Mikhail Ovechkin était âgé de 71 ans.
« Aujourd'hui, j'ai perdu mon père », a écrit Ovechkin dans sa publication. « Je remercie tout le monde pour le soutien, mais s'il vous plait, soyez compréhensifs et ne dérangez pas ma famille pendant ces moments difficiles pour nous. Merci. »
Alex Ovechkin avait quitté l'entourage des Capitals depuis mardi pour retourner à la maison à Moscou, en Russie, afin d'être au chevet de son père, qui composait avec des problèmes de santé qui l'ont empêché de se rendre en Amérique du Nord dans les dernières années. Quand Ovechkin est parti, les Capitals ont annoncé que l'attaquant serait à l'écart de l'équipe pour une durée indéterminée pour des raisons familiales liées à la santé d'un être cher.
Mikhail Ovechkin, qui était joueur de soccer professionnel avant qu'une blessure mette fin à sa carrière prématurément, a eu un impact majeur sur la carrière de hockeyeur d'Alex, tout comme la mère d'Ovechkin, Tatyana, double médaillée d'or avec l'Union soviétique en basketball féminin (1976 et 1980). C'est grâce à eux si Ovechkin est devenu amoureux du hockey à un jeune âge.
« Je me rappelle que mon père partait en voyage et me rapportait des masques de gardien », a raconté Alex Ovechkin, après avoir signé un contrat de 13 ans avec les Capitals en 2008. « Je ne savais pas ce que c'était, mais je savais que ça concernait le hockey, et quand j'étais petit, tout tournait autour du hockey. »
Alex Ovechkin a été repêché avec le premier choix au total en 2004 et il a disputé 18 saisons dans la LNH, toutes avec Washington. Alex est deuxième dans l'histoire de la LNH avec 812 buts, derrière Wayne Gretzky (894).
Mikhail et Tatyana regardaient le match à la télévision en Russie quand Alex a atteint le plateau des 800 buts avec un tour du chapeau contre les Blackhawks de Chicago le 13 décembre, tout comme lorsqu'il a inscrit son 802e filet pour dépasser Gordie Howe au deuxième rang des buteurs de l'histoire contre les Jets de Winnipeg le 23 décembre.
Plus tôt durant la carrière d'Alex, Mikhail voyageait souvent de Russie pour voir son fils jouer en personne et partager avec lui certains des plus grands moments de sa carrière, même après avoir été opéré pour soigner un problème au cœur en février 2014. Mikhail était avec Alex à Los Angeles lorsqu'il a été nommé l'un des 100 plus grands joueurs de la LNH en 2017. Il a toutefois été incapable de voyager avec Tatyana pour voir les Capitals remporter la Coupe Stanley - et Alex le trophée Conn-Smythe à titre de joueur le plus utile à son équipe en séries éliminatoires - en 2018.
Quand Alex a apporté la Coupe Stanley en Russie cet été-là, il l'a soulevée avec son père au centre d'entraînement du Dynamo de Moscou, où Alex a joué lorsqu'il était plus jeune et là où il a amorcé sa carrière professionnelle
« Je ne trouve pas les mots », avait lancé Mikhail Ovechkin par l'entremise d'un traducteur après avoir soulevé et embrassé la Coupe. « Nous travaillons pour réaliser cet objectif depuis 13 ans, et de finalement remporter la Coupe Stanley nous apporte énormément de bonheur. »
Alex Ovechkin a qualifié de « rêve devenu réalité » le moment où il a signé un contrat d'un match avec le Dynamo FC de Moscou, l'ancienne équipe de soccer de son père. Il a même inscrit un but dans un match amical contre le FC Amkal à Moscou, le 25 juin 2022.
Mikhail Ovechkin était dans l'assistance.
« Mon père était un joueur de soccer professionnel et il s'est blessé », a mentionné Alex Ovechkin avant cette saison. « C'était plaisant. Il était sur place lui aussi. Il me regardait et ce fut une belle soirée. »
