Reirden relevé de ses fonctions d'entraîneur des Capitals

Todd Reirden a été relevé de ses fonctions d'entraîneur des Capitals de Washington, dimanche.

La décision a été prise trois jours après l'élimination de Washington aux mains des Islanders de New York et de l'ancien entraîneur des Capitals Barry Trotz en cinq matchs lors de la série de première ronde de l'Association de l'Est des séries éliminatoires de la Coupe Stanley.

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Reirden a conservé un dossier de 89-46-16 en deux saisons avec les Capitals, et ils ont terminé au premier rang de la section Métropolitaine dans chacune de ces campagnes. Mais Washington a été éliminé en première ronde des séries les deux fois après avoir remporté la Coupe Stanley en 2018 sous les ordres de Trotz.

Les Capitals se sont inclinés en sept rencontres face aux Hurricanes de la Caroline la saison dernière et ont récolté seulement deux victoires en huit parties des séries cette saison, incluant un dossier de 1-1-1 lors du tournoi à la ronde pendant la ronde de qualification de la Coupe Stanley à Toronto, la ville hôtesse des équipes de l'Est.

« Il y avait de la frustration au sein de l'organisation par rapport à nos performances dans la bulle », a déclaré le directeur général Brian MacLellan. « Nous n'avons pas été en mesure de trouver notre rythme. Ce rendement, combiné à nos 20 derniers matchs de la saison, a conduit à la décision que nous avons prise. »

MacLellan a indiqué qu'il n'y avait pas d'échéancier pour embaucher le remplaçant de Reirden. Mais avec un noyau vieillissant qui inclut l'ailier gauche Alex Ovechkin, qui aura 35 ans le 17 septembre, Nicklas Backstrom, qui aura 33 ans le 23 novembre, l'ailier droit T.J. Oshie, qui aura 34 ans le 23 décembre, et le défenseur John Carlson, qui aura 31 ans le 10 janvier, MacLellan croit que les Capitals ont besoin d'un entraîneur expérimenté.

Reirden en était à son premier emploi comme entraîneur-chef dans la LNH.

« Nous misons sur un groupe de joueurs expérimentés, a expliqué MacLellan. Nous avons besoin que quelqu'un s'amène et appuie sur les bons boutons chez nos bons joueurs. Dans la bulle, nous ne semblions pas avoir de structure. Je sais que sur le plan individuel, les joueurs ont travaillé fort, mais notre structure d'équipe explique nos performances à Toronto. Nous aurons besoin de quelqu'un qui peut implanter cela ici pour que ça fasse partie intégrante de notre identité. »

L'entraîneur adjoint Reid Cashman quitte l'équipe pour devenir entraîneur à l'université Dartmouth College. MacLellan a ajouté que les Capitals allaient attendre l'embauche du nouvel entraîneur avant de statuer sur l'avenir du reste du personnel d'entraîneurs.

« L'entraîneur-chef voudra avoir des informations sur les personnes qui vont travailler avec lui, donc nous allons mettre tout ça sur la glace en attendant de voir qui nous allons embaucher », a indiqué MacLellan.

Reirden a été nommé entraîneur le 29 juin 2018, après avoir agi comme entraîneur adjoint pendant quatre campagnes sous Trotz et aidé Washington à remporter la Coupe Stanley pour la première fois en 2018. L'homme de 49 ans a été promu pour remplacer Trotz, qui a démissionné le 18 juin 2018 après avoir été incapable de s'entendre avec les Capitals pour un nouveau contrat. Trois jours plus tard, Trotz a été embauché par les Islanders.

« Je tiens à remercier l'organisation des Capitals de Washington de m'avoir offert la chance de diriger cette équipe, nos joueurs pour leurs efforts et leur confiance, et les partisans fantastiques pour leur soutien non seulement envers moi, mais envers ma famille, a communiqué Reirden. Bien que je sois déçu de ne pas avoir pu amener un autre championnat à [Washington], je chérirai toujours mes six années avec cette organisation et notre parcours mémorable en 2018. Je ne souhaite à cette équipe que du succès dans le futur. »

MacLellan a reconnu que, avec le recul, promouvoir un adjoint qui n'avait pas d'expérience comme entraîneur-chef dans la LNH pour travailler avec une équipe expérimentée a peut-être été une erreur, mais il a assuré que d'avoir perdu contre Trotz n'a pas influencé la décision de congédier Reirden.

« Il y a deux ans, Barry et nous avons pris des chemins différents, a dit MacLellan. Ce qui est entré en ligne de compte est ce dont j'ai parlé : notre façon de jouer. Nous avons été incapables de maintenir un niveau de jeu constant durant tout le tournoi. Notre structure et notre jeu en équipe n'étaient pas au même niveau que les autres équipes dans le tournoi. Ça n'avait rien à voir avec notre adversaire, c'est quelque chose qui s'est produit au sein même de notre équipe. »

Même si les Capitals ont montré une fiche de 41-20-8 durant la saison régulière 2019-20, ils ont maintenu un dossier de 7-9-3 à leurs 19 dernières rencontres avant que la saison soit mise en pause, le 12 mars, en raison des inquiétudes entourant le coronavirus. Les Capitals ont marqué huit buts lors des cinq rencontres face aux Islanders, dont trois à forces égales (tous inscrits par Ovechkin).

Washington a inscrit plus de deux buts seulement une fois durant ses huit parties des séries - un gain de 3-2 dans le match no 4 contre New York - après avoir pris le deuxième rang de la LNH en saison régulière avec une moyenne de buts par rencontre de 3,42.

La discipline a été un problème toute la saison pour les Capitals, qui ont écopé 267 pénalités mineures - un sommet dans la Ligue durant la saison - et 23 autres punitions contre les Islanders, le plus haut total dans la LNH au premier tour des séries.

Le jeu de puissance des Capitals, qui a fait partie du top-7 de la LNH pendant six saisons consécutives avant de prendre le 12e rang la saison dernière avec un pourcentage d'efficacité de 20,8 pour cent, a régressé et s'est classé au 17e rang de la Ligue avec une efficacité de 19,4 pour cent cette saison. Ç'a été particulièrement difficile après le 13 décembre dans cet aspect du jeu, alors que les Capitals ont conservé un rendement de 18-en-116 (15,5 pour cent).

L'avantage numérique a montré un rendement de 5-en-28 (17,9 pour cent) en séries.

« Notre jeu d'équipe n'était pas aussi bon qu'il l'a déjà été, a mentionné MacLellan. Ça allait dans la mauvaise direction. Notre niveau de jeu variait et nous étions inconstants, et tout a déboulé à partir de là. Nous avions peut-être recommencé à trouver notre rythme légèrement, mais notre inconstance s'est poursuivie dans la bulle et nous avons fini par en payer le prix. »

Même si les rivaux des Capitals dans la section Métropolitaine - comme les Islanders, les Flyers de Philadelphie, les Rangers de New York, les Hurricanes de la Caroline et les Blue Jackets de Columbus - sont en progression et que les Penguins de Pittsburgh demeurent une menace, MacLellan croit que la fenêtre d'opportunité des Capitals pour remporter la Coupe Stanley demeure ouverte.

« Nous voulons nous battre pour le championnat chaque année, a affirmé MacLellan. Nous avons des joueurs dans la trentaine dont les meilleures années tirent à leur fin. Je pense que nous devrions être en mesure de compétitionner pour la Coupe Stanley lors des quelques prochaines années, au moins. »