Avec une avance d'un but et 20 minutes à faire, on avait la vague impression que les Golden Knights étaient dans de sales draps.
« Je ne crois pas que nous avons levé le pied en deuxième », a argué l'entraîneur Peter DeBoer. « Je pense qu'on était en contrôle du match. Les deux pénalités dont nous avons écopé ont brisé le rythme que nous avions dans cette période. J'avais le sentiment que nous les dominions. »
Alec Martinez avait permis aux Golden Knights d'inscrire le premier but du match pour la deuxième fois de la série, quand il a battu Khudobin grâce à un tir sur réception en avantage numérique à 7:44 du deuxième vingt. Ce fut cependant le seul moment de réjouissance au banc de Vegas.
Lehner a quant à lui conclu la soirée avec 18 arrêts.
Finir le travail
Après une telle explosion offensive en deuxième, les Stars ont pu revenir à leur jeu défensif. Ils ont stationné l'autobus au dernier engagement et ont bénéficié de l'aide de Khudobin, qui s'est démarqué en repoussant cinq tirs lors d'un long 5-contre-3 des Golden Knights en fin de match.
« C'est un battant, un gars compétitif », a dit Bowness à propos du portier. « Nous le savons depuis deux ans. Il ne baissera jamais les bras sur un jeu. C'est pourquoi les gars aiment jouer devant lui. Quand il lit le jeu comme il l'a fait ce soir, il rend tous les arrêts faciles. Il nous a encore une fois gardés dans le match. »
Les joueurs des Stars, qui ont perdu les services de l'attaquant Roope Hintz en première période, ont eux aussi tout donné pour empêcher Vegas de forcer la tenue d'une prolongation. Ils n'ont pas hésité à se jeter devant les tirs adverses et à se regrouper autour de leur filet pour donner un coup de pouce à leur gardien.
« Le match était à l'enjeu, et il nous fallait faire tout en notre possible pour gagner, a renchéri le pilote. Nos gars ont fait un travail fantastique pour bloquer des tirs. Nous avons écoulé ce désavantage numérique en ne leur donnant que des tirs de l'extérieur. Les gars ont payé le prix, et c'est ce qui importe. »
