La soirée est historique pour les trois frérots, mais aussi pour le hockey américain, puisque c'est la première fois que trois frères nés aux États-Unis sont sélectionnés en première ronde. L'aîné de la famille, le défenseur Quinn Hughes, a été repêché au septième échelon par les Canucks de Vancouver en 2018.Luke a indiqué que la seule fois où lui et son frère Jack ont joué ensemble au hockey mineur, c'était lors d'un tournoi à Toronto quand il était en sixième année scolaire et que son frère était en huitième. Leurs parents Jim et Ellen devraient bientôt avoir la chance de voir cette scène à nouveau. Des trois frères, Luke est le plus imposant à 6 pieds 2 pouces et 184 livres.
« Ce n'est pas comme si nous étions tous des mastodontes de 6 pieds 6 pouces, a souligné Quinn. Jack et moi mesurons 5 pieds 10 pouces, donc nos parents ont dû nous apprendre à jouer au hockey en étant tenaces et en travaillant fort. Le mérite leur revient. C'est une belle soirée avec beaucoup de bonheur pour toute la famille. »
Luke a mentionné que d'avoir joué contre ses frères plus âgés lorsqu'il était enfant avait façonné son côté compétitif.
« En grandissant avec eux, toutes les batailles que nous avons livrées sur la patinoire extérieure ou dans les parties de mini hockey, c'est ce qui a nourri notre passion et qui nous a permis de devenir de bons jeunes joueurs, a-t-il dit. Mes frères ont été des modèles pour moi, non seulement comme joueurs, mais comme personnes. »
Luke a inscrit 34 points en 38 matchs avec les moins de 18 ans du Programme de développement de l'équipe nationale (NTDP) de USA Hockey, mais il a subi une lacération au tendon de son pied le 7 mars, ce qui a nécessité une opération qui a mis fin à sa saison, le 17 mars. Il patine depuis le mois de mai et il devrait participer au Défi estival du Championnat mondial junior dès le 24 juillet. L'équipe américaine affrontera la Finlande et la Suède dans ce tournoi préparatoire pour le CMJ de 2022.
Luke a participé à une séance d'entraînement officielle cette semaine, une première en quatre mois, et il s'est dit parfaitement en santé. Il devrait se joindre au programme de l'Université du Michigan la saison prochaine et il s'attend à y jouer pendant deux ans, sauf si son développement lui permet d'atteindre la LNH plus rapidement.
John Vanbiesbrouck, l'adjoint du directeur général des opérations hockey de USA Hockey, estime que Luke possède plusieurs des qualités similaires à celles de Quinn.
« Je vois un joueur davantage constant que spectaculaire, a-t-il affirmé. C'est un patineur régulier. Il peut garder sa vitesse pendant de longues présences sur la glace. C'est difficile d'avoir autant d'énergie. Il est intelligent, très intelligent, et son regard est toujours vers le haut. Quinn est comme cela aussi, il regarde toujours le jeu, les possibilités, et il cherche un joueur qu'il pourrait rejoindre avec une longue passe. »
Avec la collaboration de Mike G. Morreale, journaliste NHL.com
