Les Rangers de New York voudront renverser une mauvaise tendance face aux Capitals de Washington au Madison Square Garden, dimanche (19 h HE; MNMT, NHLN, MSG, SN1, TVAS).
Vainqueurs à leurs deux derniers matchs, les Rangers (2-1-0) n’ont pas connu beaucoup de succès contre les Capitals (1-1-0) la saison dernière. Washington a balayé la série de trois duels entre les deux équipes, une première depuis 2018-19. Si on remonte un peu plus loin, Alex Ovechkin et sa bande ont remporté sept des 11 derniers affrontements face aux « Blue Shirts ».
Ovechkin sera de nouveau à surveiller. Le franc-tireur n’a pas encore touché la cible en deux parties cette saison, mais il est à trois buts seulement du plateau des 900 en carrière. Il serait évidemment le premier joueur de l’histoire à réussir cet exploit, lui qui a battu le record de tous les temps de Wayne Gretzky (894 buts) la saison dernière.
Le Russe a marqué quatre fois dans les trois victoires des Capitals aux dépens des Rangers la saison dernière, et il totalise 46 buts et 72 points en 76 rencontres en carrière face à New York.
Sous les ordres du nouvel entraîneur-chef Mike Sullivan, les Rangers sont déterminés à rebondir cette saison après avoir terminé au cinquième rang de la section Métropolitaine et raté les séries éliminatoires en 2024-25. Après une défaite en lever de rideau contre les Penguins de Pittsburgh, voilà que New York a remporté ses deux derniers matchs de façon convaincante – 4-0 contre les Sabres de Buffalo jeudi et 6-1 contre les Penguins samedi.
Le vétéran Jonathan Quick devrait obtenir son premier départ de la saison. Le gardien de 39 ans montre une fiche de 9-9-0 avec une moyenne de buts alloués de 2,78 et un pourcentage d’arrêts de ,901 en 18 matchs en carrière face aux Capitals. Quick va probablement se mesurer à Charlie Lindgren, qui devrait lui aussi obtenir un premier départ cette saison.
Privés de Vincent Trocheck pour plusieurs semaines en raison d’une blessure au haut du corps, les Rangers ont remanié leurs trios samedi. Mika Zibanejad a pris la place de Trocheck sur la première unité au centre d’Artemi Panarin et d’Alexis Lafrenière. Zibanejad a marqué un but en infériorité numérique et a décoché quatre tirs au but en 20:12 de temps de glace.
