Bruins : James Hagens se rapportera à Providence

BOSTON – James Hagens a signé un contrat d’essai amateur lundi et il se rapportera aux Bruins de Providence, dans la Ligue américaine de hockey.

« Nous sommes ravis que James se joigne à l’organisation des Bruins et qu’il franchisse cette prochaine étape, a déclaré le directeur général des Bruins de Boston Don Sweeney. James est un élément important de notre avenir, et ceci est une excellente opportunité pour lui d’acquérir de l’expérience immédiatement au niveau professionnel et de poursuivre son développement, tout en gardant toutes les options disponibles. » 

La saison dans la NCAA du septième choix au total du repêchage de 2025 s’est terminée vendredi avec une défaite de 4-3 en prolongation de Boston College contre l’Université du Connecticut en demi-finale.

Hagens pourrait être l’un des piliers du présent et du futur des Bruins, qui détiennent actuellement la première place de quatrième as dans l’Est avec une fiche de 39-23-8 et 86 points.

« On entend beaucoup de choses à propos de notre profondeur au centre, mais je crois que nos joueurs de centre ont fait du bon travail cette année, a évoqué Sweeney. Peut-on quand même améliorer notre ligne de centres? Si James est l’homme de la situation, peut-on déplacer un autre centre à l’aile? Certainement. Ils sont tous capables d’y jouer.

« Ce sera à James de déterminer quand il sera prêt et quand il sera capable d’avoir un impact. Cela dit, nous sommes emballés par sa progression. »

L’attaquant des Capitals de Washington Ryan Leonard, qui a fait le saut de Boston College à la LNH la saison dernière, est bien placé pour parler de Hagens. Il a non seulement joué sur le même trio que lui en 2024-25, mais il l’a également suivi à distance tout au long du calendrier 2025-26.

« James aime ralentir le jeu, a-t-il d’abord mentionné. Il aime avoir la rondelle sur son bâton. Il est très offensif, mais est devenu un joueur complet. Ça l’aidera au prochain niveau. Il aime fabriquer des jeux, mais saisit bien quels sont les bons moments pour tirer. »

Hagens a dominé la section Hockey East cette saison avec 47 points (23 buts, 24 aides) en 34 matchs. Il est l’un des 10 finalistes à l’obtention du trophée Hobey-Baker, remis annuellement au joueur par excellence de la NCAA. Le jeune attaquant représentait les États-Unis lors des deux derniers championnats mondiaux de hockey junior.  

« Il a été très productif cette année, a souligné Sweeney. Il a davantage joué à l’aile, ce qui pourrait être une belle porte d’entrée pour lui dans la LNH. Ça reste à voir.

« On l’a repêché en tant que centre et il peut jouer au centre, mais maintenant, il peut jouer les deux rôles. Il a une belle polyvalence. »

Avec la collaboration de Tom Gulitti, journaliste principal NHL.com