TORONTO – La LNH enverra ses joueurs aux Jeux olympiques de 2026 et 2030.
Le commissaire de la LNH, Gary Bettman, accompagné du directeur général de l’Association des joueurs de la LNH (AJLNH), Marty Walsh, et du président de la Fédération internationale de hockey sur glace (FIHG), Luc Tardif, en a fait l’annonce vendredi dans la foulée du Week-end des étoiles.
La LNH, L’AJLNH et la FIHG se sont entendus sur les règles générales qui régiront la participation des joueurs. Les détails seront finalisés et confirmés au cours des prochains mois.
« La composition cosmopolite des formations de la LNH est sans précédent, et les joueurs éprouvent de la fierté à représenter leur pays, a affirmé Bettman. Nous sommes heureux, après un grand effort de collaboration avec l’AJLNH et la FIHG, d’annoncer formellement que les joueurs de la LNH participeront aux Jeux olympiques de 2026 et 2030. »
Les JO de 2026 se tiendront à Milan, en Italie, du 6 au 22 février.
Le Comité international olympique (CIO) est présentement en discussion avec le Comité olympique français (COF) afin de tenir les Jeux olympiques de 2030 dans les Alpes françaises du 8 au 24 février.
La LNH a précédemment envoyé ses joueurs aux JO de 1998 (Nagano, Japon), 2002 (Salt Lake City, États-Unis), 2006 (Turin, Italie), 2010 (Vancouver, Canada) et 2014 (Sotchi, Russie).
Les joueurs de la LNH n’ont toutefois pu participer aux Jeux de PyeongChang, en 2018. La Ligue n’avait pas été en mesure de s’entendre avec l’AJLNH, le CIO et la FIHG.
« Pendant des années, les joueurs ont eu l’occasion de se battre pour l’or olympique. Nous sommes donc heureux que l’annonce d’aujourd’hui puisse donner une certitude à nos membres pour 2026 et 2030, s’est réjoui Walsh. Nous savons également que les partisans de hockey attendaient impatiemment le retour de la crème de la crème du hockey international. Maintenant, ils pourront voir leurs joueurs favoris représenter leur pays. »
L’actuelle convention collective, ratifiée en 2020, permettait aux joueurs de la LNH de participer aux Jeux olympiques de 2022. La pandémie de COVID-19 a toutefois forcé la Ligue à se retirer des JO pour éviter d’autres interruptions de la saison 2021-22.
Le Comité olympique et paralympique des États-Unis (USOPC) est en discussion avec le CIO pour tenir les Jeux de 2034 à Salt Lake City.
« La décision prise aujourd’hui est un point tournant pour le hockey sur glace international et marque le retour de la LNH aux Olympiques, a souligné Tardif. La FIHG a réussi à réunir tous les actionnaires à la même table afin d’en venir à un consensus solide, un objectif à la base de ce que veut être notre organisation. La FIHG est composée de partisans de hockey et est donc, bien sûr, emballée de l’entente. Nous avons déjà hâte de voir en action l’élite du hockey sur glace sur les patinoires des Jeux de 2026 et de 2030. »
