Panthers: Barkov quitte le match no 2 après une mise en échec de Hagel

TAMPA – Le joueur de centre des Panthers de la Floride Aleksander Barkov a subi ce qui a semblé être une blessure au haut du corps en troisième période de la victoire de 2-0 des siens contre le Lightning de Tampa Bay dans le match no 2 de la série de première ronde de l’Association de l’Est jeudi.

Barkov a quitté la patinoire après une collision avec l’attaquant Brandon Hagel à 9:51 du troisième engagement. Barkov, qui a été frappé au visage, n’est pas revenu au jeu.

L’entraîneur de la Floride Paul Maurice n’a pas fourni de mise à jour sur la blessure de Barkov ou sur son statut après la victoire.

Les Panthers, qui ont une avance de 2-0 dans la série quatre de sept, s’entraîneront vendredi après-midi à Fort Lauderdale. Maurice a indiqué qu’il aurait plus de détails à ce moment-là.

Barkov, le capitaine des Panthers, a été dominant lors des deux premières rencontres de la série.

Dans la victoire de 6-2 mardi lors du match no 1, il a remporté 14 de ses 18 mises en jeu et participé à deux buts.

Jeudi, il a remporté la mise en jeu en zone offensive qui a conduit au but de Nate Schmidt ayant ouvert la marque à 4:15 du premier tiers.

Ce fut le seul but de la soirée avant que Sam Bennett marque dans un filet désert à 19:56.

« Il est un joueur irremplaçable », a dit le défenseur de la Floride Seth Jones au sujet de Barkov. « Il prend des mises en jeu, il joue sur le jeu de puissance et en désavantage numérique ainsi que contre les meilleurs joueurs adverses chaque soir. Il est l’un des meilleurs dans la Ligue. Il est très important pour notre équipe. »

Barkov a dû recevoir l’aide du personnel médical des Panthers sur la glace après la collision avec Hagel.

Hagel a écopé d’une pénalité majeure de cinq minutes pour obstruction après qu’il eut été déterminé que Barkov n’avait pas touché la rondelle dégagée le long de la rampe par l’attaquant de Tampa Bay Jake Guentzel.

Les Panthers ont obtenu 4:17 d’avantage numérique à la suite de la pénalité de Hagel (Mackie Samoskevich purgeait une pénalité pour rudesse quand on a décerné la pénalité à Hagel), mais ils n’ont pas marqué ce qui aurait été un deuxième but décisif.

« Nous avons dû puiser dans nos ressources », a affirmé l’entraîneur du Lightning Jon Cooper. « J’ai trouvé que les gars ont fait du bon travail à ce moment-là. S’ils avaient marqué, ça nous aurait mis dans une situation difficile. Nous nous sommes donné une chance à la fin, mais ça n’a pas fonctionné. »

Si les Panthers doivent jouer sans Barkov dans le match no 3 samedi (13 h HE; TVAS, SN, FDSNSUN, SCRIPPS, MAX, truTV, TBS), ils seront au moins en terrain connu.

Barkov a joué 67 parties de saison régulière et raté trois matchs consécutifs (2 au 6 avril) en raison d’une blessure au haut du corps. La Floride l’a également reposé pour deux de ses trois dernières rencontres de la campagne.

« Il représente tout pour nous, car il est notre capitaine et notre leader », a souligné Anton Lundell, qui a déjà pris la place de Barkov comme premier centre de la Floride par le passé.

« Tu ne veux jamais qu’il soit à l’écart de la formation, mais en même temps, tout le monde doit élever son jeu d’un cran. Pas seulement moi, mais tout le monde. [Barkov] nous a transportés toute la saison, donc nous lui devons ça. Nous devons en faire plus et nous assurer que notre travail est fait. »