Les Canucks de Vancouver ont été incapables de se tailler une place en séries pour une deuxième saison consécutive.
Vancouver a été éliminé de la course pour une place au tournoi printanier lorsque les Predators de Nashville l’ont emporté 3-2 en prolongation contre les Blackhawks de Chicago, que les Golden Knights de Vegas se sont imposés 3-2 sur les Stars de Dallas, et que les Kings de Los Angeles ont obtenu un point dans un revers de 4-3 en prolongation contre le Mammoth de l’Utah dimanche.
Les Canucks, qui étaient inactifs, accusent 25 points de retard sur les Predators et la deuxième place de quatrième as dans l’Association de l’Ouest, et 27 points sur les Oilers d’Edmonton au troisième rang de la section Pacifique avec 13 matchs à jouer.
Vancouver a raté les séries pour une cinquième fois en six saisons. Les Canucks ont pris part aux séries en 2024 et ont atteint la deuxième ronde, où ils ont été éliminés en sept matchs par les Oilers. Vancouver avait vaincu Nashville en six parties au premier tour.
Voici un survol de ce qui s'est passé en 2025-26 pour expliquer l’élimination des Canucks, et pourquoi la prochaine saison pourrait mieux se dérouler pour Vancouver.
Ce qu’il faut savoir
Potentiels joueurs autonomes sans compensation : Evander Kane, A; Teddy Blueger, A; Derek Forbort D
Potentiels joueurs autonomes avec compensation : Pierre-Olivier Joseph, D
Choix au repêchage de 2026 : 10
Ce qui leur a fait mal
Problèmes offensifs: Les Canucks forment la deuxième pire offensive dans la ligue cette saison avec une moyenne de 2,52 buts marqués par match avant les parties de lundi. Leur différentiel de buts de -78 est le pire du circuit. Ces carences offensives s’expliquent en partie par la faible production de leurs attaquants des deux premiers trios. Elias Pettersson a obtenu 41 points (15 buts, 26 passes) en 61 parties alors qu’il est le joueur le mieux payé de l’équipe. Sa production est toutefois en baisse depuis qu’il a récolté 102 points (39 buts, 63 passes) en 80 rencontres en 2022-23. L’attaquant de 27 ans écoule la deuxième année d’un contrat de huit ans d’une valeur de 92,8 millions $ (moyenne annuelle de 11,6 millions $). Il devait appartenir à l’élite de la ligue offensivement, mais les choses ne se sont pas déroulées ainsi. Même chose du côté de Brock Boeser, limité à 36 points (16 buts, 20 passes) en 62 parties. Il avait pourtant établi un sommet en carrière avec 73 points (40 buts, 33 passes) en 81 matchs en 2023-24. L’attaquant de 29 ans a paraphé un contrat de sept ans d’une valeur de 50,75 millions $ (moyenne annuelle de 7,25 millions $) pour demeurer à Vancouver le 1er juillet, mais il a éprouvé toutes sortes d’ennuis offensivement cette année.
Le départ de Hughes: Les Canucks avaient le sentiment qu’ils devaient échanger le défenseur étoile Quinn Hughes lorsqu’il est devenu évident qu’il n’allait pas signer un nouveau contrat avec Vancouver à la fin de sa présente entente avec l’équipe au terme de la campagne 2026-27. L’arrière de 26 ans pourrait devenir joueur autonome sans compensation après la prochaine saison, et plutôt que de le perdre sans rien obtenir en retour, Vancouver l’a échangé au Wild du Minnesota le 12 décembre en retour des attaquants Liam Ohgren et Marco Rossi, du défenseur Zeev Buium, et d’un choix de première ronde au repêchage 2026. Cette transaction a plombé la saison des Canucks, dont l’attention s’est résolument tournée vers l’avenir. Les Canucks ont maintenu un dossier de 11-17-3 avec Hughes dans la formation, et de 10-23-5 depuis l’échange. Vancouver a également échangé les attaquants Kiefer Sherwood (Sharks de San Jose) et Conor Garland (Blue Jackets de Columbus), de même que le défenseur Tyler Myers (Stars de Dallas) pour des choix au repêchage avant la date limite des transactions le 6 mars.
Des gardiens qui en arrachent: Le gardien numéro un de l’équipe Thatcher Demko a été ennuyé par des blessures cette saison, et il a été annoncé que sa saison était terminée lorsqu’il a subi une intervention à la hanche le 27 janvier. Son dernier match remonte au 10 janvier, et il a conclu la campagne avec une fiche de 8-10-1, une moyenne de buts alloués de 2,90 et un pourcentage d’arrêts de ,897 en 20 parties. Kevin Lankinen a pris le relais comme gardien de confiance, mais sa fiche de 8-23-5 avec une moyenne de 3,62 et un taux d’efficacité de ,876 en 39 rencontres (36 départs) n’ont pas suffi. Nikita Tolopilo, qui avait amorcé la saison à titre de troisième violon devant le filet de Vancouver, a affiché un dossier de 5-6-2 avec une moyenne de 3,34 et un taux d’efficacité de ,892 en 15 parties (12 départs). Les Canucks ont accordé le plus de buts dans la ligue cette saison (255), ce qui explique en grande partie pourquoi ils se retrouvent dans les bas-fonds du classement.
Raisons d’être optimiste
De jeunes joueurs talentueux: Les Canucks ont été en mesure de mettre la main sur trois jeunes joueurs de talent en retour de Hughes, et ces trois jeunes prometteurs pourraient rapporter des dividendes sous peu. Buium a été le 12e choix au total du repêchage 2024 par le Wild. Il a récolté 14 points (trois buts, 11 passes) en 31 matchs au Minnesota ainsi que huit points (deux buts, six passes) en 32 parties avec Vancouver. Les Canucks espèrent que l’arrière de 20 ans pourra devenir un solide joueur du top-4 à la ligne bleue. Rossi a lui aussi été un choix de premier tour du Minnesota, le neuvième au total en 2020. Il a obtenu 15 points (cinq buts, 10 passes) en 20 rencontres avec Vancouver. Le centre de 24 ans a amassé 60 points (24 buts, 36 passes) en 82 matchs avec le Wild la saison dernière et 13 points (quatre buts, neuf passes) en 17 parties cette saison avant d’être échangé. Ohgren a lui aussi été une sélection de première ronde du Minnesota, dans son cas au 19e échelon en 2022. Il a récolté 14 points (sept buts, sept passes) en 38 parties avec les Canucks. Ces trois joueurs pourraient faire partie du nouveau noyau à Vancouver.
Des choix au repêchage: Parmi les 10 choix de Vancouver au repêchage 2026, on retrouve deux sélections dans chacune des deux premières rondes. Les Canucks possèdent aussi déjà neuf choix au repêchage 2027 et au repêchage 2028, ce qui représente une bonne pierre d’assise pour une reconstruction. Vancouver va participer à la loterie du repêchage de la LNH et risque d’avoir les meilleures probabilités de décrocher le tout premier choix. S’ils peuvent mettre la main sur des espoirs de premier plan, leur reconstruction risque de s’accélérer. La clé pour les Canucks est de profiter au maximum de ces sélections, que ce soit en les utilisant dans des transactions ou en effectuant des sélections avisées. La pression sera placée sur les épaules du département de dépistage de Vancouver, surtout sur celles de son directeur Todd Harvey, afin que cette panoplie de choix soit utilisée à bon escient. Un excellent repêchage pourrait permettre aux Canucks de revenir rapidement au plus fort de la lutte dans la section Pacifique, alors que de piètres sélections feraient reculer l’équipe encore plus loin.
Des gardiens de qualité: Lorsqu’il est en santé, Thatcher Demko est capable d’être l’un des meilleurs gardiens de la LNH. La clé pour lui est toutefois de demeurer loin de l’infirmerie. Il a dû composer avec une blessure au genou subie en avril 2024, et qui a continué de l’embêter pendant la saison 2024-25, ce qui l’a limité à 23 rencontres. Sa présente saison a quant à elle pris fin en janvier. Le cerbère de 30 ans a accepté une prolongation de contrat de trois ans d’une valeur de 25,5 millions $ (moyenne annuelle de 8,5 millions $) le 1er juillet, entente qui entrera en vigueur la saison prochaine. Les Canucks souhaitent que Demko sera en mesure de retrouver la forme qui lui a permis d’être finaliste au trophée Vézina en 2023-24, alors qu’il avait conservé une fiche de 35-14-2 avec une moyenne de 2,45, un taux d’efficacité de ,918 et cinq blanchissages en 51 parties pour aider Vancouver (50-23-9) à remporter le titre de sa section pour la première fois en une décennie. Demko a remporté 18 victoires en deux saisons depuis, mais s’il peut demeurer en santé la saison prochaine et reprendre sa place parmi les meilleurs gardiens de la ligue, ça permettrait à Vancouver de miser sur une excellente fondation défensive au cours de sa reconstruction.
