Le top-10 des troisièmes uniformes les plus marquants

Si c'est le cas pour la majorité des équipes de la LNH de nos jours, les formations de la LNH n'ont pas toujours eu un troisième - et même un quatrième - uniforme.

Cette pratique est apparue en 1990-91, année où la LNH fêtait ses 75 ans. Toutes les équipes portaient un écusson commémoratif sur leur chandail, mais les six équipes originales ont été encore plus loin en enfilant une réplique d'un uniforme qu'elles portaient dans les années 1920, 1930 ou 1940. Par exemple, les Red Wings de Detroit portaient les chandails de 1928, quand l'équipe s'appelait les Cougars.
Puis, en 1995-96, une vague de troisièmes chandails a déferlé de manière spectaculaire dans le monde de la LNH, pour le meilleur et pour le pire. Soudainement, quatre équipes avaient un troisième uniforme, un chiffre qui est passé à six lors de la saison suivante.
Le look de ces uniformes n'était pas nécessairement réussi, et on peut assurément blâmer la mode de l'époque, qui se remettait à peine de l'ère du grunge et qui s'apprêtait à rendre populaire le chandail bedaine. Mais l'idée d'avoir un troisième uniforme venait de faire sa place dans la LNH. À vrai dire, depuis cette saison 1995-96, seulement deux équipes n'ont pas utilisé régulièrement un troisième chandail : les Red Wings et les Golden Knights de Vegas.
Voici donc le top-10 des troisièmes chandails qui ont marqué les partisans. À noter que les chandails portés lors d'événements spéciaux ou qui sont devenus l'uniforme principal de l'équipe dans les saisons suivantes n'ont pas été retenus.

10. Burger King (1995-96)

Depuis la fin des années 1980, les Kings avaient des uniformes avec un look classique, mais qui avaient de la gueule grâce à leurs couleurs noir et argent. Mais en 1995, les Kings ont voulu prendre une autre direction en dévoilant un chandail avec un design jamais vu : un logo décentré, une ligne dégradée allant de l'épaule droite au bas du chandail, et l'ajout du jaune et du mauve dans les couleurs.

Ça n'a pas été un succès, et les partisans ont rapidement donné le surnom de « Burger King » au chandail, en l'honneur de la mascotte de la chaîne de restauration.
Le chandail n'aura été utilisé que lors de la saison 1995-96, ce qui nous aura tout de même permis de voir Wayne Gretzky le porter à quelques occasions avant d'être échangé aux Blues de St. Louis… qui venaient eux aussi d'adopter un look à l'image des années 1990… qui n'aura duré que trois ans.

9. Un retour dans le temps réussi (2011-2017)

En voulant rendre hommage à leur histoire, plusieurs équipes ont, dans les dernières années, porté des répliques d'un chandail du passé. Parfois, le résultat est excellent, comme pour les Capitals de Washington et les Penguins de Pittsburgh, qui ont adopté leurs anciens uniformes comme troisième chandail. D'autres fois, l'uniforme s'adapte moins bien à notre époque… on regarde dans ta direction, chandail de barbier des Canadiens.

C'est peut-être pour éviter le look que donnait le chandail de barbier du Tricolore à la télévision que les Sénateurs d'Ottawa se sont inspirés - et non pas imité - de l'uniforme de la première mouture de l'équipe d'Ottawa pour leur troisième chandail de 2011 à 2017. Le résultat était plus que réussi, avec un look vintage grâce à l'utilisation du beige plutôt que du blanc. Un des plus beaux de l'histoire de la concession.

8. Wild Wing (1995-1996)

Les uniformes des Ducks lors de leur entrée dans la LNH étaient le summum des années 1990 : du mauve, du turquoise, des lignes en diagonales. Et, savez-vous quoi? Ça fonctionnait à merveille! Encore aujourd'hui, plusieurs amateurs aimeraient que la concession reprenne ces uniformes.

Mais en 1995-1996, les Ducks ont poussé la note un peu trop loin. Beaucoup trop loin. Emportés par les possibilités qu'offre la technique de sublimation, ils ont dévoilé le chandail « Wild Wing », où on retrouvait un canard-gardien s'envolant après avoir défoncé la glace. Une scène digne des petits bonhommes du samedi matin à la télévision. On pouvait sentir l'influence de Disney à des miles à la ronde… ce qui était logique puisque la compagnie était propriétaire de l'équipe.

Le chandail n'a finalement été utilisé qu'une seule année. Les Ducks n'ont utilisé que leurs uniformes habituels en 1996-97. Toutefois, en 1997-98, ils ont dévoilé pas un, mais deux chandails, faisant d'eux la première équipe à utiliser quatre uniformes différents. L'expérience durera deux ans pour le chandail vert et trois pour le chandail blanc, avant que l'équipe ne revienne à ce qui avait fait son succès dès ses débuts.

7. Le chandail Fubu (2001-2006)

Au début des années 2000, la musique hip-hop occupe le sommet des palmarès et la mode qui accompagne ce style musical est tout aussi populaire. Parmi les compagnies qui connaissent du succès, il y a Fubu, dont le style de chandails s'apparente beaucoup à ceux d'équipes sportives et sur lesquels on retrouvait souvent un dégradé de couleur.

C'est exactement ce style qui a été adopté par les Canucks en 2001 quand ils ont dévoilé leur troisième chandail, où le rouge faisait place au bleu à l'avant et à l'arrière. Les comparaisons étaient nombreuses à l'époque, si bien que plusieurs appelaient l'uniforme le « Fubu jersey ».
Ironiquement, ce n'était pas la première fois que les Canucks employaient un dégradé sur leur chandail, eux qui l'avaient fait avec leur chandail rouge de 1995 à 1996.
Vancouver a finalement utilisé le « Fubu jersey » pendant quatre saisons avant de porter une réplique de leur chandail bleu et vert de 1972 lors de la saison 2006-07. La réaction a été si positive que l'équipe a complètement changé ses couleurs lors la campagne suivante pour revenir à celles de ses débuts dans la LNH.

6. Un tour dans le désert (1998-2003)

Il n'y a pas que les Ducks qui ont abusé de la technologie de sublimation dans les années 90. Les Coyotes de Phoenix, qui avaient adopté des uniformes au look des plus révolutionnaires, le style « Katchina », lors de leurs débuts dans la LNH, ont repoussé les limites lorsqu'ils ont créé leur troisième chandail en 1998.

Un uniforme vert, brun et mauve sur lequel on retrouvait un paysage de désert, accompagné d'une lune et de cactus. C'était beaucoup de détails à voir pour un spectateur assis dans la dernière rangée d'un amphithéâtre. Un look des plus polarisants. Les Coyotes ont utilisé le chandail jusqu'en 2003, année où ils ont entièrement redessiné leurs uniformes en adoptant un chandail et un logo beaucoup plus classique.

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5. Mooterus (2003-06)

Parfois, une bonne idée se transpose très mal dans la réalité. C'est ce qui s'est passé chez les Stars de Dallas au début des années 2000 lorsqu'on a décidé d'adopter un nouveau chandail. Le logo, formé d'étoiles, devait représenter la constellation du Taureau, un hommage au Texas. Malheureusement, le produit fini avait davantage l'air d'un… utérus. Ça lui a valu le nom de Mooterus.

De plus, on avait ajouté du rouge à l'uniforme, une couleur qui ne se mariait pas très bien avec les couleurs vert et or de l'équipe.
Les Stars n'auront utilisé ce chandail que lors de deux saisons, et seulement quelques matchs en 2005-06, avant de le reléguer aux oubliettes, au grand plaisir de tout le monde, même du propriétaire de l'équipe Tom Hicks, qui avait applaudi la décision.

4. La Statue de la Liberté (1996-2007)

Les Rangers de New York n'ont pas échappé à la tentation d'avoir un troisième chandail pour la saison 1996-97, mais contrairement à certaines équipes de la Ligue, le design qu'ils ont retenu a été encensé par la critique. Pour la première fois, on retrouvait la Statue de la Liberté sur l'uniforme de l'équipe de Manhattan, qui a adopté une teinte de couleur plus sombre pour ce chandail.

Utilisé de 1996 à 2007, il est aussi un des rares qui a eu droit à une version d'une autre couleur. En effet, lors de la saison 1998-99, les Rangers ont plutôt utilisé une version blanche du chandail, expérience qui n'a duré qu'une seule année.

3. Tempête à l'horizon (1996-99)

Si le Lightning de Tampa Bay a un look des plus épurés en 2019-20 avec l'utilisation de seulement deux couleurs pour leurs chandails, c'était complètement l'opposé en 1996-97 lorsque l'équipe a adopté son troisième uniforme. Les créateurs ont poussé le concept de l'éclair très loin en intégrant sur un chandail bleu des vagues, des éclairs et de la pluie. La technique de sublimation venait de frapper à nouveau!

Une scène impressionnante si on est en mer, mais sur la glace, la page fut tournée après trois ans.

2. Winnie l'ourson (1995-2006)

Pour la première fois depuis la saison 1966-67, les Bruins de Boston ont adopté le jaune pour un de leur chandail. Mais contrairement à ceux des années 1950 et 1960, les Bruins n'ont pas opté pour le classique B comme logo principal, mais plutôt pour la tête d'un gros ours, qui est devenu leur logo secondaire lors d'une mise à jour complète de leur uniforme. Un ours au regard plutôt sympathique à une époque où les graphistes rivalisaient pour créer des logos menaçants (voir les Panthers de la Floride, les Sharks de San Jose, les Ducks, etc.). Les partisans lui ont d'ailleurs donné le surnom de « Pooh Bear », un hommage à Winnie l'ourson.

Si les uniformes des Bruins ont toujours eu une allure classique, c'était tout le contraire pour ce troisième chandail, avec un graphique noir et blanc en pointes au bas du chandail, sur les manches et aux épaules. C'était la première et la dernière fois de leur existence, qui remonte à 1924, que les Bruins n'utilisaient pas de lignes horizontales sur leur chandail.
Parmi tous les troisièmes chandails dévoilés en 1995-1996, il est celui qui a eu la plus longue durée de vie, soit jusqu'à la saison 2005-2006.

1. La perfection améliorée (1996-1997)

Ce n'est jamais facile d'essayer d'améliorer la perfection, mais c'était la tâche des dessinateurs du troisième chandail des Blackhawks de Chicago en vue de la saison 1996-97. Les uniformes des Blackhawks, qui sont considérés parmi les plus beaux de toute la LNH, sont reconnus pour leur style classique. Or, comme vous avez pu voir dans ce top-10, à cette époque, les créateurs de chandails tiraient dans toutes les directions… sauf dans celle du look classique.

Fort heureusement, les Blackhawks ont opté pour la simplicité en adoptant la couleur noir combiné avec le design de leur chandail blanc. Un succès sur toute la ligne qui a bien vieilli au fil du temps, puisque l'équipe l'a utilisé jusqu'en 2008-09, avant de le remplacer par l'uniforme de la Classique hivernale 2009… qui est une autre merveille.