Panthers : Marchand ne sera pas de retour avant la fin du mois

DANIA BEACH, Floride – Brad Marchand est de retour sur la glace depuis un peu plus d’une semaine alors qu’il récupère d’une blessure au genou gauche, mais il a déclaré jeudi qu’il n’allait pas réintégrer la formation des Panthers de la Floride avant la fin du mois. 

« Je ne peux pas affirmer que je vais jouer ce mois-ci, mais probablement d’ici cinq ou six semaines », a indiqué l’attaquant au Fort Lauderdale-Hollywood International Airport dans le cadre du dévoilement d’un avion JetBlue Airbus A320 aux couleurs des Panthers.

Il a ensuite ajouté : « Je n’ai jamais été aussi heureux de devoir m’absenter pour une telle durée. »

Marchand s’est blessé le 6 octobre au cours d’un match contre les Kings de Los Angeles. Alors qu’il fonçait à vive allure au filet, il a été victime d’un contact avec le défenseur des Kings Brandt Clarke. La jambe gauche de Marchand est prise sous son poids, et il a heurté la rampe avec force.

« Cette blessure aurait pu être bien pire », a noté le vétéran de 38 ans qui dispute une 18e saison dans la LNH. « Je ne m’étais jamais blessé au genou auparavant, je ne savais pas trop quoi penser quand la blessure est survenue. J’ai pensé que c’était le genre de blessure qui pouvait mettre fin à ma carrière ou à ma saison. » 

Les Panthers ont mentionné le 9 octobre que Marchand allait être absent pour une période de six semaines. L’entraîneur Paul Maurice a déclaré la semaine dernière que son attaquant allait peut-être pouvoir revenir au jeu trois semaines plus tard. 

Il semble finalement qu’il aura besoin d’un autre mois. 

Néanmoins, Marchand est soulagé de savoir qu’il pourra revenir au jeu, peu importe le moment. 

« Quand j’ai su que j’allais rater quelques mois, ou quelque chose du genre, j’étais plutôt heureux que ce soit le cas, a admis Marchand. Je me sens de mieux en mieux et je suis plus fort chaque jour. Nous travaillons là-dessus. »

La Floride doit aussi se débrouiller sans l’attaquant Aleksander Barkov depuis qu’il a lui aussi subi une blessure au genou gauche contre les Sharks de San Jose le 1er octobre. Sa jambe est restée prise sous lui pendant une bataille pour la rondelle le long de la rampe. 

Les deux joueurs patinent à l’écart de leurs coéquipiers, tout comme l’attaquant Jonah Gadjovich. Maurice a noté que la prochaine étape allait être le retour de Marchand et Barkov à l’entraînement avec le groupe principal. 

« Nous sommes satisfaits de leur progression », a affirmé Maurice la semaine dernière. 

Barkov devait initialement être absent pour une période de six à huit semaines, alors un retour au jeu à la fin novembre au ou début décembre semble vraisemblable. 

Le capitaine des Panthersqui a raté la totalité de la dernière saison en raison d’une blessure au genou droit subie au camp d’entraînement, n’avait pas de mise à jour à offrir sur son échéancier. Il a toutefois assuré qu’il aimait s’entraînement aussi étroitement avec Marchand, un ancien rival alors qu’il évoluait avec les Bruins de Boston, jusqu’à ce qu’il soit échangé à la Floride le 7 mars 2025.

« Bientôt j’espère, nous serons tous les deux de retour, a souligné Barkov jeudi. C’était super de partager cette expérience avec ‘Marchy,’ de voir ce qu’il fait, de quelle manière il se prépare à un retour. 

« J’aime avoir la chance de mieux le connaître. Je n’aurais jamais cru que j’allais dire ça un jour. »

Les Panthers (9-5-2) rendent visite aux Capitals de Washington (12 h 30 HE; SCRIPPS, MNMT, SN) samedi.