CHICAGO – Connor Bedard effectuera un retour au jeu vendredi, lors du match opposant les Blackhawks de Chicago aux Capitals de Washington (20 h HE; CHSN, MNMT2, NHLN, SNP, TVAS).
Bedard était à l’écart depuis le 12 décembre en raison d’une blessure au haut du corps qu’il a subie face aux Blues de St. Louis. Il avait chuté par-derrière lors d’une mise en jeu contre Brayden Schenn, se tenant l'épaule droite en se relevant.
« Je me sens bien maintenant, a-t-il dit après l’entraînement matinal des siens. Ce n’était pas plaisant d’attendre et de ne pas être en mesure de jouer, donc je suis emballé à l’idée de revenir au jeu. »
« Il y a parfois, dans le sport, des choses que tu ne peux pas contrôler. J’ai travaillé sur ce que je pouvais travailler et j’ai essayé de mettre mon corps dans les meilleures dispositions possibles. Ça craint de se blesser, personne ne veut ça, mais ça fait partie du jeu et on doit utiliser ce temps à l’écart pour s’améliorer. »
Bedard, 20 ans, est encore le meneur chez les Blackhawks avec 44 points (19 buts, 25 aides) en 31 matchs cette saison. Il devance de 10 points l’attaquant Tyler Bertuzzi (22-12—34), son plus proche poursuivant.
« Il nous sera d’une grande aide. Il est un membre important de cette équipe et il jouait très bien avant de se blesser. Nous sommes emballés de le ravoir parmi nous », s’est réjoui l’entraîneur adjoint Mike Vellucci, qui venait en relève à Jeff Blashill, malade, à l’entraînement de vendredi.
Bedard tentera d’aider des Blackhawks qui ont présenté une fiche de 1-7-1 du 12 au 31 décembre, mais qui viennent de remporter leurs quatre derniers matchs. Chicago (18-18-7) n’est qu’à trois points des Kings de Los Angeles (18-14-10) et du dernier rang donnant provisoirement accès aux séries dans l’Ouest.
« Depuis la pause des Fêtes, nous avons souvent eu besoin de la prolongation, mais nos quatre derniers matchs se sont soldés par une victoire. C’est emballant.
« Avec un classement aussi serré cette saison, quelques défaites peuvent t’envoyer dans la cave du classement, puis quelques victoires peuvent te ramener dans le portrait des séries. C’est emballant de connaître une séquence de victoires dernièrement, car chaque match compte. »
