Brayden Point sera évalué sur une base hebdomadaire pour une blessure qu’il a subie lundi face aux Flyers de Philadelphie. Sa présence aux Jeux de Milano Cortina avec Équipe Canada est compromise.
L’attaquant de 29 ans a quitté la rencontre de lundi en deuxième période, lorsque le défenseur des Flyers Cam York a chuté sur sa jambe droite. Point a quand même marqué un but sur la séquence, mais il a aussitôt dû être escorté de la patinoire.
« On a évité le pire », a indiqué l’entraîneur-chef du Lightning, Jon Cooper. « C’est quand même dommage, parce qu’il était partie prenante de nos succès dernièrement. Il aura du temps pour se rétablir, en espérant qu’il soit correct d’ici quelques semaines. »
Point a récolté 30 points (11 buts, 19 aides) en 37 matchs cette saison. Il avait été l’un des six premiers joueurs nommés au sein d’Équipe Canada pour les JO en juin dernier.
Son nom s’ajoute à ceux de Ryan McDonagh (bas du corps), Victor Hedman (coude) et Emil Lilleberg (non divulgué) sur la liste des blessés du Lightning.
« Dans ces situations, on se demande si la saison du joueur est terminée. Mais dans le cas de Brayden, ce ne sera finalement pas ça du tout, a assuré Cooper. Il faudra conserver un haut niveau de jeu en son absence. On vit plus que jamais de l’adversité avec les blessures au sein de notre équipe. C’en est une autre, mais on est rendus habitués. On espère continuer de gagner. »
Le Lightning (28-13-3) pointe présentement au deuxième rang du classement de la section Atlantique, un point derrière les Red Wings de Detroit. La troupe de Cooper a remporté ses 10 derniers matchs.
Point avait manqué sept rencontres plus tôt cette saison en raison d’une blessure dont la nature n’a jamais été divulguée. Il a atteint le plateau des 40 buts lors des trois dernières campagnes.
« Brayden est un joueur important pour nous – très important, même, a souligné Cooper. On va remanier notre formation. Personne ne le remplacera à lui seul, mais des joueurs qui le méritent obtiendront plus de minutes. Le groupe a montré beaucoup de résilience jusqu’à présent, et ça devrait simplement se poursuivre. »
Choix de troisième tour du Lightning au repêchage de 2014, Point totalise 665 points (317 buts, 348 aides) en 694 matchs de saison régulière, puis 89 points (44 buts, 45 aides) en 92 rencontres de séries éliminatoires depuis le début de sa carrière. Il a été le meilleur buteur des séries de 2020 et 2021, marquant chaque fois 14 buts pour aider le Lightning à remporter la Coupe Stanley.
Avec la collaboration de Wes Crosby, correspondant indépendant NHL.com
