Les Canadiens vont affronter Vegas en demi-finale

Les Canadiens de Montréal affronteront les Golden Knights de Vegas en demi-finale de la Coupe Stanley.

Les Golden Knights ont passé au tour suivant avec une victoire de 6-3 contre l'Avalanche du Colorado, jeudi dans le match no 6.
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« Ils ont terminé au premier ou au deuxième rang de la Ligue, mais notre objectif n'est pas que ça se termine ici », a déclaré l'entraîneur des Canadiens Dominique Ducharme, lundi. « Si nous voulons nous rendre là où nous voulons aller, nous devrons vaincre les meilleures équipes. »
Montréal a gagné sept rencontres de suite. Les Canadiens ont balayé les Jets de Winnipeg en deuxième ronde après avoir vaincu les Maple Leafs de Toronto en sept parties au premier tour.
Vegas aura l'avantage de la glace dans la série quatre de sept.
Tyler Toffoli est le meneur de Montréal avec 10 points (quatre buts, six passes) en séries cette année. Nick Suzuki a récolté huit points (quatre buts, quatre aides), et Eric Staal (un but, six mentions d'aide) et Joel Armia (quatre buts, trois passes) ont chacun amassé sept points. Carey Price montre un dossier de 8-3 avec une moyenne de buts alloués de 1,97, un pourcentage d'arrêts de ,935 et un blanchissage.
Les Canadiens (section Nord Scotia) n'ont pas affronté les Golden Knights (section Ouest Honda), cette saison, à cause d'un réalignement temporaire des sections causé par la COVID-19. Dimanche, le gouvernement du Canada a annoncé sa décision de permettre aux équipes de la LNH de traverser la frontière en provenance des États-Unis et de jouer les matchs de demi-finale en sol canadien en vertu de règles de quarantaine modifiées.
Les Canadiens ont vaincu les Golden Knights dans chacun de leurs deux matchs, la saison dernière. Armia, Phillip Danault et Tomas Tatar font partie des six joueurs du Tricolore qui ont amassé deux points (un but, une passe chacun). Price a réalisé 30 arrêts dans une victoire de 5-4 en tirs de barrage contre Vegas, le 18 janvier 2020.

Les Golden Knights ont été menés par Reilly Smith (un but, deux aides) et le défenseur Shea Theodore (trois mentions d'aide), qui ont obtenu trois points chacun contre les Canadiens la saison dernière. Max Pacioretty, l'ancien capitaine de Montréal, a inscrit un but et une passe. Marc-André Fleury, natif du Québec, a conservé un dossier de 0-0-2, accordant neuf buts sur 61 lancers (M.B.A. de 4,35, %ARR. ,852).
Les Canadiens n'ont jamais affronté les Golden Knights en séries.
Les Canadiens, qui ont gagné deux séries dans la même saison pour la première fois depuis qu'ils ont atteint la finale de l'Association de l'Est en 2014 (défaite contre les Rangers de New York en six matchs), n'ont pas atteint la Finale de la Coupe Stanley depuis leur conquête de 1993.
« L'édition de 1993 était une grande équipe, a affirmé Ducharme. L'équipe s'est unie et elle avait vécu de l'adversité (deux défaites de suite pour entamer les séries) contre Québec avant de connaître une bonne séquence. Mais chaque année est différente, et nous ne pensons pas à ces choses-là à l'interne. Nous nous concentrons sur le moment présent. Je sais que de l'extérieur, il y a des choses qui peuvent se ressembler, mais nous avons encore beaucoup de chemin à faire. »