ST. LOUIS – Robert Thomas a prouvé aux Blues en fin de saison dernière qu’il était le choix logique pour devenir le 25e capitaine de l’histoire de la concession.
Après l’échange de l’ancien capitaine Brayden Schenn aux Islanders de New York à la dernière date limite des transactions, Thomas a lui-même choisi de prendre une plus grande place dans le vestiaire de son équipe.
« Du moment où nous n’avions plus de capitaine la saison dernière, Robert s’est levé à plusieurs reprises, que ce soit pour prendre un joueur sous son aile ou rassurer quelqu’un qui venait de faire un mauvais jeu », a expliqué l’entraîneur-chef des Blues, Jim Montgomery. « Il a vraiment évolué en tant que leader dans ce dernier mois de la saison. Je ne me rappelle plus précisément quel était le match, mais après l’une de nos mauvaises premières périodes, j’ai demandé à Tommer de prendre le contrôle du vestiaire et avec la manière dont ses coéquipiers se sont ralliés à lui, j’avais confiance qu’il était devenu notre homme. »
Le directeur général Alex Steen, successeur de Doug Armstrong depuis le 30 juin, s’est rendu chez Thomas pour lui annoncer la bonne nouvelle.
« C’est un mélange de tout, a-t-il justifié. Je crois qu’il a confiance en ses propres capacités et qu’il exerce une grande influence sur notre groupe sur la patinoire.
« Ajoutez à cela le temps et l’énergie qu’il déploie sur la patinoire, puis sa compréhension de notre équipe, de notre ville et de son rôle, pour comprendre pourquoi il a été nommé capitaine. »
Thomas amorcera une neuvième saison dans la LNH. Il a été choisi au 20e rang du repêchage de 2017 par les Blues.
Il totalise 460 points (132 buts, 328 passes) en 530 matchs de saison régulière avec St. Louis, puis 26 points (six buts, 20 passes) en 52 rencontres éliminatoires.
