L'infériorité numérique explique en partie l'élimination des Hurricanes

Les Hurricanes de la Caroline ont été éliminés des séries éliminatoires de la Coupe Stanley par le Lightning de Tampa Bay, à la suite d'un revers de 2-0 dans le match no 5 de la deuxième ronde, mardi.

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Les Hurricanes (36-12-8) ont terminé au premier rang de la section Centrale Discover. Ils avaient conservé un dossier de 4-3-1 contre le Lightning en saison régulière.
Voici un survol de ce qui s'est passé en 2019-20 et les raisons pour lesquelles le vent pourrait tourner en faveur des Hurricanes la saison prochaine.

Ce qu'il faut savoir

Potentiels joueurs autonomes sans compensation : Brock McGinn, A; Jordan Martinook, A; Cédric Paquette, A; Max McCormick, A; Drew Shore, A; Dougie Hamilton, D; Jani Hakanpää, D; Joakim Ryan, D; Roland McKeown, D; James Reimer, G; Petr Mrazek, G; Antoine Bibeau, GPotentiels joueurs autonomes avec compensation :Warren Foegele, A; Andrei Svechnikov, A; Morgan Geekie, A; Jake Bean, D; Maxime Lajoie, D; Alex Nedeljkovic, GNombre potentiel de choix au Repêchage 2021 de la LNH :8

Ce qui leur a fait mal

Blessures en attaque :La Caroline n'a pas été en mesure de surmonter la perte de plusieurs attaquants importants. Nino Niederreiter a raté les quatre premiers duels de la série en raison d'une blessure au haut du corps subie à l'entraînement la veille du début de la série. Vincent Trocheck a raté les matchs no 3 et no 4 après avoir subi une blessure au bas du corps à la suite d'une collision avec son coéquipier Warren Foegele vers la fin de la deuxième période du match no 2. Les deux joueurs sont revenus au jeu pour le match no 5. Niederreiter a amassé 34 points (20 buts, 14 passes) en 56 matchs de saison régulière et a inscrit un but en sept matchs des séries. Trocheck a obtenu 43 points (17 buts, 26 passes) en 47 matchs de saison régulière, ainsi que trois points (deux buts, une passe) en neuf rencontres des séries. Foegele a de son côté subi une blessure au haut du corps dans le match no 3, et bien qu'il ait participé au match no 4, il n'a pas pris part au match no 5. Foegele a récolté 20 points (10 buts, 10 passes) en 53 matchs de saison régulière, ainsi que deux points (un but, une passe) en 10 matchs des séries.
Trop d'indiscipline :L'infériorité numérique de la Caroline a offert de solides performances, mais le jeu de puissance du Lightning a éventuellement trouvé une manière de s'imposer. Les Hurricanes ont accordé trois buts à court d'un homme en six occasions dans un revers de 6-4 dans le match no 4. L'attaquant du Lightning Brayden Point a inscrit le but gagnant du match no 5 en avantage numérique. La Caroline a conclu la série avec un rendement de 9-en-16 (56,3 pour cent) en infériorité numérique.

Aucune solution pour Vasilevskiy :Le gardien du Lightning Andrei Vasilevskiy a empêché les Hurricanes de profiter de plusieurs de leurs chances de marquer. La Caroline a inscrit quatre buts dans le match no 4, mais a tout de même perdu. L'entraîneur des Hurricanes Rod Brind'Amour a expliqué qu'il s'agissait d'un match que son équipe se devait de gagner, puisqu'« il ne va probablement plus accorder quatre buts à nouveau ». C'est bien ce qui s'est passé, alors que Vasilevskiy a stoppé 29 tirs pour signer le blanchissage dans le match no 5.

Raisons d'être optimiste

Nedeljkovic prêt pour un plus grand rôle :Alex Nedeljkovic a conservé une fiche de 15-5-3 avec une moyenne de buts alloués de 1,90, un pourcentage d'arrêts de ,932 et trois blanchissages en saison régulière, ce qui lui a valu de faire partie des finalistes au trophée Calder, remis à la recrue de l'année dans la LNH. Le gardien a amorcé neuf des 11 matchs des siens en séries, présentant un dossier de 4-5 avec une moyenne de 2,17, un taux d'efficacité de ,920 et un blanchissage. Le cerbère de 25 ans, qui peut devenir joueur autonome avec compensation au terme de la saison, a affiché une belle confiance et a montré qu'il était en mesure de soutenir une plus grande charge de travail, surtout en séries. James Reimer et Petr Mrazek peuvent tous deux devenir joueurs autonomes sans compensation, et il devient de plus en plus évident que Nedeljkovic, s'il obtient un nouveau contrat, sera le gardien numéro un la saison prochaine.
Staal toujours efficace :Jordan Staal a apporté une contribution constante tout au long des séries éliminatoires avec huit points (cinq buts, trois passes) en 11 matchs, ce qui lui a conféré le deuxième rang chez les Hurricanes derrière l'attaquant Sebastian Aho, auteur de 11 points (six buts, cinq passes) en 11 rencontres. Staal avait conclu la saison régulière avec 38 points (16 buts, 22 passes) en 53 parties, dont 14 points (sept buts, sept passes) sur le jeu de puissance. Le centre de 32 ans est sous contrat pour encore deux saisons, lui qui avait accepté un pacte de 10 ans d'une valeur de 60 millions $ (valeur annuelle moyenne de 6 millions $) le 1er juillet 2012, et il a montré qu'il lui restait encore beaucoup d'essence dans le réservoir.
Un excellent noyau de retour :Même si le défenseur Dougie Hamilton pourrait devenir joueur autonome sans compensation et que Nedeljkovic de même que l'attaquant Andrei Svechnikov peuvent devenir joueurs autonomes avec compensation, la Caroline mise sur un excellent noyau pour encore au moins une saison avec Staal, Teuvo Teravainen, Aho, Niederreiter et Trocheck en attaque, ainsi que les défenseurs Jaccob Slavin, Brett Pesce et Brady Skjei. Les Hurricanes devraient de nouveau être en mesure d'aspirer à une place en séries la saison prochaine, même s'ils perdent les services de certains de ces joueurs sur le marché des joueurs autonomes.