premier rang du repêchage 2018.
« J’aime la ville. J’aime l’équipe. J’aime tout ici », avait-il déclaré le mois dernier.
Le Suédois totalise 233 points (46 buts, 187 passes) en 355 rencontres avec les Sabres, qui n’ont pas participé aux séries éliminatoires depuis 12 ans, la plus longue disette active dans la LNH.
« Lors des dernières années, nous avons beaucoup parlé de la manière dont nous voulions construire notre noyau, a dit Adams. Pour avoir du succès sur une base régulière, il faut savoir garder les pièces importantes qui te permettent d’atteindre ce succès. [Dahlin et Power] font partie de l’élite de la LNH. Ils sont des pièces essentielles du casse-tête que nous sommes en train d’assembler. »
