Matthews va rater un deuxième match de suite mardi

TORONTO- Auston Matthews sera de nouveau à l'écart avec les Maple Leafs de Toronto lorsqu'ils affronteront les Flyers de Philadelphie au Scotiabank Arena mardi (19 h HE; NBCSP, TSN4, ESPN+, NHL LIVE).

L'attaquant est évalué quotidiennement en raison d'une « blessure mineure ». Il a raté une victoire de 4-2 contre les Islanders de New York à Toronto dimanche.
« Ce n'est pas que nous voulons reposer Auston », a indiqué l'entraîneur Sheldon Keefe. « Il a une blessure avec laquelle il pourrait peut-être jouer, mais ce ne serait pas logique qu'il le fasse. Nous pensons à long terme ici. Il y a les réussites individuelles et collectives en saison régulière. Nous en tenons compte, et elles sont importantes, mais l'objectif ultime est d'être prêts en séries éliminatoires. C'est tout ce qui compte. »
Matthews est le meneur de la LNH avec 58 buts et il totalise 102 points en 70 matchs. Toronto (50-20-6) est deuxième dans la section Atlantique, six points devant le Lightning de Tampa Bay. Keefe a ajouté que Matthews et le défenseur Jake Muzzin (non divulguée) vont accompagner l'équipe à l'étranger pour un séjour de trois rencontres qui s'amorcera à Tampa jeudi.

« Il se sent très bien, a dit Keefe. [Le personnel médical pense] que même s'il se sent très bien, un peu plus de temps de repos lui profitera encore plus, donc c'est ce que nous allons lui donner. »
Les Maple Leafs montrent un dossier de 5-1-0 sans Matthews. Le joueur de centre John Tavares l'a remplacé sur un trio entre l'ailier gauche Ilya Mikheyev et l'ailier droit Mitchell Marner.
« C'est difficile de remplacer Auston, je ne sais pas si on peut y arriver », a commenté le gardien Jack Campbell. « Je ne veux manquer de respect à personne, mais il fait tellement de choses que seuls les joueurs d'élite peuvent faire. Il est tellement important à notre vestiaire, sur la glace et à l'extérieur. Mais l'occasion était belle pour tout le monde de se lever sans lui ce soir, et j'ai trouvé que tout le monde avait fourni un effort acharné pour aller chercher une victoire importante. »