La semaine des francophones sous la loupe

Chaque dimanche, LNH.com dresse une liste des joueurs francophones qui ont brillé dans la LNH au cours de la dernière semaine. Voici ceux qui ont su tirer leur épingle du jeu du 26 février au 4 mars.

Claude Giroux, Sénateurs d'Ottawa - 3-6-9, 4 MJ

Si les Sénateurs d'Ottawa parviennent à se qualifier pour les séries éliminatoires, ils en devront une au vétéran Claude Giroux.
L'attaquant de 35 ans joue du hockey inspiré cette saison, et c'est particulièrement vrai depuis quelques semaines.
Impliqués dans une chaude lutte pour l'obtention d'une place en séries - ce qui ne s'est pas vu à Ottawa depuis 2017 -, les Sénateurs ont choisi le bon moment pour appuyer sur l'accélérateur. Et c'est aussi vrai dans le cas de Giroux.
Le Franco-Ontarien vient de connaître une semaine exceptionnelle avec une récolte de trois buts et six passes en quatre matchs, le meilleur rendement de la LNH au cours des sept derniers jours.
Il a d'abord connu un fort match contre les Red Wings de Detroit, lundi, en enregistrant quatre points (un but, trois aides) dans une même soirée pour la première fois depuis le 21 novembre 2019, alors qu'il portait les couleurs des Flyers de Philadelphie.
« Parfois, quand l'enjeu est grand, tu dois simplement jouer au hockey », a dit Giroux après la victoire de 6-2. « Tu ne dois pas trop réfléchir, et je pense que c'est ce que nous avons fait ce soir. Nous n'avons pas trop pensé à la façon dont nous voulions jouer. Nous avions un plan de match et nous l'avons suivi. »
Ce duel contre les Red Wings était d'une importance capitale pour les deux équipes, qui sont toutes les deux impliquées dans la course.
« Nos meilleurs joueurs, nos leaders (Brady Tkachuk, Tim Stützle et Giroux), ont montré l'exemple », a énoncé l'entraîneur D.J. Smith.
Les Sénateurs et Giroux, avec un but et une aide, ont remis ça dès le lendemain en écrasant à nouveau les Red Wings 6-1, lançant un sérieux message à leurs rivaux directs en vue de la dernière ligne droite de la saison. Avec ce deuxième gain en l'espace de 24 heures, Ottawa portait sa fiche à 9-3-1 à ses 13 dernières rencontres.

Giroux a de nouveau brillé, deux jours plus tard, quand les Sénateurs ont gâché les débuts de Patrick Kane dans l'uniforme des Rangers de New York. Il a ajouté un but et deux passes dans un gain de 5-3 au Madison Square Garden, un quatrième en succession pour les Sénateurs.
Avec un autre gain samedi contre les Blue Jackets de Columbus pour mettre un point d'exclamation à une semaine exceptionnelle, Ottawa se retrouve maintenant à trois points des Penguins de Pittsburgh et d'une place en séries.

Derick Brassard, Sénateurs d'Ottawa - 2-2-4, 4 MJ

Malgré la performance de Giroux et les débuts attendus de Kane à New York, c'est Derick Brassard qui a volé la vedette jeudi.
Le Québécois disputait son 1000e match en carrière dans la LNH, et il a souligné l'exploit en marquant deux buts dans la victoire des Sénateurs. Il est devenu le septième joueur de l'histoire à toucher la cible à deux reprises lors d'une telle occasion - après Patrice Bergeron (2019), Chris Phillips (2012), Teemu Selanne (2006), Mike Gartner (1992), Gilbert Perreault (1984) et Johnny Bucyk (1970).

« C'est vraiment spécial pour moi d'être son coéquipier et de faire partie de ça, a mentionné le capitaine des Sénateurs, Brady Tkachuk. Il est tellement un bon gars depuis qu'il est ici. Peu de gars jouent 1000 matchs dans la LNH, c'est un honneur pour moi d'avoir vécu ça avec lui. »
Brassard en est à une 16e saison dans la LNH. Il a souvent changé d'adresse dans les dernières années, mais il a continué à persévérer et à croire en ses moyens.
« L'été dernier, (le cap des 1000 matchs) a été une de mes motivations pour continuer à jouer », a récemment affirmé Brassard en entrevue avec notre journaliste Robert Laflamme. « La dernière saison avait été longue. Je l'avais terminée avec les Oilers d'Edmonton sans trop jouer et, mentalement, j'en avais un peu assez. »
Brassard va se souvenir longtemps de la journée du 2 mars 2023. Avant la rencontre face aux Rangers, ses coéquipiers, arborant tous un chandail fait sur mesure pour lui rendre hommage, lui avaient réservé quelques surprises dans le vestiaire.

Le natif de Gatineau a accepté émotivement une montre Rolex et une sélection de bouteilles de vin (dont la valeur devait certainement atteindre quelques beaux dollars!).
« C'est trop », a dit la vedette de la journée, en retenant quelques larmes.
Comme Giroux, Brassard connaît de bons moments sur le plan offensif par les temps qui courent. Ses deux buts contre New York lui permettaient d'inscrire au moins un point dans un quatrième match de suite (trois buts, trois passes) pour la première fois de la saison.

Mentions honorables

Patrice Bergeron, Bruins de Boston : 2-2-4, 4 MJThomas Chabot, Sénateurs d'Ottawa : 1-3-4, 4 MJKris Letang, Penguins de Pittsburgh : 1-3-4, 4 MJAnthony Beauvillier, Canucks de Vancouver : 2-1-3, 3 MJJonathan Marchessault, Golden Knights de Vegas : 2-1-3, 3 MJAlex Killorn, Lightning de Tampa Bay : 2-1-3, 4 MJJonathan Drouin, Canadiens de Montréal : 1-1-2, 3 MJMike Matheson, Canadiens de Montréal : 0-2-2, 3 MJPhillip Danault, Kings de Los Angeles : 0-2-2, 4 MJMarc-André Fleury, Wild du Minnesota : 2-0-0, moy. de 1,45, %ARR. de ,935