CHICAGO – Kaiden Guhle a rompu l’égalité avec 15 secondes à jouer en troisième période et les Canadiens de Montréal se sont sauvés avec une victoire de 3-2 contre les Blackhawks de Chicago au United Center.
Après quelques occasions ratées quelques instants auparavant, Guhle a pris un tir de la ligne bleue et a touché la cible alors qu’il y avait beaucoup de circulation devant le filet.
« Je pensais que 'Slaf' avait marqué, je n’avais aucune idée que c’était moi qui avais compté, a lancé Guhle après le match. Je ne sais toujours si c’est moi. C’est super. Les 10-20 secondes avant (le but) étaient folles. Ils bloquaient des lancers. J’ai pris un tir de la pointe. Ç’a dévié sur un bâton, puis sur un défenseur et la rondelle est rentrée. C’était excitant. »
Cole Caufield et Zachary Bolduc ont chacun amassé un but et une passe pour les Canadiens, qui concluent leur séjour de trois matchs sur les patinoires adverses avec une fiche de 2-1-0. Nick Suzuki a obtenu trois mentions d’aide et Samuel Montembeault a réalisé 20 arrêts.
Le CH a bénéficié de 10 occasions en avantage numérique et a capitalisé deux fois.
« Des tonnes d’unités spéciales, a noté Suzuki. Nous pouvons être un peu plus directs et plus décisifs sur nos jeux en avantage numérique. Mais oui, c’était un match étrange, avec quelques échauffourées, des gars qui se tenaient les uns pour les autres et qui jouaient avec intensité. Je pense que nous allons devoir beaucoup travailler l’avantage numérique. »
Sam Rinzel a marqué son premier but dans la LNH du côté de Chicago (0-2-1), tandis que Spencer Knight a stoppé 25 rondelles. Connor Bedard a été l’autre buteur et Frank Nazar a récolté deux passes.
« C’était un match où il était très difficile d’aller chercher du rythme, a admis l’entraîneur Jeff Blashill. Certains gars ont dû jouer beaucoup de minutes en raison des infériorités numériques. Certains de nos joueurs n’ont pas vu beaucoup de temps de glace, voire pas du tout, à 5-contre-5. »
Après une première période sans but où le Tricolore n’a pu profiter de quatre supériorités numériques, Caufield a lancé le CH en avant à 2:45 du deuxième tiers. Le petit attaquant a frappé la rondelle au vol lors d’une autre attaque massive pour marquer son premier but de la saison.
Rinzel a offert la réplique à 4:32. Après une mise au jeu remportée par Chicago en territoire offensif, le jeune défenseur s’est avancé au cercle droit et a décoché un tir précis dans la lucarne pour battre Montembeault.
« Ça enlève un poids des épaules », a commenté Rinzel, qui avait joué neuf matchs avec les Blackhawks la saison dernière. « J’ai eu plusieurs chances avant ça. Plusieurs personnes disent que la partie la plus difficile est d’obtenir ces chances de marquer. J’avais l’impression de faire les bonnes choses. C’est un bon sentiment de marquer ce premier but. Ça me donne une bonne dose de confiance. »
Bolduc a redonné les devants aux Canadiens à 5:45, encore en avantage numérique. Le Québécois a sauté sur un retour de lancer dans le bas de l’enclave pour marquer son troisième but en trois matchs.
« J’aime sa façon de jouer, a dit Suzuki à propos de Bolduc. Il est intense en échec avant. Il veut la rondelle pour faire des jeux, il tire au but. Il marque de gros buts pour nous jusqu’ici. »
Bedard a de nouveau créé l’égalité à 9:15, cette fois pendant un avantage numérique des Blackhawks. Posté à la droite du filet, Bedard s'est retrouvé à la bonne place au bon moment pour faire dévier le tir de Nazar avec son corps.
Les Blackhawks disputaient leur match d’ouverture à domicile. Pour l’occasion, ils ont célébré leur saison du centenaire avec une cérémonie réunissant plusieurs anciens joueurs de l’organisation.
Les Canadiens rentrent à Montréal où ils joueront devant leurs partisans pour une première fois en 2025-26, mardi soir. Le Kraken de Seattle sera l'adversaire.
