MINNEAPOLIS, Minnesota – Caleb Desnoyers n’a pas l’habitude de voir sa famille bien souvent pendant une saison de hockey. Il évolue à Moncton, son frère Elliot joue désormais en Iowa et le reste du clan vaque normalement à ses occupations au Québec.
Même que son autre frère, Théo, a tout récemment poussé le concept de la distance à un autre niveau en s’exilant en Corée du Sud pendant une session d’études. Ça fait donc quelques mois déjà que l’espoir du Mammoth de l’Utah est séparé de ses frères.
Sa participation au Championnat mondial junior, bien qu’il soit présenté au Minnesota, est un prétexte cette année pour réunir tous les membres de la famille. Au plus grand bonheur du principal intéressé.
« Je pense qu’on ne s’est pas vu les trois depuis l’été, a raconté Caleb. C’est pas mal le seul moment de l’année où on est réunis habituellement. On est tellement une famille proche et ces valeurs sont vraiment importantes pour nous. Je suis vraiment content de pouvoir les voir ici. »
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Elliot a déjà fait une apparition à Minneapolis, faisant neuf heures de route aller-retour, pour voir son frère et le Canada signer un court gain de 2-1 en prolongation contre la Lettonie, samedi. La grève de quelques jours qui a eu lieu dans l'ECHL a allégé son horaire à un moment opportun.
« Qu’Elliot soit là aujourd’hui, c’est un vrai cadeau, a dit leur mère Martine Laliberté. C’est le Mondial junior, mais c’est aussi notre petit moment familial pour Noël. On s’est donné des cadeaux en deux minutes à l’hôtel avant de venir au match. Ça n’a pas d’allure, mais c’est ça (rires).
« C’est notre vie et on aime partager ces moments-là. On saisit ce qui passe et on est heureux. »
Théo, lui, est rentré au Québec avant Noël et il doit rejoindre le groupe au Jour de l’An. Si les astres s’alignent, Elliot pourrait de nouveau sauter dans sa voiture pour que les retrouvailles soient complètes : « Ça fait un temps des Fêtes différent, mais c’est super le fun », souligne leur père David.
« Ç’a fait vraiment du bien de revoir Elliot, en espérant qu’il soit capable de revenir, a souhaité Caleb, le cadet de la famille. Si on est capable de se réunir les trois, ce serait vraiment parfait. »
C’est la deuxième fois que la famille vit l’expérience d’un Mondial junior – peut-être même la troisième fois si l’on tient compte de l’édition annulée de 2021 en raison de la pandémie. Elliot avait été sélectionné sur cette équipe, et sur celle qui a gagné la médaille d’or lors de la reprise estivale, quelques mois plus tard.
