Pas de télétravail pour Mattias Norlinder

La pandémie du coronavirus aura chamboulé bien des choses dans la vie de Mattias Norlinder, mais elle ne l'aura pas empêché de franchir une autre étape, lundi.

Les règles du confinement étant plus souples en Suède qu'ailleurs dans le monde, l'espoir des Canadiens a pu participer à un premier entraînement avec Frolunda - quelques jours après avoir signé un contrat avec le réputé club de la Ligue élite de Suède (SHL). Les entraînements se tiennent désormais par petits groupes puisque la saison de la SHL a été annulée à la mi-mars.

Sélectionné en troisième ronde (64e au total) lors du Repêchage 2019 de la LNH, le défenseur de 20 ans s'alignait cette saison avec MODO, en deuxième division suédoise, mais il n'avait pas caché ses intentions de jouer dans la SHL, l'an prochain.

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MODO était d'ailleurs en train de disputer la série de promotion de la Ligue Allsvenskan lorsque tout a été annulé et que la Fédération de hockey suédoise a annoncé qu'aucune équipe ne serait promue ni reléguée, cette saison.

À la suite de cette décision, Norlinder a donc choisi de s'entendre avec Frolunda afin de poursuivre son développement dans un calibre de jeu supérieur.

L'arrière de 5 pieds 10 pouces et 179 livres a conclu la saison avec sept buts et 11 aides en 34 matchs avec MODO. Il a aussi causé une certaine surprise en perçant la solide brigade suédoise, qui a remporté la médaille de bronze au dernier Championnat mondial junior.

« Il était encore un jeune joueur dans l'Allsvenskan, l'an dernier, avait déclaré le directeur général adjoint du CH, Trevor Timmins, à LNH.com en décembre. La première chose qui nous a sauté aux yeux quand nous l'avons vu, c'est son coup de patin de niveau élite. Ce sera très intéressant de voir jusqu'où il pourra amener son jeu au fur et à mesure qu'il prendra de la maturité au niveau physique. »

Frolunda a récemment contribué au développement du défenseur des Sabres Rasmus Dahlin, le premier choix au total du Repêchage 2018, et à celui de l'attaquant Lucas Raymond, considéré comme le quatrième meilleur espoir international sur la liste finale du Bureau central de dépistage de la LNH en vue du prochain repêchage.

À noter que l'attaquant du Tricolore, Artturi Lehkonen, a passé deux saisons au sein de cette équipe avant de se tailler un poste à Montréal à son premier camp d'entraînement, en 2016-17.