Analyse : Suzuki blâme l’indiscipline du CH contre l'Avalanche

MONTRÉAL – Il y a des matchs du mois de novembre qui ne marquent pas une saison. Ils sont aussi déprimants que le temps gris à l’extérieur. Le passage de l’Avalanche du Colorado, qui jouait sans Nathan MacKinnon et Cale Makar, rentre dans cette catégorie.

Invaincus à leurs douze derniers matchs (9-0-3) en temps réglementaire, les Canadiens ont freiné cette heureuse séquence en trébuchant 4-1 contre l’Avalanche, samedi, au Centre Bell.

Dans un vestiaire des plus silencieux, le capitaine Nick Suzuki a placé l’indiscipline de son équipe au banc des accusés.

« Nous tentions de revenir dans le match, mais nous écopions de trop de punitions, a murmuré Suzuki. Nous redonnions du rythme à l’Avalanche et nous leur offrions une chance d’augmenter leur avance.

« Nous voulons jouer avec intensité, mais nous devons aussi rester prudents, a-t-il poursuivi. Nous nous plaçons parfois dans des positions délicates où nous offrons aux arbitres des chances d’y aller d’un appel. Il faut corriger ça. »

Artturi Lehkonen a assommé le CH en troisième période en marquant pendant une punition à Noah Dobson pour porter la marque à 3-1.

« Ça casse le rythme (les punitions), a affirmé Martin St-Louis. Il y avait encore une fois trop de punitions ce soir. Combien avons-nous pris de punitions ? »

St-Louis a répondu à sa propre question en consultant la feuille de matchs devant lui.

« Quatre punitions, c’est peut-être une de trop… »

Après 20 matchs cette saison, le Tricolore (12-4-4) a visité le banc des punitions à 90 reprises pour des punitions mineures. Il s’agit du deuxième plus haut total parmi les 32 équipes de la LNH, tout juste derrière les Panthers de la Floride qui ont pêché 93 fois, mais en 21 matchs.

Dans le différentiel des punitions provoquées et des punitions obtenues, le CH partage également le dernier rang du circuit avec les Stars de Dallas à -17.

S’il y a eu des décisions douteuses de la part des arbitres, particulièrement lors des derniers matchs, il n’y a pas uniquement le travail des officiels qui cloche. Les joueurs du Tricolore auront aussi besoin d’un examen de conscience en matière de discipline.

L’indiscipline ne représente pas l’unique explication pour cette défaite contre l’Avalanche. Sur le plan offensif, le CH a généré peu d’occasions de marquer contre Mackenzie Blackwood.

« Je n’ai pas haï notre match, a noté St-Louis. Je devrai le regarder une autre fois. Dans l’ensemble, je trouve que nous avions de bonnes intentions, mais notre exécution offensive manquait un petit quelque chose. C’était difficile de marquer des buts pour cette raison. Nous étions sur une longue poussée et les poussées doivent parfois arriver à une fin. Nous voudrons en recommencer une autre. »

Dobes et les débuts de match

Jakub Dobes (3-3-2) a subi un troisième revers cette saison en accordant trois buts sur 25 tirs. Le Tchèque s’est fait déjouer dès le premier tir du match contre l’attaquant Fedor Svechkov.

« C’était un mauvais bond, a affirmé Dobes. Je ne me sentais pas d’une façon différente pour ce match. Mais j’ai le sentiment que je donne toujours un but en début de rencontre. Au dernier match, c’était contre (Logan) Cooley. Je n’aime pas partir de cette façon. Contre Cooley, j’aurais pu jouer d’une autre façon contre lui. Mais ce soir, je pensais que je ne donnais pas d’angle au tireur, mais il a trouvé une façon de me battre. »

Dobes n’a pas juste une impression. En huit matchs cette saison, le numéro 75 a offert un but à l’équipe adverse à quatre reprises avant la quatrième minute.

Svechkov a touché la cible à 3:57 en première période. Brock Nelson a aussi battu l’ancien gardien de l’Université Ohio State lors du premier tiers pour procurer une avance de deux buts aux visiteurs.

Étincelant en fin de saison l’an dernier et lors du long parcours en séries, Dobes ne ressemble en rien au gardien de la dernière saison. Relégué au poste de numéro deux par Jacob Fowler, le Tchèque doit maintenant s’adapter à un rythme de matchs moins fréquents. Il en était à un quatrième départ lors des douze derniers matchs.

« Oui, c’est différent, a admis Dobes. Évidemment, j’aimerais jouer plus, mais c’est la situation. Je dois m’adapter à ce rythme. Je travaillerai fort dans l’espoir d’obtenir un meilleur résultat à mon prochain match. »

Suzuki a marqué l’unique but des siens dans cette rencontre. En deuxième période, le numéro 14 a saisi une passe de Juraj Slafkovsky pour ensuite y aller d’un tourniquet devant le défenseur Devon Toews. Il a terminé ce jeu avec un tir du revers parfait dans le haut du filet. C’était le moment fort de la soirée après celui où un jeune garçon qui a combattu le cancer a sonné la cloche annonçant la fin de ses traitements avant le début du match.

« Je sentais que c’était mon unique option et j’ai choisi de faire un tourniquet, a expliqué Suzuki. J’ai joué un peu de chance avec mon tir. Je n’ai pas vu la reprise, mais je voulais juste atteindre le filet. »

EN PROLONGATION

Le chiffre du match: 15

Artturi Lehkonen a profité de cet affrontement face à son ancienne équipe pour inscrire son 15e but de la saison à son 21e match. Il produit à un rythme d’un point par match depuis le début de la saison.

Le doyen et la recrue

Jared Bednar avait concocté un étrange duo à la ligne bleue en réunissant un vétéran de 41 ans en Brent Burns avec une recrue de 24 ans en Alex Gagne. Pour ce passage à Montréal, Burns jouait son 1600e match dans la LNH, alors que Gagne en était à son tout premier.

« C’est cool et c’est la raison pour laquelle je les ai jumelés, a expliqué l’entraîneur Jared Bednar. Ils sont à l’opposé du spectre pour les matchs joués, mais les deux jouent avec beaucoup d’enthousiasme et d’excitation. C’est ce qui est tellement spécial avec Burns. »

Gagne, un défenseur originaire du New Hampshire, avait été rappelé le 9 novembre dernier des Eagles du Colorado. Avec la blessure à Cale Makar, le gaucher de 6 pi 4 po a reçu sa première chance au sein de la brigade défensive de l’Avalanche.  

Burns, le doyen des 32 équipes de la LNH, est devenu le 14e joueur à atteindre le plateau des 1600 matchs et le sixième défenseur. Zdeno Chara (1680), Chris Chelios (1651), Scott Stevens (1635) et Larry Murphy (1615) et Raymond Bourque (1612) le devancent parmi les défenseurs.  

Matheson encore absent

Le retour au jeu de Mike Matheson aura été plutôt bref. Deux jours après avoir joué durant 21:11 face aux Bruins de Boston, le défenseur québécois était de retour sur les lignes de côté.

Ennuyé par une blessure au bas du corps, Matheson a maintenant raté sept des huit dernières rencontres des siens. Il brillait par son absence à l’entraînement matinal, samedi, et St-Louis avait indiqué qu’une décision serait prise avant le match dans son cas. Il n’a même pas participé à l’échauffement.
Le jeune Adam Engstrom a pris sa place dans la formation et a complété un duo avec Arber Xhekaj.

Newhook privé d’un but

Alex Newhook croyait bien avoir réduit l’écart à 3-2 avec 9:05 à faire à la rencontre, mais la reprise vidéo a démontré qu’il avait touché la rondelle plus haut que la barre transversale. L’attaquant a habilement fait dévier le tir de Kirby Dach pour ranimer la foule momentanément.

Les réjouissances ont toutefois été de courte durée pour le Tricolore, qui n’avait décoché qu’un tir au but en troisième période, à ce moment.

Avec la collaboration de Guillaume Lepage, journaliste principal LNH.com