EDMONTON – Connor McDavid a décidé de prendre son temps pour réfléchir à son avenir avec les Oilers d’Edmonton. L’une des principales raisons est qu’il souhaite que son prochain contrat réponde à plusieurs critères.
À l’aube de la dernière saison de son contrat de huit ans et 100 millions $ (moyenne annuelle de 12,5 M$), le capitaine des Oilers a mentionné vendredi qu’il analysait ce qui était le mieux pour lui et sa famille, tout en étant à la recherche de ce qui représenterait la meilleure occasion de remporter la Coupe Stanley.
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Le tout n'est pas un casse-tête qui sera nécessairement facile à assembler.
« J’essaie d’en arriver à une solution qui va être bénéfique pour tout le monde, a lancé McDavid vendredi. J’ai donné tout ce que j’avais à donner et je mérite d’être payé un montant que j’estime juste. Ceci étant dit, il y a un plafond salarial et mon seul désir est de gagner, alors trouver l’équilibre dans tout ça est délicat. »
McDavid est venu à un cheveu de gagner la Coupe Stanley lors des deux dernières saisons, menant les siens à la grande finale sans toutefois pouvoir vaincre les Panthers de la Floride dans les deux occasions.
Edmonton devrait à nouveau figurer parmi les équipes prétendantes cette saison, ce qui est exactement ce qu’anticipe McDavid pour le moment. Pour la suite, ça reste à voir.
L’attaquant vedette est admissible à signer une prolongation de contrat avec les Oilers depuis le 1er juillet, mais il a réitéré à plusieurs reprises qu’il ne précipiterait aucune décision.
« Quand tu tentes de planifier les trois, quatre, sept ou neuf prochaines années de ta vie, tu ne fais pas qu’y rêver une journée. Tu prends ton temps, tu en parles, tu y penses encore plus, puis tu en parles à nouveau, a relevé McDavid. Ce n’est pas quelque chose que je prends à la légère, et c’est la même chose pour ma famille. J’ai tout investi dans ma carrière, comme tout le monde ici. Tu n’as qu’une seule chance de le faire de la bonne façon, ce qui fait en sorte que tu veux prendre ton temps avec ta famille. Voilà où j’en suis. »
Depuis son arrivée dans la LNH en 2015-16, McDavid est une vedette incontestée et un marqueur élite. Il a remporté le trophée Hart (joueur le plus utile à son équipe) trois fois, le trophée Ted-Lindsay (meilleur joueur selon ses pairs) à quatre occasions, le trophée Art-Ross (meilleur pointeur) cinq fois et le trophée Maurice-Richard (meilleur buteur) une fois. Il a également mis la main sur le trophée Conn-Smythe en 2024.
En 712 matchs de saison régulière, McDavid totalise 1082 points (361 buts, 721 passes). Mais la Coupe Stanley lui échappe encore.
Alors qu’il s’apprête à entamer sa 11e saison dans la LNH, McDavid demeure persuadé que la fenêtre est encore ouverte à Edmonton.
« Nous avons acquis de l’expérience, et tout le noyau est encore ici, a-t-il dit. Peut-être quelques changements ici et là, mais les gars qui ont participé à ces longs parcours (en séries) sont encore là et ils savent ce que ça prend. Ils connaissent également le sentiment de déception qui en découle et ils savent à quel point nous sommes motivés. Ça me donne beaucoup de confiance pour la saison à venir. Après celle-ci, ça reste à voir. »
