OTTAWA -- Thomas Chabot a compté le but égalisateur à 1:05 de la fin du temps réglementaire et les Sénateurs d’Ottawa ont défait les Canadiens de Montréal 5-4 en tirs de barrage samedi, au Centre Canadian Tire.
« C’est toujours agréable de gagner le dernier match de l’année à la maison pour nos extraordinaires partisans. En plus, ç’a été une partie enlevante », a déclaré le capitaine des Sénateurs, Brady Tkachuk. « Alors, on termine sur une note positive et j’espère qu’on va pouvoir poursuivre dans cette veine l’an prochain. »
Chabot a fait dévier le lancer de la pointe de Drake Batherson après que les Sénateurs eurent rappelé leur gardien Joonas Korpisalo au banc pour envoyer un attaquant supplémentaire dans la mêlée. Il s’agit d’une neuvième victoire consécutive pour Ottawa contre Montréal.
« Je trouve qu’on a très bien joué, a indiqué Chabot. Notre avantage numérique a été excellent. On a respecté le plan et on a décoché beaucoup de tirs sur leur gardien. Il a beaucoup de mérite parce qu’il a fait de gros arrêts, même en prolongation. »
Tkachuk a inscrit deux buts et une passe, Jake Sanderson a récolté trois aides, alors que Batherson et Claude Giroux en ont chacun obtenu deux pour les Sénateurs (36-40-4). Korpisalo a fait 21 arrêts et Batherson a compté le seul but de la fusillade.
« On s’est bien battus », a mentionné l’entraîneur des Sénateurs, Jacques Martin. « Je dois souligner le travail de notre jeu de puissance avec ses trois buts, mais le plus important, c’est qu’on a tenu le coup. Plus le match avançait et mieux on jouait. »
Cole Caufield a compté deux buts, tandis qu’Alex Newhook et Mike Matheson ont chacun inscrit un but et une passe pour les Canadiens (30-36-14). David Savard a amassé deux aides et Cayden Primeau a réalisé 40 arrêts.
« Ils ont compté quatre buts pendant qu’on évoluait à court d’un joueur, a fait remarquer Primeau. Le gardien doit être le meilleur joueur en infériorité numérique, alors je suis déçu. »
Aucune de ces deux formations ne participera aux prochaines séries éliminatoires de la Coupe Stanley.
« On a joué beaucoup de matchs serrés cette année. C’est de l’expérience qui ne s’achète pas », a expliqué l’entraîneur des Canadiens, Martin St-Louis. « Ce sont de bonnes expériences. Parfois, on protège une avance ou on essaie de revenir dans le match et de combler un déficit. La prolongation et les tirs de barrage, c’est comme ça, mais je pense qu’on continue de progresser. Bientôt, on va se retrouver de l’autre côté. »
Les Sénateurs ont égalé leur plus longue série de victoires contre un même adversaire. Ottawa a aussi gagné neuf parties d’affilée contre les Sabres de Buffalo du 6 février 2009 au 26 mars 2010.