Le Repêchage 2025 de la LNH présenté par Upper Deck se tiendra les 27 et 28 juin prochains au Peacock Theater de Los Angeles. Le premier tour aura lieu le 27 juin (19 h HE; ESPN, ESPN+, SN, TVAS) et les tours 2 à 7, le 28 juin (12 h HE; NHLN, ESPN+, SN, SN1). LNH.com vous aide à vous préparer en vue de ce repêchage en vous offrant des classements et des profils des principaux espoirs admissibles à l'encan. Aujourd’hui, une vue d’ensemble des meilleurs ailiers gauches admissibles.
L'entièreté de la couverture du LNH.com en vue du repêchage se trouve ici.
BUFFALO – Plusieurs espoirs mettent les bouchées doubles au cours de leur année d’admissibilité au repêchage. Dans le cas de Carlos Handel, on peut parler de bouchées triples.
Le défenseur allemand a pris part à la Coupe Hlinka-Gretzky au cours de l’été. Il a disputé une première saison en Amérique du Nord dans la Ligue de hockey junior Maritimes Québec (LHJMQ) avec les Mooseheads d’Halifax, qui ont atteint la deuxième ronde des séries éliminatoires. Il a représenté son pays au Championnat mondial junior pendant le temps des Fêtes, et encore une fois au Championnat du monde des moins de 18 ans à la fin du mois d’avril.
« Je pense que ma plus longue pause sans jouer a été de quatre jours cette saison à partir du mois d’août », a estimé Handel, rencontré par LNH.com au KeyBank Center de Buffalo dans le cadre du Combine.
C’est un total de 75 matchs que Handel aura disputés en 2024-25. Tout ça en devant s’adapter à la vie dans un autre pays, à la barrière de la langue, à une nouvelle dimension de patinoire et à un nouveau style de hockey.
« J’ai trouvé qu’il s’est très bien acclimaté, a affirmé l’entraîneur des Mooseheads Andrew Lord. Il a disputé une très longue saison avec tous les tournois auxquels il a participé, et même s’il n’a pas eu de véritable pause, il a toujours très bien fait. Je pense que c’est vraiment digne de mention. »
Ce qui est surtout digne de mention, c’est que chaque fois qu’il a chaussé les patins, il a occupé un rôle de premier plan pour son équipe. Que ce soit dans l’uniforme de l’Allemagne ou celui des Mooseheads, il a été appelé à passer beaucoup de temps sur la glace. Même si ce n’était pas le plan original.
Halifax misait sur une très jeune formation cette saison, et quand Lord a vu que son jeune arrière était capable d’endosser des responsabilités accrues, il ne s’est pas gêné pour lui en donner.
« Il n’a vraiment pas été protégé en jouant au sein d’une brigade défensive qui comptaient plusieurs vétérans, avec seulement 14 minutes de temps de glace par match, a mentionné Lord. Il jouait beaucoup plus que ça, bien au-delà de 20 minutes par soir, et dans toutes les situations. Et j’ai trouvé qu’il a fait un travail colossal dans ces circonstances. »
Handel se décrit surtout comme un défenseur offensif, doté d’un excellent sens du jeu et qui aime avoir la rondelle sur son bâton pour réaliser des jeux. S’il n’est pas le plus imposant à 6 pieds 1 pouce et 174 livres, il trouve le moyen d’éviter de se faire frapper à répétition grâce à une mobilité et une anticipation au-dessus de la moyenne.
« Sa vision ressort du lot, a affirmé Lord. Il voit le jeu comme le font ceux qui appartiennent à l’élite. Il combine sa vision avec d’excellentes aptitudes avec la rondelle, ce qui le sert surtout sur les sorties de zone. Il réussit un pourcentage très élevé de ses sorties de zone. Il est un joueur très cérébral.
« En tant que jeune défenseur offensif talentueux, il sait qu’il doit améliorer son jeu défensif. Il a toutefois déjà beaucoup progressé à ce chapitre, que ce soit avec de petits détails comme comment placer son bâton, comment gérer l’espace qu’il laisse aux attaquants, ou encore sur le plan de la robustesse. Il s’est déjà amélioré de manière drastique, et je sais qu’il va continuer de le faire. »
Handel a eu son mot à dire dans la victoire surprise des Mooseheads au premier tour des séries éliminatoires de la LHJMQ contre les Voltigeurs de Drummondville, qui avaient terminé au premier rang de l’Association de l’Ouest. Halifax a terminé au neuvième rang de l’Association de l’Est, mais est parvenu à s’imposer en sept matchs.
Dans ce match ultime, c’est d’ailleurs Handel qui a inscrit le but gagnant dans un gain de 2-0.
« Personne ne s’attendait à ce qu’on participe aux séries, et encore moins à ce qu’on batte l’équipe de première place de l’autre association, a noté Handel. J’ai tenté d’approcher cette partie comme n’importe quelle autre rencontre de séries. C’est très difficile de jouer à Drummondville, l’amphithéâtre est très bruyant. J’ai été un peu chanceux sur mon but, le disque s’est frayé un chemin. Mais il faut parfois être chanceux pour gagner. »
Les joueurs de talent ont toutefois tendance à créer leur propre chance.
« Il est un joueur des grandes occasions, a louangé Lord. Il est tellement confiant. Il a peaufiné son jeu tout au long de la saison, et ça s’est manifesté en séries. Il était capable de passer beaucoup de temps sur la glace, contre les meilleurs éléments adverses, et dans toutes les situations. Il comprend très bien ce qu’il faut faire pour que notre équipe connaisse du succès. »
Une fois qu’il saura quelle équipe de la LNH aura décidé de le sélectionner le 27 ou le 28 juin, Handel va passer une grande partie de son été dans le gymnase en plus de suivre les conseils d’une nutritionniste afin de faire grimper la balance de quelques livres d’ici le début de la prochaine saison.
Et certains incitatifs font en sorte qu’il a déjà hâte de revenir à Halifax pour y disputer une deuxième campagne.
« Nous allons avoir un tout nouveau vestiaire avec de nouveaux équipements, a-t-il lancé. Nous allons avoir un nouveau bain chaud et un nouveau bain froid. Ce sera très plaisant. »
Un petit plus qui ne fera pas de tort pour Handel s’il doit passer encore plus de temps sur la glace l’an prochain.
