La route du Lightning vers la Coupe Stanley

Le Lightning de Tampa Bay a remporté son deuxième championnat de la Coupe Stanley, son premier depuis 2004, avec une victoire de 2-0 contre les Stars de Dallas dans le match no 6 de la Finale de la Coupe Stanley, lundi.

Le Lightning a amorcé les séries d'après-saison comme deuxième tête de série dans l'Association de l'Est et a conservé cette position après avoir défait les Capitals de Washington et les Bruins de Boston lors du tournoi à la ronde de la ronde de qualification de la Coupe Stanley, s'inclinant toutefois contre les Flyers de Philadelphie.
Tampa Bay a vaincu les Blue Jackets de Columbus en cinq matchs lors de la série de première ronde de l'Association de l'Est ainsi que les Bruins en cinq rencontres au deuxième tour. Le Lightning a atteint la Finale de la Coupe Stanley pour la première fois depuis 2015 avec un triomphe en six parties face aux Islanders de New York lors de la finale de l'Association de l'Est.
Voici un aperçu de la route du Lightning jusqu'à la Coupe Stanley :

Le Lightning avait une avance de 2-0 en fin de deuxième période grâce à des buts de Nikita Kucherov et de Mitchell Stephens jusqu'à ce que les Capitals créent l'égalité avec deux filets en 2:36 avant la fin de l'engagement. Le match s'est rendu en tirs de barrage, et Kucherov a marqué le filet décisif pour conférer la victoire à Tampa Bay.

5 août - Tournoi à la ronde : Lightning 3, Bruins 2

Pour une deuxième rencontre consécutive, le Lightning a été incapable de conserver une avance de 2-0. Brayden Point et Alex Killorn ont inscrit des buts en première période, mais Charlie McAvoy et Chris Wagner ont créé l'égalité 2-2 pour les Bruins. Tyler Johnson a fait mouche avec 1:27 à faire au troisième engagement pour obtenir le filet vainqueur.

8 août - Tournoi à la ronde : Flyers 4, Lightning 1

Nicolas Aubé-Kubel a réussi un doublé lors de la période initiale pour donner les devants 2-0 aux Flyers. Le but de Johnson en avantage numérique à 5:21 de la deuxième a réduit l'écart à 2-1, mais Joel Farabee a redonné une avance de deux filets aux Flyers à 14:22. Tyler Pitlick a complété la marque dans un filet désert pour confirmer la victoire des Flyers, qui ont obtenu le titre de première tête de série dans l'Est à ce moment-là. Le Lightning a terminé en deuxième place.

Après avoir gagné le trophée des Présidents et avoir été balayé par les Blue Jackets au premier tour en 2019, le Lightning a eu besoin d'une seule partie - mais toute une - pour s'assurer que ce ne soit pas le cas à nouveau cette saison. Alors que Tampa Bay tirait de l'arrière 2-1, Yanni Gourde a marqué avec 23 secondes à jouer en troisième période pour créer l'égalité, ce qui allait s'avérer le dernier but avant un bon bout de temps. Quatre périodes de surtemps ont été jouées avant que Point touche la cible à 10:27 de la cinquième prolongation pour donner au Lightning une victoire de 3-2 et une avance de 1-0 dans la série. Andrei Vasilevskiy a réalisé 61 arrêts pour le Lightning, tandis que Joonas Korpisalo a établi un record de la LNH avec 85 arrêts chez les Blue Jackets.

13 août - Match no 2, première ronde : Blue Jackets 3, Lightning 1

Après avoir disputé l'équivalent de plus de deux matchs deux jours auparavant, le Lightning a pris une avance de 1-0 grâce à Kucherov à 5:24 du premier engagement. Les Blue Jackets ont répondu avec des buts de Ryan Murray et d'Oliver Bjorkstrand pour prendre les devants 2-1 après 20 minutes. Alex Wennberg a fait mouche au troisième tiers, et Korpisalo a stoppé 36 lancers pour égaler la série 1-1.

15 août - Match no 3, première ronde : Lightning 3, Blue Jackets 2

Killorn a fait mouche après 4:12 pour faire 1-0 Lightning. Riley Nash a créé l'égalité 1-1 après 1:49 en deuxième période, mais le quatrième filet de Point en séries lui a permis d'amasser au moins un point dans une sixième rencontre consécutive et de faire 2-1 Tampa Bay. Victor Hedman a marqué son premier but des séries, et Vasilevskiy a fait 15 arrêts pour donner l'avance au Lightning dans la série.

17 août - Match no 4, première ronde : Lightning 2, Blue Jackets 1

Après un premier engagement sans but, Barclay Goodrow a inscrit son premier but des séries pour donner les devants à Tampa Bay après 16 secondes en deuxième période. Gourde a doublé l'avance à 4:09 avant que Cam Atkinson ne réduise l'écart à 2-1 à 5:48. Le Lightning a accordé huit lancers en troisième période et tenu le coup pour s'approcher à un gain du deuxième tour.

Tampa Bay a pris les devants 2-0 après 6:39 en première période et semblait en voie de mettre fin à la série, mais Columbus a inscrit quatre filets sans réplique pour prendre une avance de 4-2 à 9:33 du troisième engagement. Kevin Shattenkirk a réduit l'écart à 4-3 à 12:01, puis Anthony Cirelli a créé l'égalité à 18:22, quand le tir de Point a dévié sur son patin au moment où Vasilevskiy était au banc au profit d'un sixième patineur. Point a ensuite marqué son deuxième but vainqueur en prolongation de la série à 5:12 pour propulser le Lightning vers la deuxième ronde.

23 août - Match no 1, série de deuxième ronde de l'Est : Bruins 3, Lightning 2

Charlie Coyle, David Pastrnak et Brad Marchand ont donné une avance de 3-0 aux Bruins. Hedman a réussi un doublé au troisième tiers, mais ce fut trop peu trop tard pour Tampa Bay. Jaroslav Halak a réalisé 35 arrêts pour les Bruins, dont 18 en deuxième période, pour les aider à prendre les devants 1-0 dans la série.

Les Bruins ont pris deux avances d'un but, mais le Lightning a répondu chaque fois. Blake Coleman a conféré à Tampa Bay sa première avance du match en faisant 3-2 à 10:40 du troisième engagement, avant que Marchand crée l'égalité à 16:02. La rencontre s'est conclue en prolongation, quand Ondrej Palat a fait mouche à 4:40 pour égaler la série.

26 août - Match no 3, deuxième ronde : Lightning 7, Bruins 1

Palat et Gourde ont marqué en première période pour donner une avance de 2-0 au Lightning, qui a ensuite fait mouche à quatre reprises en deuxième, dont deux fois sur le jeu de puissance, pour mettre le match hors de portée des Bruins. Kucherov a récolté un but et trois passes, Killorn a amassé deux buts et une aide, tandis que Point a totalisé un but et deux mentions d'aide pour donner à Tampa Bay l'avance dans la série.

29 août - Match no 4, deuxième ronde : Lightning 3, Bruins 1

Pour une deuxième partie de suite, Palat a ouvert la marque. Il a fait mouche à 8:59 du premier tiers et a récidivé à 12:29 de la deuxième période pour faire 2-0 Lightning, avant que le but de Hedman en avantage numérique fasse 3-0 à 18:04. Jake DeBrusk a inscrit un but en avantage numérique à 7:04 de la troisième, mais Vasilevskiy a réalisé 29 arrêts pour augmenter l'avance de Tampa Bay dans la série.

Palat a ouvert la marque dans une troisième rencontre consécutive, inscrivant un but dans une quatrième partie de suite, à 4:21 de la deuxième période. Pastrnak a créé l'égalité 1-1 à 12:38 du deuxième engagement, et les deux équipes se sont échangé des buts en troisième période. Hedman a marqué à 14:10 de la deuxième prolongation, et Vasilevskiy a stoppé 45 lancers pour envoyer le Lightning en finale de l'Est.

7 septembre - Match no 1, finale de l'Est : Lightning 8, Islanders 2

À sa première partie en une semaine, le Lightning a repris là où il avait laissé. Point, Hedman et Ryan McDonagh ont marqué en 10:46 à partir du début de la rencontre pour faire 3-1, et Tampa Bay a ajouté deux buts en deuxième période et trois au troisième engagement. Les huit buts ont égalé le plus haut total dans l'histoire de l'équipe. Point et Kucherov ont chacun obtenu cinq points, et le Lightning a marqué trois filets en avantage numérique pour prendre une avance de 1-0 dans la série.

9 septembre - Match no 2, finale de l'Est : Lightning 2, Islanders 1

Les Islanders ont pris une avance de 1-0 après 1:24 grâce à un but de Matt Martin, et Hedman a créé l'égalité 1-1 à 18:25 du premier tiers. Après une deuxième période sans but, la rencontre semblait se diriger en prolongation avec une égalité dans la dernière minute de la partie. Mais McDonagh a repéré Kucherov, qui a fait mouche d'un tir sur réception du cercle droit avec neuf secondes à faire pour conférer une victoire de 2-1 au Lightning, qui a du même coup doublé son avance dans la série.

11 septembre - Match no 3, finale de l'Est : Islanders 5, Lightning 3

Les Islanders avaient une avance de 3-1 au début de la troisième période, jusqu'à ce que le but en avantage numérique de Palat, à 2:32, et celui de Johnson, à 12:04, créent l'égalité 3-3. Avec 3:25 à faire à l'engagement, Brock Nelson a donné les devants 4-3 aux Islanders. Jean-Gabriel Pageau a complété la marque dans un filet désert avec 36 secondes à faire.

13 septembre - Match no 4, finale de l'Est : Lightning 4, Islanders 1

Après un premier tiers sans but, le Lightning et les Islanders ont inscrit un total combiné de trois buts dans un intervalle de 27 secondes en deuxième période. Nelson a fait mouche à 11:27 pour faire 1-0, puis Coleman a créé l'égalité 15 secondes plus tard avant de voir Palat faire 2-1 Lightning seulement 12 secondes après son but. Point et Pat Maroon ont fait mouche au troisième engagement, et Tampa Bay s'est approché à un gain de la Finale de la Coupe Stanley.

Les deux équipes ont obtenu peu de bonnes chances de marquer, et le score était égal 1-1 au début de la troisième période après des buts de Ryan Pulock, au premier engagement, et de Hedman, au deuxième tiers. La rencontre s'est réglée en prolongation, et aucune formation n'a marqué sur ses quatre lancers en première période de surtemps. En deuxième prolongation, le tir sur réception de Jordan Eberle à 12:30 a battu Vasilevskiy et permis aux Islanders de demeurer en vie dans la série.

Devon Toews a donné les devants 1-0 aux Islanders à 4:15 de la première période, avant de voir Hedman créer l'égalité 1-1 à 6:28. Même si le Lightning a dominé les Islanders 42-21 au chapitre des tirs, le score est demeuré égal après 60 minutes. Le but de Cirelli à 13:18 a permis au Lightning d'atteindre la Finale pour la première fois depuis 2015. Il s'agissait de la troisième série consécutive que le Lightning remportait en prolongation.

19 septembre - Match no 1, Finale de la Coupe Stanley : Stars 4, Lightning 1

Le Lightning a amorcé la partie après une journée de congé, alors que les Stars avaient profité de quatre jours de pause, et ç'a paru rapidement. Dallas menait 3-1 après deux périodes, ayant accordé 14 tirs. Le Lightning a rebondi au troisième engagement avec 22 lancers, mais il s'est buté à Anton Khudobin, et les Stars ont pris une avance de 1-0 dans la série.

21 septembre - Match no 2, Finale : Lightning 3, Stars 2

Le Lightning a fait mal aux Stars rapidement avec trois filets au premier tiers dans un intervalle de 3:53, l'œuvre de Point, de Palat et de Shattenkirk. Joe Pavelski a fait mouche sur le jeu de puissance en deuxième période, puis Mattias Janmark a réduit l'écart à 3-2 après 5:27 au troisième engagement. Vasilevskiy a toutefois stoppé 27 lancers pour Tampa Bay, qui a tenu le coup pour prendre l'avance dans la série.

23 septembre - Match no 3, Finale : Lightning 5, Stars 2

Steven Stamkos a marqué sur son premier tir à ses débuts en séries en 2020 après 6:58 pour faire 2-0 Lightning. Même s'il n'a pas rejoué après le premier engagement, il a fouetté ses coéquipiers. Le Lightning a mis le match hors de portée des Stars au deuxième tiers, dominant 21-4 au chapitre des tirs et obtenant des buts de Hedman, de Point et de Palat pour faire 5-1. Hedman a récolté un but et deux aides pour aider le Lightning à consolider son avance dans la série.

Les Stars menaient 2-0 avec moins d'une minute à jouer en première période, quand Point a réduit l'écart à 2-1. Point a récidivé en avantage numérique au deuxième engagement pour créer l'égalité 2-2. Corey Perry a redonné l'avance aux Stars plus tard durant la période, mais Gourde a répliqué pour faire 3-3 avec l'avantage d'un homme, alors qu'il restait 1:06 à jouer au deuxième tiers. Killorn a fait 4-3 à 6:41 de la troisième période avant que le deuxième but de Pavelski crée l'égalité à 11:35. Le but de Shattenkirk en avantage numérique à 6:34 de la prolongation a permis au Lightning de s'approcher à une victoire de la Coupe Stanley.

Perry a connu l'un de ses meilleurs matchs en séries éliminatoires en inscrivant deux buts, dont le filet gagnant en deuxième prolongation, pour permettre aux Stars de rester en vie dans la Finale. L'attaquant a ouvert la marque en fin de première période, mais il a vu le Lightning inscrire deux buts consécutifs, l'oeuvre de Palat, à 4:37 du deuxième vingt, et du défenseur Mikhail Sergachev, à la quatrième minute de la troisième période. Mais avec 6:45 à faire à l'engagement, Joe Pavelski a créé l'égalité et forcé la prolongation. Les Stars n'ont tiré que deux fois en première période de surtemps, mais Perry est parvenu à marquer sur le quatrième lancer des siens en deuxième période de prolongation, à 9:23, pour mettre un terme au match.

28 septembre - Match no 6, Finale : Lightning 2, Stars 0

Point et Coleman ont chacun inscrit un but, et Vasilevskiy a réalisé 22 arrêts pour le Lightning, qui a vaincu les Stars 2-0 et remporté la Coupe Stanley pour la deuxième fois de son histoire, le premier triomphe de Tampa Bay remontant à 2004. Avant de soulever la Coupe Stanley, Hedman s'est vu remettre le trophée Conn-Smythe à titre de joueur le plus utile des séries éliminatoires. La conquête de la Coupe Stanley du Lightning survient plus d'un an après sa déconfiture face aux Blue Jackets de Columbus au premier tour des séries éliminatoires 2019. Tampa Bay s'était fait balayer en quatre parties après avoir remporté le trophée des Présidents, remis à l'équipe qui présente la meilleure fiche en saison régulière.