Kucherov, Forsberg et Caufield sont les trois étoiles de la semaine

NEW YORK – L’ailier droit du Lightning de Tampa Bay Nikita Kucherov, l’ailier gauche des Predators de Nashville Filip Forsberg et l’ailier droit des Canadiens de Montréal Cole Caufield ont été nommés les trois étoiles de la LNH pour la semaine se terminant le 22 mars.

PREMIÈRE ÉTOILE – NIKITA KUCHEROV, AD, LIGHTNING DE TAMPA BAY

Kucherov s’est emparé du premier rang dans la course au trophée Art-Ross en dominant ses pairs en quatre parties cette semaine au chapitre des buts (six), des passes(sept), des points (13), des buts gagnants (deux), des tirs (20) et du différentiel (+11) alors que le Lightning (43-21-5, 91 points) a conservé un dossier de 3-0-1.

Il a amorcé sa semaine avec un tour du chapeau et le neuvième match de cinq points de sa carrière dans un gain de 6-2 sur le Kraken de Seattle le 17 mars. Kucherov a enchaîné avec une récolte d’un but et deux passes, son neuvième match de trois points de la campagne, dans une autre victoire de 6-2, cette fois contre les Canucks de Vancouver le 19 mars. 

Après avoir amassé deux buts et deux passes, dont son 40e filet de la saison, dans un triomphe de 5-2 contre les Oilers d’Edmonton le 21 mars, Kucherov a conclu sa semaine de travail avec une mention d’aide dans un revers de 4-3 en prolongation contre les Flames de Calgary le 22 mars.

Kucherov, qui se trouvait à 22 points du premier rang des pointeurs en date du 23 décembre, affiche une récolte de 119 points en 65 parties, trois de plus que Connor McDavid des Oilers.

DEUXIÈME ÉTOILE – FILIP FORSBERG, AG, PREDATORS DE NASHVILLE

Forsberg a terminé au deuxième rang du circuit avec neuf points (quatre buts, cinq passes) en quatre rencontres pour aider les Predators (33-28-9, 75 points) à connaître une semaine parfaite et ainsi se hisser en deuxième place de quatrième as dans l’Association de l’Ouest.

Le Suédois a récolté un but et une passe dans un gain de 4-3 en tirs de barrage contre les Jets de Winnipeg le 17 mars, avant de préparer le but gagnant de Nashville dans chacune des deux parties suivantes, dans une victoire de 3-1 sur le Kraken de Seattle le 19 mars (un but, deux passes) et un triomphe de 4-1 sur les Golden Knights de Vegas le 21 mars (une passe). 

Il a mis la touche finale à sa semaine avec deux buts et une passe, dont son 12e but gagnant en carrière en prolongation, un record d’équipe, dans une victoire de 3-2 contre les Blackhawks de Chicago le 22 mars.

Forsberg est également devenu le sixième joueur né en Suède à inscrire 350 buts dans la LNH.

TROISIÈME ÉTOILE – COLE CAUFIELD, AD, CANADIENS DE MONTRÉAL

Caufield a obtenu huit points (quatre buts, quatre passes) en seulement trois matchs, et son brio a aidé Montréal (38-21-10, 86 points) à signer deux importantes victoires cette semaine.

Il a d’abord inscrit le but gagnant en prolongation – son 13e en carrière, un record d’équipe – ainsi qu’une mention d’aide dans un gain de 3-2 contre les Bruins de Boston le 17 mars. Il est du même coup devenu le premier joueur des Canadiens à atteindre le plateau des 40 buts en une saison depuis Vincent Damphousse en 1993-94.

Caufield a ensuite préparé le seul but de Montréal dans un revers de 3-1 aux mains des Red Wings de Detroit le 19 mars.

Il a cependant rebondi de belle façon avec une récolte de cinq points, une première pour lui en carrière, aidé par un tour du chapeau dans une victoire de 7-3 contre les Islanders de New York le 21 mars. 

Caufield, qui a récolté au moins un point à ses cinq derniers matchs, et dans neuf de ses 11 derniers, s’est emparé du deuxième rang dans la course au trophée Maurice « Rocket » Richard avec 43 buts en 68 matchs, deux de moins que Nathan MacKinnon de l’Avalanche du Colorado.