S’il faut en croire l’équipe du LNH.com, ce sont les Rangers de New York et les Stars de Dallas qui feront les frais de la finale de la Coupe Stanley dans quelques semaines.
Cela veut donc dire que les Panthers de la Floride ne parviendront pas à répéter leur performance de l’an dernier et participer à la finale pour une deuxième saison de suite, et que Connor McDavid et les Oilers d’Edmonton vont encore une fois s’arrêter à court de leur objectif.
Six membres de notre panel sur huit ont choisi les Rangers afin de s’imposer dans l’Association de l’Est, et les Stars ont reçu le même nombre de votes dans l’Ouest.
Nos panélistes s’attendent de toute évidence à ce que la finale de l’Est soit âprement disputée, car aucun d’entre eux n’a prédit qu’elle allait durer moins de six matchs. Cinq d’entre eux pensent même que cette série va se rendre à la limite des sept matchs.
Les Panthers comme les Rangers devraient en principe avoir assez d’énergie pour une série de sept rencontres. Les deux équipes ont été expéditives au premier tour – quatre matchs pour New York contre les Capitals de Washington et cinq parties pour les Panthers contre le Lightning de Tampa Bay – avant de s’imposer en six matchs dans leur série respective de deuxième ronde.
De plus, les deux équipes auront amplement eu le temps de faire le plein d’énergie, car lorsque la finale d’association va se mettre en branle mercredi, elles auront eu au moins quatre jours de repos depuis la fin de leur ronde précédente. Les Rangers ont mis fin à leur affrontement contre les Hurricanes de la Caroline jeudi dernier, tandis que les Panthers ont mis fin au supplice des Bruins de Boston vendredi.
