Le manque d'attaque a coulé les Golden Knights

Les Golden Knights de Vegas ont été éliminés des séries éliminatoires de la Coupe Stanley par les Canadiens de Montréal lorsqu'ils se sont inclinés 3-2 en prolongation dans le match no 6 au Centre Bell, jeudi.

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Les Golden Knights, qui ont baissé pavillon en cinq matchs contre les Stars de Dallas en finale de l'Association de l'Ouest la saison dernière, avaient mené la LNH pour les victoires en saison régulière (40) et avaient terminé à égalité avec l'Avalanche du Colorado au sommet du classement général avec une récolte de 82 points. L'Avalanche a toutefois mis la main sur le trophée des Présidents en vertu de ses victoires en temps réglementaire (35 contre 30 pour Vegas). Vegas a défait le Wild du Minnesota en première ronde et le Colorado au deuxième tour, avant de rencontrer Montréal sur son chemin en demi-finale.
Voici un survol de ce qui s'est passé lors des séries 2021 et les raisons pour lesquelles le vent pourrait tourner en faveur des Golden Knights la saison prochaine.

Ce qu'il faut savoir

Potentiels joueurs autonomes sans compensation :Mattias Janmark, A; Tomas Nosek, A; Alec Martinez, D
Potentiels joueurs autonomes avec compensation :Aucun
Nombre potentiel de choix au Repêchage 2021 de la LNH : 6

Ce qui leur a fait mal

Les meilleurs attaquants silencieux :Max Pacioretty (24), Mark Stone (21), Alex Tuch (18), Jonathan Marchessault (18), Chandler Stephenson (14), William Karlsson (14) et Reilly Smith (14) ont mené Vegas au chapitre des buts en saison régulière. Ils ont marqué un total combiné de 25 buts lors des deux premières rondes, mais de seulement deux contre les Canadiens de Montréal. Vegas a d'ailleurs affiché un rendement de 0-en-15 en avantage numérique au cours de la série.
Des erreurs coûteuses: Marc-André Fleury est finaliste au trophée Vézina pour son rendement en saison régulière et il a été excellent en séries. Mais il a commis une erreur fatale alors que les Golden Knights étaient sur le point de prendre une avance de 2-1 dans la série en fin de troisième période dans le match no 3. Vegas a ensuite perdu la rencontre en prolongation. Ce jeu a sans doute été la plus grosse erreur dans le camp des Golden Knights, mais elle n'a pas été la seule. Les Knights ont trop souvent été frustrés par la défensive des Canadiens et ont commis des revirements qui ont alimenté la contre-attaque rapide du Tricolore.

Manque d'énergie : Vegas s'est emparé d'une avance de 3-1 dans sa série de première ronde, mais a perdu les matchs 5 et 6. Les Golden Knights ont donc dû survivre à un match ultime et n'ont eu qu'une seule journée de repos avant d'entamer la deuxième ronde. Ç'a paru lorsqu'ils se sont inclinés 7-1 dans le premier duel contre l'Avalanche. Ils ont remporté quatre matchs consécutifs après avoir tiré de l'arrière 2-0 dans la série, mais n'ont eu que trois journées de congé avant le début de la demi-finale. La fatigue s'est fait sentir.

Raisons d'être optimiste

En avance sur leur temps : L'objectif du propriétaire Bill Foley était de participer aux séries éliminatoires dans trois saisons et de remporter la Coupe Stanley dans six ans. Non seulement les Golden Knights ont participé aux séries dans chacune de leurs quatre saisons d'existence, mais ils ont atteint le troisième tour à trois reprises et la Finale à leur saison inaugurale. La seule raison pour laquelle ils peuvent être déçus, c'est parce qu'ils ont mis la barre très haute. Ils ont encore deux saisons pour respecter l'échéancier gagnant de Foley.
Amélioration :Vegas a terminé au huitième rang de la LNH avec un pourcentage de points de ,606 en 2019-20, lorsque Peter DeBoer a pris la relève après 49 matchs, et a terminé à égalité avec l'Avalanche (,732) à ce chapitre cette saison. Après avoir baissé pavillon contre les Stars, qui jouaient un style hermétique en zone neutre en séries la saison dernière, les Golden Knights sont venus à bout du Wild, qui employait le même genre de formule. « Nous avons trouvé une façon de nous ajuster cette année, alors que nous n'avions pas été en mesure de le faire la saison dernière », a dit DeBoer. Ils n'ont simplement pas été en mesure de le faire contre les Canadiens.
Engagement : Vegas a ajouté des joueurs comme Stone, Pacioretty, Alex Pietrangelo, Alec Martinez et Robin Lehner afin de se donner toutes les chances de remporter la Coupe Stanley. Les Golden Knights auront de beaux défis à gérer avec le gel du plafond salarial à 81,5 millions $, mais il n'y a pas de raison de penser qu'ils ne continueront pas de faire tout en leur pouvoir pour atteindre leur objectif ultime.